Kabanata 6
Habang pinapanood ni Agnes ang kanyang mga kaibigan na nag-uusap tungkol sa pagpunta sa ikalimang palapag ng Alioth, naisip niyang sulit na itratong kumain sila ng masarap na pagkain.
Kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan si Robert.
Isang minuto ang lumipas, binaba niya ang telepono at humarap sa kanyang mga kaibigan. Ang mga ito, na kanina'y masayang nag-uusap, ay ngayon nakatitig sa kanya, nakabuka ang mga bibig.
"Halika na," sabi niya nang cool.
"Saan tayo pupunta?" tanong ni Clara, medyo kinakabahan.
Ngumiti si Agnes, "Itatrato ko kayo sa pagkain!"
Sampung minuto ang lumipas, sa ikalimang palapag ng Alioth, habang hinihintay ni Agnes na kumpirmahin ng waiter ang kanilang pribadong silid, muling bumukas ang pintuan ng elevator.
Nangunguna sa grupo si Leopold, na may hindi mapagkakailang presensya.
Hinawakan ni Agnes ang kanyang dibdib, naramdaman ang kirot. Bago niya binanggit ang diborsyo, bihira niyang makita si Leopold. Simula nang banggitin niya ito, ito na ang pangatlong beses!
Hindi niya maiwasang isipin kung sinasadya bang magpakita si Leopold para makuha siyang muli.
"Palayasin siya." Ang mga salita ni Leopold ang nagbalik sa kanya sa realidad.
Ang floor manager, pawis na pawis, ay nagpakumbabang ipinaliwanag, "Mr. Neville, ang mga bisitang ito ay inayos ni Robert."
Nang marinig ang pangalan ni Robert, tiningnan ni Leopold ang grupo ng mga estudyante at itinuro si Agnes. "Kevin, pwede silang manatili, pero palayasin siya!"
Si Ella, na takot na takot magsalita, halos mapatawa. Siguro si Agnes ang pinupuntirya ni Leopold dahil sa kanya!
Si Kevin ay nagkakamot ng ulo. Hindi naman kilala ni Leopold si Agnes, bakit lagi siyang pinupuntirya? Ano ang galit niya dito?
Nawawalan na ng pasensya si Leopold, tiningnan niya si Kevin ng matalim. "Kevin, hindi mo ba kayang ayusin ang maliit na isyung ito?"
Pawis na pawis si Kevin. "Hindi, Mr. Neville, kasi siya ay..."
Nang mahuli ni Agnes ang usapan, nagpa-panic siyang kinindatan si Kevin, senyas na huwag magsalita.
Nahuli ni Leopold ang buong eksena, lalong ngumisi. Akala niya'y nakikipaglandian si Agnes kay Kevin. "Kevin, huwag kang palilinlang sa itsura. May mga taong mukhang malinis pero bulok sa loob. Kung ako'y ganoon, tatalon na lang ako mula rito."
Nabigla si Kevin.
Bakit ba pinapahiya ni Leopold si Agnes sa harap ng lahat? Karaniwan, iniiwasan niyang makipag-usap sa mga babae.
Nagngingitngit si Agnes. Pinapahiya siya ni Leopold sa harap ng lahat.
Hindi siya patatalo. Sumiklab ang kanyang galit. "Leopold, isang aksidenteng halik lang iyon! Bilang lalaki, kailangan mo bang targetin ako ng ganito? Hindi pa sapat na palayasin mo ako minsan, gusto mo pa ulitin. Akala mo ba napaka-makapangyarihan mo na buong Sunrise International Shopping Mall ay pag-aari mo?"
Siya na nga ang malas, okay? Iyon ang kanyang unang halik! Kahit na asawa niya si Leopold, pakiramdam niya'y api siya!
Hinila ni Clara at Justin ang kanyang manggas, at bumulong si Justin, "Agnes, tama na! Hindi natin kayang kalabanin si Mr. Neville!"
Dahil lang ba hindi nila kayang pakialaman siya, ibig sabihin ba nito ay pwede na siyang hamakin? "Dahil isang maruming babae tulad ko ang humalik sa'yo, hindi ba dapat sumama ka na sa akin, Ginoong Neville?"
