Pagkalas sa Kaligayahan

Kabanata 4 Ang Biglang Paglitaw ng Isang Gupo na Lalaki

Si Erik, na papalabas na sana ng pinto, ay narinig ang kanyang pag-iyak. Tumigil siya at lumingon pabalik sa nakalugmok na si Hazel.

Pagkatapos, walang pag-aalinlangan, binuhat niya si Bianca at nagmamadaling lumabas.

Parang hindi niya man lang nakita ang masakit na ekspresyon at gusot na anyo ni Hazel.

Ang mamahaling damit-pangkasal na dinisenyo ng isang kilalang designer ay kasing gusot na rin ni Hazel.

Naramdaman ni Hazel ang lamig sa buong katawan niya, kahit na ang mga alon ng init sa paligid niya ay halos lamunin na siya.

Parang may pako na nakabaon sa kanya, hindi siya makagalaw.

Bago siya nawalan ng malay, isang matangkad na lalaki na may suot na helmet ng bumbero ang pumasok sa makapal na usok.

Nakita niya si Hazel, nakita ang walang malay na estado nito, mabilis na yumuko, ipinasok ang kanyang mga braso sa ilalim ng tuhod nito, at binuhat palabas ng bulwagan.

Nang magising muli si Hazel, umaga na kinabukasan.

Tiningnan niya ang suot niyang damit-pang-ospital at ang mga benda sa kanyang binti.

Doon niya napagtanto na nasa ospital siya.

Naalala niya na kahapon sana ang araw ng kanyang engagement kay Erik. Ngunit may nangyaring hindi inaasahan, na sa huli'y naging isang suwerte.

Bago ito, nagsinungaling si Erik sa kanya. At hindi niya alam na niloloko na pala siya nito kasama si Bianca.

Dapat siyang magpasalamat sa hindi inaasahang pangyayaring ito, na nagpakita sa kanya ng tunay na kulay ni Erik nang mas maaga, kaysa magsisi pagkatapos ng kasal.

Tiningnan niya ang asul na langit at puting ulap sa labas ng bintana ng ospital, ang kanyang mukha ay kalmado at tahimik.

Pagkatapos ay may pumasok na nars sa pinto.

Lumingon si Hazel upang tumingin.

Lumapit ang nars na may dalang tray. "Bed 26, Hazel, tama ba?"

Bahagyang tumango si Hazel. "Oo, ako si Hazel."

"Nagkaroon ka ng debridement surgery kahapon. Narito ako para tingnan ang sugat mo kung may tumatagas."

Dahan-dahang inilipat ni Hazel ang kanyang binti sa gilid ng kama. "Salamat."

Matapos suriin ng nars, sinabi niya, "Ms. Astor, dinala ka sa emergency room kahapon. Ngayon, kailangan mo ng kamag-anak para magbayad ng mga bayarin."

Bago pa makapagsalita si Hazel, isang matangkad na pigura ang lumitaw sa pinto.

Ang lalaki ay nagsalita nang matatag, "Ibigay mo sa akin ang bill ng ospital, ako na ang bahala sa pagbabayad."

Nagulat si Hazel nang makita ang isang estranghero sa kanyang silid. At tiningnan niya ang lalaki na may tanong sa kanyang mga mata.

Ang lalaki ay napakataas, halos sumayad na ang buhok sa pintuan. At siya'y ubod ng gwapo, parang isang obra maestra na inukit ng Diyos, may malalim at malinaw na mga tampok, na nagpapakita ng karunungan at kapanatagan.

Ang itaas na butones ng kanyang kamiseta ay nakabukas, na nagpapakita ng kanyang prominenteng Adam's apple.

Ang kanyang baywang ay payat, at ang kanyang mahahabang binti ay tuwid at payat sa ilalim ng kanyang pantalon na suit.

Napahanga si Hazel sa sarili, 'Sa loob ng dalawampung taon, hindi pa ako nakakita ng ganitong kagwapong lalaki.'

Namula ang nars sa silid at iniabot sa kanya ang bill.

Tinitigan ng lalaki si Hazel sa mukha, pinag-aaralan ang kanyang ekspresyon, pagkatapos ay tumalikod at umalis nang malalaking hakbang.

Nalilito si Hazel. Sino itong gwapong ito? Napakagwapo at may kakaibang aura, parang isang maharlika mula sa isang lumang pamilya. At siya pa ang nagbayad ng kanyang bill sa ospital.

Kung ikukumpara sa kanya, wala si Erik.

Si Hazel ay papahiga na sana muli.

Samantala, muling bumukas ang pinto.