Kabanata 2 Hindi ba magiging mahusay iyon?
Napatingin nang alanganin si Amy kay Emily na nakatayo sa gilid. "Emily, nandito ka rin pala. Ethan, dahil kailangan ka niyang kausapin, babalik na lang ako sa ibang araw." Tumalikod si Amy at umalis.
Tinawag ni Ethan nang nag-aalala sa likuran niya. "Amy."
Pero dahil mahahaba ang mga binti ni Amy, mabilis siyang tumakbo at agad nawala sa paningin.
Bumalik si Ethan at galit na tinitigan si Emily. "Emily, sinasadya mo ba ito? Gusto mo bang sirain ang relasyon ko kay Amy? Sasabihin ko sa'yo, kahit legal tayong kasal, pangalan lang ang pagiging asawa mo. Sino ba ang nakakaalam kung anong mga pandaraya ang ginawa mo dalawang taon na ang nakalipas para lokohin ako. Pinapayuhan kitang mag-isip nang matino at pirmahan na agad ang mga papeles ng diborsyo, at palalampasin ko na ang mga pagkakamali mo noon."
Tinitigan ni Emily si Ethan, puno ng sakit ang mga mata. "Ethan, narinig kong nawalan ka ng alaala?"
Lalong nagalit ang mukha ni Ethan. "Wala kang pakialam sa buhay ko! Wala kang karapatang makialam!" At sa sinabi niyang iyon, umalis siya ng galit, iniwang nakatayo si Emily na tila natulala.
Lumapit si Hubert at mahinang tinawag ang pangalan niya, "Emily."
Paglingon niya, nakita niya si Hubert Diaz, kababata ni Ethan at kaibigan nilang dalawa.
"Emily, gusto mo bang mag-agahan?" tanong ni Hubert, may pag-aalala sa mga mata. Narinig niya ang masasakit na salita ni Ethan at alam niyang nasasaktan si Emily.
"Salamat, Hubert, pero nakakain na ako. Papunta na ako sa klase," sagot ni Emily, tumalikod na para umalis.
Agad na lumapit si Hubert at hinawakan ang braso niya. "Emily, kaarawan ko sa susunod na Sabado. Nagpareserba ako ng pribadong kwarto sa club. Pupunta ka ba?" Nakita niyang nag-aalangan si Emily, kaya dinugtong niya, "May ilang kaibigan din na darating."
Alam niyang nandun si Ethan, kaya sa huli, sinabi ni Emily, "Pupunta ako."
Pagkaraan ng ilang taon, matapos ang maraming pagsubok at pag-alis ng mga taong mahal niya, pinagsisihan ni Emily ang desisyong iyon. Kung hindi lang sana siya pumunta noong araw na iyon, iba sana ang naging takbo ng mga bagay. Pero walang "kung" sa buhay.
Sa Sabado ng gabi, maingat na nagbihis si Emily, naglagay ng magaan na makeup sa harap ng salamin. Maganda na siya, pero sa kaunting pagsisikap, kaya niyang magpahanga.
Nagsuot siya ng manipis na mataas na takong at binuksan ang pinto ng pribadong kwarto sa club. Ang unang taong nakita niya ay si Ethan, kasama si Amy, at maraming pamilyar na mukha.
Nang makita ni Liam si Emily na pumasok, inubos niya ang kanyang inumin, ibinagsak ang baso sa mesa, at lumapit sa kanya. Ang maliliit niyang mata ay nanlilisik habang nagsalita, "Anong klaseng lugar ito, pinapapasok ang kung sino-sino?"
Umiwas si Emily, pakiramdam niya ay hindi komportable sa paligid ni Liam.
Agad na lumapit si Hubert. "Emily, natutuwa akong nandito ka."
Pilit na ngumiti si Emily. "Maligayang kaarawan, Hubert!"
