Kabanata 1 Paggising sa Maling Oras
Nagising si Emily Thompson sa kanyang kama sa ospital, medyo nahihilo. Hindi niya akalain na magigising pa siya matapos ang matagal na pagkaka-coma.
Nang mawalan ng kontrol ang malaking trak habang lumiliko pakaliwa at sumalpok sa kanilang sasakyan ni Ethan Grant, hindi na siya nag-isip. Kumilos na lang ang kanyang katawan para protektahan si Ethan, at siya ang napuruhan at nagka-coma.
Kahit ngayon, si Ethan pa rin ang nasa isip ni Emily. Ginamit niya ang kanyang katawan para protektahan ito, kaya hindi dapat ito masyadong nasaktan. Okay na kaya siya ngayon? Bigla niyang narinig ang ingay mula sa labas ng pinto.
"Ethan, si Emily ay nasa coma pa rin sa kwarto ng ospital. Magkukunwari akong hindi ko narinig ang sinabi mo sa akin ngayon." Isang kalmadong tinig ng babae.
Sino kaya ang kausap niya? Sinabi ba niyang Ethan? Si Ethan niya? Kumunot ang noo ni Emily. Mukhang okay si Ethan, na isang ginhawa. Pero ano kaya ang sinabi niya? Habang wala siya, nandiyan kaya si Ethan sa tabi niya, inaalagaan siya? Sanay si Ethan na inaalagaan; siguro mahirap para sa kanya na alagaan si Emily sa lahat ng oras. Iniisip ito, bahagyang ngumiti si Emily.
Laging inuuna ni Ethan si Emily. Tuwing hindi maganda ang pakiramdam niya, sobrang nag-aalala si Ethan. Nakikita siya na nakahiga sa coma, gaano kaya kasakit para kay Ethan. Ngumiti si Emily, tahimik na nakikinig sa usapan sa labas. Gusto niyang sorpresahin si Ethan. Matapos ang matagal na pagkaka-coma, siguradong sobrang nag-aalala ito. Magiging sobrang saya kaya si Ethan na makita siyang gising na baka himatayin pa ito?
Kakakasal lang nila nang mangyari ang aksidente. Lahat ng magagandang plano nila para sa hinaharap ay hindi pa nagsisimula. Pero ngayon, gising na si Emily, at pakiramdam niya ay maayos na siya. Muli silang magiging masaya. At magkasama sila ng maraming taon, tulad ng sinabi ni Ethan. Naalala ni Emily kung paano sinabi ni Ethan iyon at ngumiti muli.
Sinabi ni Amy, "Ethan, dalawang taon nang nakahiga si Emily dito. Kahit na may memory loss ka, alam ng lahat at sinabi sa'yo na si Emily ang asawa mo, ang taong minahal mo ng sobra. Kahit nakalimutan mo ang inyong pinagsamahan, hindi mo dapat pinabayaan na hindi siya dalawin kahit isang beses sa loob ng dalawang taon!"
Narinig ito, nagulat si Emily. Ano? Memory loss? Hindi siya naaalala ni Ethan? Ni isang bisita? Hindi maaari! Kumunot ang noo ni Emily sa hindi makapaniwala.
Malamig na sinabi ni Ethan, "Amy, kung hindi mo ako pinakiusapan na pumunta, hindi ko siya dadalawin. Wala akong pakialam kay Emily. Asawa ko lang siya sa pangalan. Wala akong nararamdaman para sa kanya. Ikaw lang ang mahal ko, Amy."
Narinig ito, hindi napigilan ni Emily ang pagtulo ng luha. Pumikit siya sa hindi makapaniwala. Ang paraan ng pagtawag niya kay Amy ay parang napaka-intimate. Ano ang relasyon ng dalawa? Nagawa bang ipagkanulo siya ni Ethan at magpunta sa ibang babae? Iniisip ni Emily na parang bangungot ito; hindi ito si Ethan.
