Kabanata 3 Binuksan ni Michael ang Kanyang Mga Mata
Nang magtama ang tingin ni Anthony at Elizabeth, natigilan si Anthony ng saglit. Siya ba talaga ang Elizabeth na kilala niya?
Noon, si Elizabeth ay laging mabait at masunurin, palaging sumusunod sa lahat ng sinasabi niya. Hindi siya kailanman titingin ng ganito kay Anthony.
May nalaman ba siya?
Nakaramdam ng kirot ng konsensya si Anthony at hindi niya magawang tingnan si Elizabeth sa mata.
Tumingin siya sa likuran ni Elizabeth at bigla siyang nanlaki ang mga mata, parang nakakita ng multo.
"Michael," bigla niyang nasabi.
Napalingon si Elizabeth.
Sa kama, kahit papaano ay nabuksan ni Michael ang kanyang mga mata.
Sa ilalim ng kristal na chandelier, ang mga mata ni Michael ay parang malalalim at mapanganib na mga hiyas.
Nagdulot ito ng kilabot kay Anthony.
Namutla ang kanyang mukha sa takot at umatras ng ilang hakbang. "Elizabeth, gabi na. Hindi ko na kayo aabalahin ni Michael!"
Mabilis na lumabas si Anthony sa master bedroom na parang hinahabol ng demonyo.
Pinanood ni Elizabeth si Anthony na tumatakbo sa takot, pagkatapos ay lumingon siya kay Michael na tahimik na nakahiga sa kama.
Gising ba si Michael?
Hindi ba dapat nasa bingit na siya ng kamatayan?
Mabilis na sumigaw si Elizabeth pababa, "Susan, gising si Michael! Nabuksan niya ang kanyang mga mata!"
Narinig ni Susan ang sigaw at agad na umakyat.
Tiningnan niya si Michael sa kama.
Napabuntong-hininga siya at umiling ng walang magawa.
"Mrs. Thomas, araw-araw namang nabubuksan ni Mr. Thomas ang kanyang mga mata. Hindi ibig sabihin nito na talagang gising na siya. Tingnan mo, nag-uusap tayo ngayon, pero wala siyang reaksyon," buntong-hininga ni Susan. "Sabi ng doktor, sa kalagayan ni Mr. Thomas, napakababa ng tsansa ng paggising."
Pagkatapos makita si Susan na umalis, naghilamos si Elizabeth, nagpalit ng pajama, at humiga sa kama.
Naupo si Elizabeth sa kama, tinitingnan ang gwapong mukha ni Michael sa tabi niya.
Ang malamig na anyo niya ay parang likas, na parang isinilang siyang maging hari. Dahil nakahiga siya, bahagyang nakabukas ang kanyang kwelyo, at mula sa anggulo ni Elizabeth, kita niya ang kalahati ng kanyang collarbone.
Tahimik na tinititigan ni Elizabeth ang gwapong mukha ni Michael, "Michael, naririnig mo ba ako?"
Nakahiga si Michael sa kama na nakapikit nang mahigpit, walang reaksyon.
Naisip ni Elizabeth ang sarili niyang kalagayan, pagkatapos ay tiningnan ang walang malay na si Michael, na nagpatindi sa kanyang pag-iisip tungkol sa malas ni Michael.
Kung ikukumpara kay Michael, na nakaranas ng malalang aksidente sa kotse at nasa coma, biglang naramdaman ni Elizabeth na hindi pala siya ganoon kamalas.
"Michael, kailangan mong magising kaagad. Kung hindi, kukunin ng hayop na si Anthony ang lahat ng pera at kumpanya mo. Pagdating ng araw na iyon, ano na ang gagawin natin?" Humiga si Elizabeth sa tabi niya, ngunit naririnig niya lamang ang kanyang sariling buntong-hininga.
Sa ngayon, kahit na nasa coma si Michael, humihinga pa rin siya.
Siya ang kasalukuyang Mrs. Thomas, kaya walang sinuman ang maglalakas-loob na guluhin siya sa ngayon.
Pero paano kung talagang mamatay siya? Ano na ang gagawin niya?
Paano siya ituturing ng Pamilya Thomas at Pamilya Jones?
Mukhang madilim ang kanyang hinaharap.