Ang mga salitang inihanda niya para kay Ethan ay nawala nang makita niya si Amy. Puno ang kwarto ng mga kaibigan ni Ethan, na dati ay mga kaibigan niya rin. Pero sa dalawang taon na nawala siya, si Amy ang pumalit sa kanya, at ang mga kaibigang iyon ay naging mga kaibigan ni Amy. Maliban kay Liam, siyempre.
Dahil sa lungkot, kumuha si Emily ng isang basong alak at inubos ito nang isang lagok. May narinig siyang huminga nang malalim mula sa isang sulok.
Tinitigan ni Emily si Ethan.
Tumayo si Amy. "Aalis na ako. May kailangan akong gawin bukas ng umaga."
Tinawag ni Liam, "Amy, sandali! Hindi ikaw ang dapat umalis!"
Magpapasunod na si Ethan, pero hinawakan ni Emily ang braso niya. Dahil sa alak, hinila niya ito palabas ng pribadong kwarto.
Si Ethan, na nakainom din, ay galit na tinitigan si Emily na nakasandal sa pader.
"Emily, pinaalis mo na naman si Amy! Hindi mo ba kayang makita akong masaya?" galit na sabi niya.
Habang pinapanood ang bibig ni Ethan na nagsasalita, biglang naramdaman ni Emily na umiikot ang mundo. Karaniwan ay mataas ang tolerance niya sa alak, pero ngayon ay nahihilo siya at parang maligamgam ang pakiramdam. Ang buong katawan niya ay mainit, at desperado siyang naghahanap ng malamig na lugar. Isang pagnanasa na hindi niya pa naramdaman noon ang sumiklab sa loob niya, na nagpaparamdam sa kanya ng takot at kahihiyan. Tumayo siya sa kanyang mga daliri, inilagay ang mga braso sa balikat ni Ethan, inikot ang mga braso sa leeg nito, at idinikit ang mukha sa kanya.
Nang makita siya sa ganitong kalagayan, si Ethan, na parang sinapian o pinilit ng droga, ay kusang binuksan ang nakabukas na pinto sa likod niya, hinila siya papasok, at itinulak siya sa loob. Pagkapasok sa silid, itinulak ni Ethan si Emily sa kama.
Nanginginig ang boses ni Emily. "Ethan, ang init ko."
Hinubad ni Ethan ang kanyang jacket at itinapon ito sa gilid. "Emily, ito ba ang bago mong pakana? Dinroga mo ako para mapasunod mo ako? Napakawalanghiya mo! Dahil wala kang kahihiyan, sasakyan ko na lang!" Hinila niya ang kanyang kurbata at itinapon din ito.
Habang papalapit ang mabigat na paghinga ni Ethan, nawalan na ng kakayahang mag-isip si Emily. Natuyo ang kanyang bibig, at parang apoy ang nararamdaman niya sa loob, na parang susunugin siya ng buo. Kahit na malabo na ang kanyang isipan, alam niyang dinroga siya. Ito ang uri ng droga na nagpapawala ng katinuan at kahihiyan. Sa kalagayan ni Ethan, mukhang dinroga rin siya. Hindi ito simpleng alak lang. Bukod pa rito, mula nang mangyari ang aksidente sa kotse, iniiwasan siya ni Ethan na parang may sakit at hindi siya kailanman hinahawakan ng kusa.
Pero ngayon, ang malaking katawan ni Ethan ay nakadagan sa kanyang maliit na katawan. Ang pagkakaiba sa kanilang lakas ay malinaw. Naramdaman ni Emily ang matinding kawalan ng pag-asa at walang magawa. Parang sasabog ang kanyang utak. Ang buong katawan niya ay nag-aapoy. Ang mainit na pawis ay bumasa sa kanyang buhok at sa kanyang panloob, ngunit mabilis din itong natuyo dahil sa mataas na temperatura ng kanyang katawan. Nakakatakot na mataas ang kanyang temperatura, ngunit ang kanyang puso ay parang nasa ilalim ng yelo.