Pagkatapos ng lahat, nasa kanilang dalawa ang pangalan sa kanilang kasal na dokumento!
Habang nakabitin sa hangin ang matalim na mga salita ni Agnes, natigilan ang buong ikalimang palapag.
May mga nag-isip na nasiraan na ng bait si Agnes, na naglakas-loob na sabihin na hinalikan niya si Leopold at sinabihan pa ito na mamatay.
Gustong itapon ng floor manager si Agnes palabas, pero nanatili si Kevin sa kanyang pwesto at hindi naglakas-loob ang manager na kumilos ng padalos-dalos.
Pagkatapos ng lahat, hindi niya kilala ang ugali ni Leopold tulad ng pagkakakilala ni Kevin.
Nang marinig ni Ella na hinalikan ni Agnes si Leopold, kinuyom niya ang kanyang mga ngipin at tinitigan si Agnes. Gusto niyang itapon si Agnes sa mga pating ngayon din. Nasa tabi ni Leopold si Ella ngayon dahil sa kanyang lolo.
Kailangan ni Ella ng malaking tapang para lang mahawakan si Leopold, lalo na para halikan ito.
Sa wakas, hindi na nakapagpigil si Kevin at tinakpan ang kanyang mukha sa pagkabigo. Siguro wala ng mas clueless na asawa ng boss sa buong mundo kaysa kay Agnes, di ba? Ang Sunrise International Shopping Mall talaga ay pagmamay-ari ni Leopold, at dahil hindi pa sila nagdi-divorce, kanya rin ito!
Si Bella, na nananaginip na mahalikan si Leopold, mabilis na pinunasan ang kanyang halos tumutulong laway at nagsalita ng nanginginig, "Agnes, ang Sunrise International Shopping Mall ay talagang pagmamay-ari ni Ginoong Neville!"
Napatigil si Agnes. Matagal bago siya nakapagsalita, "Ano ang sinabi mo?"
Nakatayo sa tabi ni Leopold, nagtaas ng kilay si Ella, "Hindi ko talaga mawari kung gaano ka kaignorante. Ang buong Sunrise International Shopping Mall ay teritoryo ni Ginoong Neville, naiintindihan mo?"
Pumikit na lang si Bella at napabuntong-hininga. 'Agnes, ano ba ang gagawin ko sa'yo? Patuloy kang nanggagalit kay Leopold. Paano kita matutulungan? Nasa malaking problema ka na.'
Tumingin si Agnes sa marangyang ikalimang palapag, at unti-unting lumitaw ang isang tanga na ngiti sa kanyang mukha. So, asawa pala siya ng malaking boss dito?
Maraming tao ang tumingin kay Agnes na parang nababaliw na, kumbinsido silang wala na siya sa sarili.
Maliban kay Kevin, syempre.
Naintindihan niya kung bakit nagkakaganito si Agnes matapos malaman na asawa siya ng may-ari ng Sunrise International Shopping Mall. Pero buti na lang, hindi pa siya tuluyang nawawala sa sarili.
Inisip ni Justin na nagkakaroon ng breakdown si Agnes ngayon. Yumuko siya, binuhat si Agnes at isinampay sa kanyang balikat na parang sako ng patatas.
Ang biglaang pag-ikot ay nagbalik kay Agnes sa realidad. "Justin, ano ba? Ibaba mo ako! Hayop na Leopold, paano niya nagawang magmura tungkol sa akin."
Ang gusto talaga niyang sabihin ay, "Leopold, sawa na ako sa'yo. Pirmahan mo na ang divorce papers ngayon din! O kaya magharap tayo sa korte!"
Pero mabilis na sumugod si Bella para tulungan si Justin at tinakpan ang bibig ni Agnes. Abala rin si Bella sa paghingi ng paumanhin kay Leopold, "Ginoong Neville, patawarin niyo po. Uminom lang ng maling gamot ang kaibigan ko ngayon. Aalis na kami!"