Kaya, kailangan niyang gamitin ang kanyang katayuan bilang Mrs. Thomas upang mabawi ang lahat ng nawala sa kanya bago siya mamatay!
Gagawin niyang magbayad ang lahat ng nang-api sa kanya!
Kinabukasan ng alas otso ng umaga.
Dinala ni Susan si Elizabeth sa Thomas Villa para bisitahin si Mary.
Pinagmasdan ni Mary si Elizabeth, at habang tumatagal ay lalo siyang nasisiyahan. Mukhang madaling utuin si Elizabeth.
Iniabot ni Mary ang isang lilang kahon, "Elizabeth, ito ay munting regalo mula sa akin. Tanggapin mo sana."
Hindi naglakas-loob na tumanggi si Elizabeth sa kabutihan ni Mary at agad itong tinanggap, "Salamat po."
"Elizabeth, alam ko kung gaano ka kamalasan na mapangasawa si Michael. Sa lahat ng bagay, hindi mo mararanasan ang buhay na normal na mag-asawa," sabi ni Mary, tinitingnan si Elizabeth at inilalantad ang kanyang iniisip. "Mukhang wala nang gaanong oras si Michael. Palaging abala sa trabaho at hindi man lang nakaranas ng relasyon, lalo na't hindi nag-iwan ng anak sa mundong ito."
Narinig ito ni Elizabeth at mahigpit na pinilipit ang kanyang mga manggas.
Posible bang gusto ni Mary na magkaanak siya kay Michael?
Pero nasa coma si Michael.
Paano sila magkakaanak?
Sana'y hindi nila ipilit na matulog siya sa ibang lalaki.
Kung ganun man, mas pipiliin niyang mamatay na lang!
"Gusto kong magkaanak kayo ni Michael para maipagpatuloy ang kanyang lahi," sabi ni Mary.
Ang mga salita ni Mary ay nagdulot ng gulat sa lahat ng naroon.
"Mom, nasa coma si Michael. Paano siya magkakaanak kay Elizabeth? Nawawala ka na ba sa tamang pag-iisip?" sabi ng nakatatandang kapatid ni Michael, si William Thomas.
Hindi pa nga patay si Michael, pero mukhang pinag-aagawan na nila ang kanyang ari-arian.
Tumawa si Mary, "Huwag kang mag-alala. Malaki ang estate ni Michael, kailangan niyang mag-iwan ng sariling anak para magmana nito. Nakagawa na ako ng mga hakbang."
Agad na napatingin ang lahat kay Elizabeth.
Naramdaman niya ang matinding presyon.
"Elizabeth, nag-aaral ka pa, di ba? Kung mabubuntis ka ngayon, tiyak na maaapektuhan ang iyong pag-aaral," sabi ng asawa ni William na si Karen Martinez.
Sumang-ayon si William, "Oo nga! Bata pa si Elizabeth. Malamang ayaw niyang isakripisyo ang pag-aaral para manatili sa bahay at mag-anak!"
Alam ni Mary ang iniisip nina William at Karen, kaya't nagpupumilit siyang ipagpatuloy ang lahi ni Michael.
"Elizabeth, handa ka bang magkaanak kay Michael?" tanong ni Mary nang diretsahan. "Alam mo dapat na ang anak niyo ni Michael ang magmamana ng kanyang estate sa hinaharap. Ang estate niya ay sapat na para bigyan ka at ang bata ng komportableng buhay."
Hindi nag-alinlangan si Elizabeth, "Oo, handa po ako."
Kung mapipigilan niya si Anthony na makuha ang estate ni Michael, handa siyang subukan.
Bukod dito, mukhang wala na siyang ibang pagpipilian.
Narinig ni Mary ang kanyang sagot at ngumiti ng may kasiyahan, "Magaling, alam kong iba ka sa mga hangal na babae sa labas!"
Pagkatapos, umalis si Elizabeth sa Thomas Villa at naghanda nang bumalik sa mansion ni Michael.
Sa daan, hindi inaasahang hinarang siya ni Anthony.
Sa pagkakita pa lang kay Anthony, nadarama na ni Elizabeth ang pagduduwal.
Ayaw na niyang makipag-usap sa kanya.