Sa harap ng marahas na paglapit ni Ethan, naisip niya ang bangungot sa Verdant Grove. Naisip niya ang madilim at mamasa-masang basement. Naisip niya ang mga tuyong, madilim na mantsa ng dugo sa mga pader. Naisip niya ang tunog ng latigo na humahampas sa laman at ang tunog ng mga kadena na humihila sa sahig. Naisip din niya ang mga ungol, pagmamakaawa, at mga sumpa.
Sumigaw si Emily. Kahit na gusto niya si Ethan, hindi pa sila naging ganito kalapit. Noong nakaraan, kahit na umiinit ang mga bagay, palaging humihinto si Ethan kapag itinulak niya ito. Pagkatapos, palaging humihingi ng paumanhin si Ethan sa kanya. "Pasensya na, Emily. Hindi kita pipilitin. Hihintayin ko hanggang makalimutan mo ang mga nakakatakot na alaala; hihintayin ko hanggang matanggap mo ako ng buo. Sa oras na iyon, hayaan mo akong tunay na maging iyo."
Ngayon, kapwa sila ni Ethan ay humihingal, ang kanilang mga mata ay pula. Ang nag-aapoy na pakiramdam sa kanyang ibabang tiyan ay parang susunugin siya. Ang kanyang katawan ay desperadong naghahanap ng labasan para sa kanyang pagnanasa. Dahil sa paghawak ni Ethan, napaungol si Emily na ikinahiya niya ng lubos. Ang ungol na iyon ay lalo pang nagpasigla sa kanyang pagnanasa. Sa kanyang isipan, gusto niyang makatakas sa lugar na ito sa lalong madaling panahon.
Ngunit muli nang nadagan ni Ethan si Emily. Ang kanyang mga mata ay puno ng hindi mapigilang pagnanasa at paghamak. "Emily, ito ba ang gusto mo? Sana sinabi mo na lang agad. Bakit ka pa nagpapanggap?"
Ang kanyang mga mata ay walang awa at walang puso. Hinubad niya ang puting jacket ni Emily.
"Ethan, hindi ganito," umiiyak na sabi ni Emily, hinawakan ang manggas niya, sinusubukang pigilan ang susunod niyang galaw. Tinabig ni Ethan ang kanyang mga kamay at marahas na pinunit ang mga butones ng kanyang damit, hinubad ito. Niakap ni Emily ang kanyang mga braso na nakalantad, umiiyak at nagmamakaawa sa kanya. "Ethan, hindi ko sinasadya, please huwag mo itong gawin."
Ngumisi si Ethan, "Sinasabi mong hindi? Ano ang ibig mong sabihin? Nagpapakita ka ng kahinhinan sa harap ko, pinapabayaan si Amy na balewalain ako, pero sa pribado, ganito ka pala kalandi?"
Marahas niyang tinaas ang isa niyang binti at pinunit ang kanyang palda. Dati'y napaka-in love nila, pero ngayon kaya niyang sabihin ang ganitong mga walang pusong bagay.
Sabi ni Ethan, "Emily, hindi ko alam na ganito ka kababa. Tanging ang rapist mong ama lang ang makakagawa ng isang babaeng tulad mo! Ni hindi ka maikumpara sa isang hibla ng buhok ni Amy! Paano mo nagagawang magpakita sa harap ko araw-araw, pinapagalit si Amy?"
Ang huling piraso ng tela sa kanyang itaas na katawan ay pinunit ni Ethan. Hindi alam ni Emily kung ilang luha na ang kanyang naibuhos. Ginamit niya ang lahat ng kanyang lakas upang itulak si Ethan. Ngunit inakala nitong nagpapakipot lang siya. Pinilit niyang ibuka ang kanyang mga binti at hinalikan siya nang marahas. Tinulak ni Emily si Ethan ng buong lakas.
"Ethan! Pagsisisihan mo ito!" Sa wakas ay nagawa ni Emily na itulak si Ethan sa sahig.