Humiga siya muli sa kama at pumikit. Iniisip ni Emily, 'Matulog na lang ulit! Pag gising ko, wala nang nangyari.'
Si Ethan pa rin ang Ethan na nagmamahal sa kanya ng labis. Ang nagsumpa sa harap niya at ng maraming kaibigan sa ika-22 kaarawan niya, na gusto agad magparehistro ng kasal. Ang pangalawang hiling niya ay ipagdiwang ang ika-26 kaarawan kasama ang kanilang anak, at ang pangatlong hiling ay tumanda kasama si Emily.
Pagkatapos, talagang hinila ni Ethan si Emily para magparehistro ng kasal. Paglabas nila ng korte, sumigaw si Ethan na gusto niyang sunugin ang marriage certificate. Mabilis na pinigilan ni Emily ang kanyang baliw na gawain. Niyakap siya ni Ethan at seryosong sinabi, "Emily, akin ka na sa wakas. Huwag kang mag-alala; walang makakapaghiwalay sa atin kundi kamatayan."
Ano ang iniisip ngayon ni Emily? Iniisip niya na pagkatapos ng lahat ng hirap, pagdurusa, at hindi makataong pahirap na tiniis niya mula pagkabata, binabayaran siya ng Diyos ng isang Ethan na nagmamahal sa kanya ng sobra. Isang Ethan na nagmamahal sa kanya ng sobra, ngayon ay mabilis na nahulog sa iba? Kung ganon, ano ang silbi ng pag-risk ng buhay niya para protektahan siya mula sa aksidente? Isang biro?
Nagpatuloy ang usapan sa labas. Sabi ni Amy, "Ethan, pasensya na, pero hindi ko kayang tanggapin ang nararamdaman mo ngayon. Bagamat ikaw lang ang nagustuhan ko mula pagkabata, ayoko na pagsisihan mo kung magkasama tayo. Kapag naalala mo na si Emily at sigurado kang wala na siyang lugar sa puso mo, saka lang tayo pwedeng magsama ng tunay. Ayos lang ba 'yon? Sa ngayon, huwag mo akong gawing pangalawa, okay, Ethan?" Ang kalmadong boses ni Amy ay may kasamang nakatagong sakit at hinanakit, na para bang sinuman ang makarinig ay gustong yakapin siya, aliwin, at hindi na siya muling pasayahin.
Alam kaya ni Ethan ang ginagawa niya? Nakatayo siya sa labas ng silid ng kanyang bagong kasal na asawa sa ospital, humihingi ng simpatiya sa ibang babae? Napaka-ironic, hindi ba? Ano bang nagawa ni Emily para parusahan siya ng Diyos ng ganito? Bakit ganito kabagsik ang buhay niya?
Sa loob ng silid ng ospital, ang puso ni Emily ay tila pinilipit ng matindi, parang ang mga laman-loob niya ay nag-aalboroto sa sakit. Malalaking butil ng pawis ang gumulong sa kanyang noo, at ang mga makina sa tabi niya ay nagsimulang mag-alarm ng mabilis.
Nang marinig ang kaguluhan, ang mga medical staff sa pasilyo ay nagmamadaling pumasok. Sa kanyang malabong paningin, nakita ni Emily ang mga doktor at nurse na pumapasok sa silid, kasama si Ethan at si Amy, parehong may kumplikadong ekspresyon sa mukha.
Si Amy Wright ay ang batang nakababatang kapatid na sumusunod sa kanila noon.
Naisip ni Emily, nagising siya sa maling oras.
Sa biglang magulong silid ng ospital, nagtagpo ang mga mata ni Ethan at Emily at mabilis na iniwasan ni Ethan ang tingin. Ang doktor at mga nurse ay nagsagawa ng buong pagsusuri kay Emily at inanunsyo na handa na ang katawan niya para sa discharge. Pagkatapos ng isa pang 48 oras ng obserbasyon, kung walang abnormalidad, pwede na siyang umuwi.
