Pagbangon mula sa mga Abo: Ang Kanyang Daan sa Paghihiganti

Kabanata 2 Pagkakalantad sa Media

Biglang nagkaroon ng kaguluhan sa labas ng pinto. Ang mga reporter, na na-tip off at gutom sa iskandalo, ay nag-aabang, handang ibunyag ang iligal na pagtatagpo sa mundo.

Bumukas ang pinto at pumasok ang mga reporter, kumikislap ang kanilang mga kamera, lahat nakatutok kina George at Emma.

"Mr. Russell, narinig naming kasama mo ang anak ng pamilya Jones. Pwede ba kaming makakuha ng komento?" sigaw ng isa sa kanila.

"Umalis kayo!" Ang mukha ni George ay baluktot sa galit, nagliliyab ang kanyang mga mata habang nakatitig kay Emma na may purong pagkasuklam.

"George, ipinapangako ko, hindi ko alam kung paano nila tayo natagpuan," nauutal na sabi ni Emma, tinatakpan ang mukha, nararamdaman ang halo ng kahihiyan at takot.

"Hindi mo alam? Hindi ba't ito ang gusto mo?" balik ni George, namumula ang kanyang mga mata, na parang gusto niyang maglaho sa lugar.

At iyon nga ang ginawa niya.

"Huwag mo akong ipapakita muli," sabi niya, inaayos ang kanyang damit at nagmamadaling lumabas, hindi pinapansin ang mga tanong ng mga reporter.

Sinundan siya ng mga reporter, kumikislap ang mga flashbulb na nagpapaliwanag sa silid. Palamig nang palamig ang likod ni George sa bawat kislap, habang si Emma ay nakatayo doon, umaagos ang mga luha sa kanyang mukha, pakiramdam na lubos na walang pag-asa. "George..."

Ang pamilya Russell ang pinakamataas sa Lakeside Haven, kilala sa kanilang prestihiyo sa akademya. Si Lolo Charles Russell, ang lolo ni George, ay mahigpit sa tradisyon. Nang marinig niya ang iskandalo, agad niyang inanunsyo sa publiko ang kasal nina George at Emma.

Simula pa noong sampung taong gulang si Emma, nahulog na ang loob niya kay George, hawak ang isang pangako na ginawa nito noon. Sa loob ng labindalawang taon, nagsikap siya upang mapansin siya ni George.

Ang pag-aasawa kay George ay parang katuparan ng pangarap ni Emma, isang pantasya na inalagaan niya nang walang pag-aalinlangan. Ngunit ngayon, ito'y isang bangungot.

Hindi siya mahal ni George; kinamumuhian siya nito. Galit si George sa kanya dahil pinagtaksilan niya ang tunay na minamahal, ang kapatid ni Emma, si Anna Jones.

Tatlong buwan sa kanilang kasal, wala pang ipinakitang kabaitan si George sa kanya, ngunit tinanggap lahat ni Emma. Pinangarap niyang maging kasing lambing si George tulad noong bata pa sila, umaasa na maaalala nito ang pangako at mahulog muli sa kanya.

Ngunit mga pangarap lang iyon.

Kamakailan, pakiramdam ni Emma ay may kakaiba, kaya nagpunta siya sa ospital mag-isa.

Habang nakaupo sa silid ng pagsusuri, ang balita ng kanyang pagbubuntis ay parang alon na sumalubong sa kanya. Labis siyang natuwa, iniisip ang hinaharap. "Magiging ina na talaga ako!" bulong niya, puno ng saya.

Ngunit nang tawagan niya si George, voicemail lang ang nakuha niya. Ang bawat hindi nasagot na tawag ay nagpapalalim ng kanyang pagkabalisa at kawalan ng pag-asa, kaya't pinili niyang itago muna ang balita sa sarili.

Pagsapit ng gabi, alam niyang hindi uuwi si George. Sa tatlong buwan ng kanilang kasal, wala pang gabing umuwi si George. Gabi-gabi, mag-isa si Emma, alam na alam kung nasaan si George.

Naligo siya at nagsuot ng paborito niyang itim na seda na pangtulog, handa nang magpahinga nang biglang bumukas ang pinto.

Pumasok si George, nakita ang suot niya, at kumunot ang noo.

"Sinusubukan mo na naman akong akitin?" malamig na sabi niya, walang bakas ng init sa kanyang mga mata.

Napatigil si Emma, ang kanyang mga pag-asa ay nawasak.

"George, hindi ganun..." sinubukan niyang magpaliwanag.