Kabanata 4 Gising ka?
Tinitigan niya ito ng may galit, tinitingnan kung may iba pang kahihiyan na sasabihin.
Sinabihan niya si Susan na mauna na.
Nang wala nang ibang tao, sumabog si Anthony, "Elizabeth, napaka-walanghiya mo! Hindi ko akalain na isa kang gold digger! Boyfriend mo ako, matagal na tayong magkasama, pero hindi mo pa rin ako pinapayagang hawakan ka! At ngayon, si Michael ay nasa kama pa rin! Gusto mo talagang magkaanak sa kanya!"
"Magkakaanak ako sa kanya para makuha ko ang pera niya. Bakit hindi?" sagot niya, sinasadyang saktan siya.
"Elizabeth, may plano ako. Hindi makakayanan ni Michael na makipagtalik sa'yo ngayon, kaya hindi ka niya mabubuntis. Pero ako kaya ko! Tapos pwede nating sabihin kay Lola na anak ito ni Michael. Thomas pa rin ito. Kahit magalit siya, hindi niya tatanggihan na apo niya ito," sabi ni Anthony.
Alam ni Elizabeth na pilyo si Anthony, pero hindi niya akalain na magiging ganito siya kababa.
"Anthony, seryoso ka ba?" ngumiti si Elizabeth ng may pang-iinsulto, "Lahat ng tao sa paligid ni Michael ay walang awa. Kapag nalaman nilang buntis ako sa anak mo, sa tingin mo ba palalampasin ka nila?"
Parang binuhusan ng malamig na tubig si Anthony sa sinabi ni Elizabeth.
Alam niya na walang awa ang mga tao ni Michael.
Matapos ang aksidente ni Michael, medyo huminahon sila.
Pero hindi ibig sabihin na nawala na sila.
"Elizabeth, tigilan mo na ang pakikipagtalo sa akin. Mag-usap tayo pagkatapos mamatay ni Michael," sabi ni Anthony.
Pinaling ni Elizabeth ang mga mata sa kanya, "Paano kung hindi siya mamatay? Kaya mo bang maghintay ng habang-buhay?"
Napatahimik si Anthony sa tanong na iyon.
Nang makita ang kanyang pananahimik, tumawa ng mapang-asar si Elizabeth, "Babalik na ako. May doktor na naghihintay sa akin sa bahay ni Michael."
Ayaw na niyang makipag-usap pa at bumalik siya sa bahay ni Michael.
Dalawang doktor ang sumama kay Elizabeth sa ospital para magpa-check-up.
Pagkatapos pasiglahin ang obulasyon, kinuha nila ang mga itlog ni Elizabeth para ihanda para sa IVF.
Nauna nang nag-freeze si Michael ng kanyang tamod sa ospital.
Habang nakahiga sa kama, naramdaman ni Elizabeth ang mabilis na tibok ng kanyang puso, "Gaano katagal bago ito gumana?"
Sabi ng babaeng doktor, "Mahirap sabihin. Pwedeng kasing bilis ng tatlo o apat na buwan, o pwedeng mas matagal pa." Pagkatapos ng sandali, idinagdag niya, "Bata ka pa, baka gumana agad sa unang subok."
Dumating ang taglagas.
Sa gabi, pagkatapos maligo, lumabas si Elizabeth mula sa banyo.
Tulad ng dati, sinuot niya ang kanyang pajama at umupo sa kama sa tabi ni Michael.
Sinimulan niyang marahang tapikin ang kanyang mga binti.
Sinulyapan niya ang natutulog pa ring si Michael sa tabi niya.
Sa paglipas ng panahon, unti-unting nasanay si Elizabeth na kasama si Michael, ang kanyang hindi gumagalaw na asawa, tuwing gabi.
Kahit na mahirap matulog noong mga unang gabi, nakakatulog na siya ng mahimbing gabi-gabi ngayon.
Minsan, sobrang himbing ng tulog niya na paggising niya sa umaga, nakayakap siya kay Michael na parang pugita.