Pagkaalis ng mga medical staff, hinanap ni Emily si Ethan sa kanyang mga mata pero hindi niya ito makita. Nakatakas na ito sa gitna ng kaguluhan. Iniiwasan siya ni Ethan na parang salot. Iniisip ba ni Ethan na isa siyang halimaw? Pero marami siyang gustong sabihin kay Ethan.
Si Amy, gayunpaman, ay hindi umalis kasama niya. Ang matangkad na babaeng ito na may bahagyang kulot na mahabang buhok at malalaking mata ay nakatayo ng maingat sa tabi ng kama ni Emily. "Emily, hi, ako si Amy. May mga bagay na kailangang asikasuhin si Ethan; hindi niya sinasadyang iwasan ka."
Tumingin si Emily sa kanya. Ang ganda niya. Kumpara sa kanyang haggard na itsura sa kama ng ospital, si Amy ay parang artista sa pelikula.
Si Emily ay nakatakdang ma-discharge kinabukasan. Tinulungan siya ni Mia sa mga papeles para sa discharge at sinabi sa kanya na si Ethan ang nagbabayad ng mga bayarin sa ospital niya mula pa noon. Nakaramdam si Emily ng maliit na sinag ng pag-asa. Hindi naman pala ganun ka-pusong bato si Ethan, di ba?
Bumalik si Emily sa Horizon Peak University para ipagpatuloy ang kanyang hindi natapos na pag-aaral. Dalawang taon siyang nakahiga sa ospital, nasayang ang dalawang taon ng kanyang buhay. Kailangan niyang bawiin ang nawawalang panahon. Kailangan niyang mabawi ang lahat ng nawala sa kanya, pati na ang pag-aaral at pag-ibig. Sa akademiko, palaging kampante si Emily, kaya hindi niya kailangan masyadong mag-alala. Tungkol kay Ethan, kailangan niyang gawin ang lahat para mabawi ito. Hindi ba sinabi ni Amy na nagka-amnesia si Ethan dahil sa aksidente? Pansamantala lang niyang nakalimutan si Emily at ang kanilang nakaraan. Nakalimutan niya kung gaano nila kamahal ang isa't isa, na gagawin nila ang lahat para sa isa't isa. Kaya, kapag naalala ni Ethan ang lahat, sigurado siyang babalik ito sa kanya.
Hindi sanay si Emily na sumuko ng basta-basta. Hindi siya ang tipo ng tao na tumitigil sa kalagitnaan. Hindi pwedeng sumuko si Emily kay Ethan. Paano kung, kapag naalala ni Ethan ang lahat at bumalik para hanapin siya, natuklasan niyang umalis na siya? Gaano kasakit iyon para kay Ethan? Tulad ng pagkakoma ni Emily ng dalawang taon, na nagising lang para malaman na nakalimutan na siya ng kanyang kaluluwa. Ang ganitong uri ng sakit, kayang tiisin ni Emily mag-isa. Kailangan ni Ethan na mabuhay sa liwanag.
Araw-araw, hinihintay ni Emily si Ethan sa labas ng kanyang silid-aralan pagkatapos ng klase. Tuwing umaga, nakatayo siya sa labas ng dormitoryo ni Ethan na may dalang almusal. Ngumingiti siya at tinatawag, "Ethan." Tuwing nakikita siya ni Ethan, ang pagkasuklam sa mga mata nito ay hindi maikakaila.
"Emily, kailan ka titigil?"
Sabi ni Emily, "Ethan, kainin mo lang ang almusal, at aalis na ako."
Sabi ni Ethan, "Dalhin mo ang almusal mo at umalis ka."
Ngumiti si Emily sa kanya, kahit na ang puso niya ay sobrang sakit.
Pero sa sandaling makita ni Ethan si Amy sa ibaba, nagbago ang ekspresyon nito. Ngumiti siya at lumapit kay Amy. "Amy, ang lamig dito. Bakit hindi mo ako hinintay na sunduin ka?"