Kabanata 5 Mas gusto mo ba ang kirurhiko o medikal na pagpapalaglag?
Tinitigan ni Elizabeth ang mukha ni Michael, naghahanap ng anumang kakaibang ekspresyon.
Wala na yung walang laman, parang zombie na tingin.
Sa mga sandaling iyon, nakatutok ang mga mata ni Michael kay Elizabeth.
Nag-aalab ang kanyang mga mata sa galit, poot, at kaunting kalituhan.
"Susan!" Tumakbo si Elizabeth pababa ng hagdan na parang pusang nasunog ang buntot. "Susan, gising na si Michael! Nagsalita siya! Totoong gising na siya!"
Hingal na hingal siya, at parang baliw ang tibok ng puso niya.
Gising na si Michael.
Walang laman ang isip niya.
Hindi niya inaasahan ito.
Tinawagan ni Susan ang doktor at ang mga bodyguard.
Nagkakagulo ang villa sa dami ng tao.
Walang inaasahang magising si Michael.
"Michael, alam kong magigising ka!" Nagmamadaling pumasok si Mary at hinawakan ang kamay ni Michael, tumutulo ang luha ng kaligayahan sa kanyang mukha.
Sinuri siya ng doktor at sinabi kay Mary, "Grabe! Maayos lahat ng vital signs ni Mr. Thomas. Kung magpapatuloy siya sa rehab, halos makakabalik siya sa normal."
Pagkatapos lumabas ng lahat, pumasok si Elizabeth sa kwarto.
Nerbyos na nerbyos siya, kinakalikot ang kanyang damit, natatakot tumingin kay Michael na nasa kama.
Ang aura ni Michael ngayon ay nakakatakot.
Nakasandal siya sa headboard, malamig at matalim ang mga mata, nakatitig sa kanya.
"Sino ka?" Malalim at nakakatakot ang boses niya.
Halos hindi makahinga si Elizabeth sa takot.
Yumuko si Susan at maingat na ipinaliwanag, "Mr. Thomas, siya po ang inyong asawa. Inayos siya ni Mrs. Mary Thomas noong may sakit kayo. Ang pangalan niya ay..."
Halos hindi gumalaw ang mga labi ni Michael, malamig ang boses, "Palabasin niyo siya!"
Sa sobrang takot ni Elizabeth, napaatras siya ng ilang hakbang.
Para siyang isang hayop na kakagising lang. Habang walang malay siya, hindi siya ganoon nakakatakot, pero ngayong gising na siya, ramdam mo ang panganib mula sa kanya.
Hinila ni Susan si Elizabeth palabas ng kwarto at isinara ang pinto.
Nakikita ni Susan na parang takot na usa si Elizabeth, sinubukan niyang aliwin ito, "Mrs. Thomas, huwag kang mag-alala. Kailangan lang ni Mr. Thomas ng oras para iproseso ito. Dito ka na muna sa guest room magpahinga, at bukas na natin pag-usapan."
Gulong-gulo ang isip ni Elizabeth; hindi niya inakalang magigising ito.
Hindi siya handa.
Sa matalim at malamig na tingin na ibinigay ni Michael sa kanya, may kutob siya na hindi siya tatanggapin nito bilang asawa.
Kailangan niyang maging handa na umalis sa pamilya Thomas anumang oras.
Kahit na asawa siya ni Michael, sa teknikal na aspeto, ito ang unang pagkikita nila. Kaya natural lang na maging hostile siya.
Kinabukasan ng alas otso ng umaga.
Pumunta si Elizabeth sa dining room. Bago pa siya makalapit, nakita niya si Michael na nakaupo sa wheelchair.
Nakakagalaw ang kanyang mga kamay dahil sa regular na exercise.
Nakatindig siya ng tuwid doon.
Umupo siya sa dining table na may kaba.
Inabot ni Susan ang mga kubyertos sa kanya.
Hindi pa rin nagsasalita si Michael.
Hindi niya mapigilang sumulyap sa kanya.