Noong una, natakot siya.
Kalaunan, naisip niya, dahil hindi nakakaramdam si Michael ng kahit ano, hindi niya malalaman.
Sa lakas ng loob na dulot ng pag-iisip na iyon, yumakap siya kay Michael, idinidiin ang sarili sa kanyang dibdib mula noon.
Nanatiling tahimik si Michael, parang pinapayagan siyang gawin ang anumang gusto niya.
Sumandal siya sa kanya, inilagay ang kamay sa kanyang dibdib.
Sa manipis na tela ng kanyang pajama, malinaw niyang naramdaman ang mga kalamnan ni Michael.
Mainit ang kanyang katawan at sakto para sa malamig na panahon.
Naisip ni Elizabeth, kung sana'y malusog lang si Michael.
Sa itsura at pera ni Michael, ilan kaya ang maiinggit sa kanya!
Ngunit sa kasamaang-palad, si Michael ay isang taong hindi magtatagal ang buhay.
Pagkatapos, ang pag-iisip na may maliit na pagkakataong maging Mrs. Thomas siya kung magkatotoo ang kanyang hiling, pinigilan ni Elizabeth ang paghaplos sa kanyang mga binti.
Tumayo siya mula sa kama at lumuhod.
Itinaas niya ang braso ni Michael at inilagay sa kanyang sariling mga binti, dahan-dahang minamasahe ito.
Habang minamasahe, malumanay niyang sinabi, "Narinig ko na ang mga bedridden na pasyente ay nagkakaroon ng mahinang sirkulasyon ng dugo. Tinutulungan kita para pag gising mo, hindi maninigas ang mga kalamnan mo."
Pagkatapos masahehin ang mga braso niya, sinimulan niya ang mga binti.
Maganda ang hugis ng mga binti ni Michael. Kahit na bedridden siya ng kalahating taon, hindi nag-atrophy ang mga kalamnan ng kanyang binti.
Mukhang matangkad si Michael, may mahahabang binti.
Kung tatayo siya, sakto ang proporsyon ng ulo sa katawan niya.
Ang maliliit na kamay ni Elizabeth ay masigasig na minamasahe ang mga binti ni Michael.
Kapag napapagod siya, umuupo siya para magpahinga sandali.
Habang minamasahe, patuloy siyang nagkukuwento, "Michael, narinig ko na wala ka pang naging girlfriend. Sabi ng mga tao baka may sakit ang katawan mo, pero sa tingin ko, ayos naman ang kalagayan mo!"
Patuloy siyang nagmasahe pababa sa kanyang inner thigh.
Pagod na sa pagmasahe, pinagpapawisan siya at tinanggal ang kanyang panlabas na robe, naiwan na lang ang manipis na camisole.
Biglang, dumilat ang mga mata ni Michael, ang kanyang malalim na amber na mga mata na parang hiyas.
Sa sandaling iyon, nakatitig siya sa mga kamay ni Elizabeth na malapit sa isang bahagi ng kanyang katawan.
Pagkatapos, ibinaling niya ang tingin kay Elizabeth.
Nagulat siya sa liwanag sa mga mata ni Michael kaya't huminto siya sa ginagawa.
Kahit nakita na niya itong nakadilat ang mga mata dati, tuwing nakikita niya ito, namamangha pa rin si Elizabeth.
"Masakit ba? Pero hindi naman ako gumagamit ng lakas!" Patuloy niyang minasahe ang kaliwang binti niya.
Napakabagal ng kanyang mga galaw, tiyak na hindi sapat para magdulot ng problema kay Michael.
Sa susunod na sandali, nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat, nanatiling nakatigil.
Tiningnan siya ni Michael at tinanong ng paos, "Sino ka?"
Mabagal ang kanyang pagsasalita pero puno ng awtoridad.
"Michael, gising ka?" Nanlaki ang mga mata ni Elizabeth habang tinitingnan ang kanyang mukha.