Kabanata 3
May madilim na tingin si Andrew habang inilagay ang kanyang mga kamay sa likod at naglakad-lakad sa paligid ng podium, na halatang galit pa rin.
"Mr. Wilson, huwag na po kayong magalit. I-mememorize ko po ito bago matapos ang klase!" sabi ni Agnes habang iniurong ang kanyang leeg. Si Andrew kasi ang naging guro ni Leopold, kaya't hindi na niya nais pang mas lalong galitin ito.
Nang marinig iyon, bahagyang lumamig ang galit ni Andrew. Matalino si Agnes pero talagang ayaw lang mag-aral. Kahit bumagsak siya sa lahat ng ibang asignatura, ayos lang. Pero hindi papayag si Andrew na bumagsak siya sa pinansya!
"Kung matutulog ka ulit sa klase ko, sina Justin, Clara, at Bella ay tatayo sa ilalim ng bandila!" sigaw ni Andrew, na nagdulot ng tahimik na pag-ungol mula sa tatlong nabanggit na estudyante.
Bakit sila kailangan maparusahan dahil lang natulog si Agnes?
Alam ni Andrew na tapat si Agnes at hindi niya hahayaan na magdusa ang kanyang mga kaibigan dahil sa kanya. Iyon ang isa sa kanyang magagandang katangian.
Tama nga, binigyan ni Agnes si Andrew ng galit na tingin. Walang sinuman ang pwedeng mang-api sa kanyang mga kaibigan!
"Naiintindihan ko, Mr. Wilson! Wala nang tulog." Bumalik siya sa kanyang upuan, kinuha ang isang ballpen, at nagkunwaring nagsusulat, pero ang isip niya ay nasa malayo na.
Tumunog ang bell.
Nag-ingay ang buong campus habang lumabas si Andrew mula sa silid-aralan ng pinansya dala ang kanyang libro.
Ilang tao ang lumapit kay Agnes at nagsimulang magreklamo.
"Agnes, ano bang trip ni Mr. Wilson? Bakit ganun?" reklamo ni Justin na naka-brown na jacket. Parang pinarurusahan sila ni Andrew dahil hindi niya maparusahan si Agnes?
Tumayo siya, taas na 6 na piye at 10 pulgada, ang pinakamataas na lalaki sa klase. Kaibigan siya ni Agnes, kilala sa kanyang katapatan at pagiging prangka!
"Agnes, please, huwag ka na ulit matulog, pakiusap ko." Si Clara, na may mahabang kulot na buhok, ay pabirong kumapit sa braso ni Agnes.
Sumingit si Bella, "Agnes, hindi mo pwedeng ipahamak ako!"
Stress na si Agnes dahil sa nalalapit na diborsyo at ang halik kay Leopold. Sa lahat ng ingay sa paligid niya, iritadong inayos niya ang kanyang mga libro at tiningnan ang mga tao sa harap niya, pati na ang ilang kaklase na nanonood ng eksena.
Ayaw na niyang pag-usapan ito!
Napansin ni Bella ang kanyang inip at agad na nagbago ng paksa. "Guys, may malaking sale ngayon sa Sunrise International Shopping Mall. Sino gusto sumama?"
"Siyempre!" Sa pag-iisip ng lipstick shade na matagal na niyang inaasam, biglang sumaya ang mood ni Agnes. Tumayo siya mula sa kanyang upuan at matapang na inilagay ang braso sa leeg ni Bella.
Alam ni Bella kung ano ang nagpapasaya kay Agnes!
Medyo kakaiba si Agnes. Karaniwan siyang naka-casual na damit at hindi nagme-makeup kapag lumalabas, baka cushion foundation lang. Pero mahilig siyang mangolekta ng mga lipstick.
Ang Sunrise International Shopping Mall ang paboritong tambayan ni Agnes. Hindi tulad ng ibang shopping center, espesyal ito.
Alam ng lahat sa Lungsod ng Lumina na binubuo ang mall ng pitong pangunahing gusali, na pinangalanan ayon sa mga bituin ng Big Dipper.
Ang pitong gusali ay tinatawag na Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar, at Alkaid.
Ang nagpapa-espesyal dito ay ang pitong pangunahing gusali ay may pitong maliwanag na ilaw, na kapag sinindihan sa gabi, bumubuo ng hugis ng Big Dipper, na parang salamin ng kalangitan sa gabi.
Ang Sunrise International Shopping Mall ay kumuha ng pinakasikat na lighting designer sa bansa para likhain ang kakaibang ilaw nito. Kapag lubos na sinindihan ang mga ilaw sa gabi, parang naglalakad ka sa dagat ng mga bituin sa loob ng shopping center. Kaya't ito ang naging pangunahing lugar na pinupuntahan ng mga kabataan para mag-date.
Si Agnes, Bella, at Clara ay naglalakad na parang sila ang nagmamay-ari ng lugar, magkakabit ang mga braso. Sa likod nila ay sina Justin at Jeremy, halos nakasandal na sa isa't isa, puno ng mga shopping bag at pagod na pagod.
Sa wakas, hindi na kinaya ni Justin at kinatok ang isa sa mga babae sa balikat. "Mga ladies, hindi ko pa kayo nakitang ganito ka-pursigido sa marathon. Bakit hindi kayo napapagod kapag nagsho-shopping?"
Kinuha ni Clara ang isa sa mga bag mula sa kanyang kamay, nakangisi. "Sa stamina mo, sayang lang ang tangkad mo."
Itinuro ni Agnes sa unahan. "Kita mo 'yun? Huling tindahan na sa listahan."
Huminga ng malalim si Justin, parang nagpapasalamat. "Salamat, mga ladies."
Iwinagayway ni Bella ang bagong handbag niya na parang tropeo. "Walang problema, ako na ang bahala sa hapunan mamaya!"
Biglang sumigla si Justin. "Sinabi mo 'yan!"
Ang gusali ng Alioth ay tungkol sa pagkain, at ang ikalimang palapag nito ang pinakamaganda—super fancy at high-end.
"Anywhere pero hindi sa ikalimang palapag ng Alioth," sinira ni Bella ang mga pangarap ni Justin sa isang pangungusap.
Ang ikalimang palapag ay teritoryo ng VIP, na may minimum na gastusin. Personalized na serbisyo, mga propesyonal na chef, at kung swerte ka, isang Michelin three-star chef ang maghahanda ng iyong pagkain.
Ngunit sa Lungsod ng Lumina, kakaunti pa rin ang kayang magbayad para sa ganitong luho.
Pumikit si Justin at inilabas ang dila, parang patay na. "Sige, kahit saan basta't hindi sa ikalimang palapag, ako na ang bahala."
Nagtawanan lahat. Pinat ni Agnes ang balikat niya. "Nandito na tayo. May sofa doon; puwede kayong magpahinga."
Nagtipon ang mga babae sa counter, nag-uusap. Napansin ng sales assistant ang lipstick set sa kamay ni Agnes at ngumiti. "Hello, ma'am. Ang set na ito ang best-seller namin, at ito na ang huli. Kung gusto mo, bilhin mo na."
Tinitigan ni Agnes ang price tag na may mabigat na loob: P26,000. Bibilhin na ba niya?