"Ako si Elizabeth," sabi niya, halatang kinakabahan.
Kinuha ni Michael ang tasa ng kape, uminom ng dahan-dahan, at sinabi sa pinakakalma niyang tono, "Narinig kong balak mong ipanganak ang anak ko?"
Natulala si Elizabeth sa takot.
"Mas gusto mo ba ng surgical o medical abortion?" sabi niya, kalmado pero malamig ang mga salita.
Alam ni Elizabeth na walang puso si Michael.
Pero hindi niya akalain na ganito siya kalupit.
Nakatigil sa ere ang kanyang tinidor at kutsilyo, ang puso niya'y gulong-gulo.
Namumutla ang kanyang mukha.
Siguro akala ni Susan na masyadong nakakatakot ang usapan, kaya nakalimutan niya ang kanyang asal at nagpaliwanag, "Mr. Thomas, ang tungkol sa bata ay ideya ni Mrs. Mary Thomas. Wala itong kinalaman kay Mrs. Elizabeth Thomas."
Tumingin si Michael kay Susan, "Huwag mong banggitin si Mrs. Mary Thomas."
Tumahimik si Susan.
Elizabeth, "Michael..."
Michael, "Sino ang nagsabing pwede mo akong tawagin sa pangalan ko?"
Natigilan si Elizabeth, "Eh ano ang dapat kong itawag sa'yo? Mahal?"
Tumahimik si Michael.
Nakita niyang nanikip ang mga labi nito, ang mga mata'y nag-aalab sa galit.
Bago pa man sumabog si Michael, mabilis na sinabi ni Elizabeth, "Hindi ako buntis. Dumating na ang regla ko."
Walang sinabi si Michael, uminom lang ulit ng kape.
Mabilis na tinapos ni Elizabeth ang kanyang almusal. Papunta na siya sa kanyang kwarto para kunin ang bag niya at umalis.
Hindi talaga komportable na nasa iisang bubong kasama siya.
"Elizabeth, ihanda mo na ang mga papeles mo. Magdi-divorce na tayo." Ang boses niya'y malamig na parang yelo.
Huminto si Elizabeth, hindi masyadong nagulat, "Ngayon na?"
"Sa ilang araw," sabi niya.
Masyadong na-excite si Mary kagabi at nauwi sa ospital dahil sa mataas na presyon ng dugo.
Ayaw ni Michael na mas lalo pang ma-stress si Mary.
"Oh, handa ako kahit kailan." Mabilis siyang bumalik sa kanyang kwarto.
Mga limang minuto ang lumipas, lumabas siya dala ang kanyang bag.
Hindi inaasahan, dumating si Anthony.
Nakatayo si Anthony ng magalang sa tabi ng wheelchair ni Michael.
"Michael, pumunta ang mga magulang ko sa ospital para bisitahin si Lola. Pinapunta nila ako dito para kamustahin ka." Inilagay ni Anthony ang mga dala niyang regalo sa coffee table.
Tumingin si Michael sa bodyguard sa tabi niya.
Nakuha ng bodyguard ang mensahe at kinuha ang mga regalong dala ni Anthony at itinapon ito sa labas.
Nataranta si Anthony, "Michael! Dinalhan kita ng mga regalo. Kung ayaw mo, pwede akong magdala ng iba. Huwag kang magalit, please!"
Bago pa siya makapagtapos, nilapitan siya ng bodyguard at sinipa sa binti.
Bumagsak si Anthony sa sahig.
Hindi naglakas-loob magsalita si Elizabeth.
Wala siyang ideya kung bakit ganun ka-violent si Michael kay Anthony.
"Hindi mo inaasahan na magigising ako, ano? Anthony. Nasira ba ang mga plano mo?" Nakasimangot si Michael.
Nakaluhod si Anthony sa sahig, hawak-hawak ng mahigpit, hindi makagalaw, at sumisigaw, "Michael, ano ang sinasabi mo? Mas masaya pa ako kaysa kanino man na nagising ka. Araw-araw kong inaasam na magising ka na!"