Kabanata 4 Pagpapatunay
Kasama si Michael, tahimik ang mga miyembro ng Pamilya Brown, dahil alam nilang legal na asawa pa rin ni Michael si Emily. At ang kumpanya ni Hayden ay nasa malalim na problemang pinansyal, nangangailangan ng pera. Kaya kahit na hindi niya matiis si Emily, kailangan niyang magpakabait sa harap ni Michael.
"Emily, mag-sorry ka na lang kay Sophia. Hindi na niya ito palalakihin," sabi ni Hayden, binigyan ng lihim na tingin si Sophia para mapanatili ang katahimikan.
Pero nagkukunwari si Sophia na hindi niya napansin. "Sigurado ka bang gusto mong mag-sorry ako?" binalewala ni Emily si Hayden at tinitigan si Sophia, muling nagtanong.
Nakaramdam ng kaunting konsensya si Sophia sa matalim na tingin ni Emily. Pinisil niya ang sarili at tumalikod, tumingin kay Michael na may kaawa-awang ekspresyon. "Hindi ko kailangan ang sorry ni Emily, Michael. Masakit na masakit ang binti ko."
Ngumisi si Emily. "Dapat pumunta ka na sa ospital. Kung magtatagal pa, baka magsimulang maghilom ang sugat."
Huminga nang malalim si Michael. Mukhang ang matamis at mabait na pagkilos ni Emily ay isang palabas lang. Ito ang unang beses na nakita niyang ganito katapang si Emily.
"Emily, tingnan mo ang sarili mo. Nakakainis ka talaga," sabi ni Michael, hindi man lang siya tinignan habang binuhat si Sophia at lumabas. Nang makaalis si Michael, naiwan sina Hayden at Evelyn. Si Amelia ay pinapahinga na sa itaas.
Ayaw na rin ni Emily na manatili sa nakakabasang lugar na iyon. Paalis na siya nang habulin siya nina Hayden at Evelyn.
"Tigil," utos ni Hayden.
"May iba pa?" bumalik si Emily, malamig ang tingin.
"Ano? Akala mo makakaalis ka na lang pagkatapos saktan si Sophia?" sigaw ni Hayden.
Tinitigan siya ni Emily, nandidiri. "Kailan mo ako nakita na sinaktan siya? Ang sama ng pag-arte niya, hindi ko na nga pinansin."
"Alam kong galit ka sa amin, pero inosente si Sophia. Noong panahon na iyon, ang nanay mo..." simula ni Evelyn.
"Manahimik ka. Kabit ka lang, wala kang karapatang banggitin ang nanay ko," putol ni Emily ng matalim.
Biglang sinampal ni Hayden si Emily, at namula ang kaliwang pisngi niya na may maliwanag na marka ng kamay. Nakangiti si Evelyn habang nanonood.
"Ganyan ba ang pakikipag-usap mo kay Evelyn? Nasaan ang mga asal mo?" galit na tanong ni Hayden, nakapamewang.
Hinipo ni Emily ang namamagang pisngi, hindi na nagulat. "Oo, wala akong asal dahil hindi ako tinuruan ng tatay ko," sagot niya, puno ng galit kay Hayden.
Pinipigilan ni Hayden ang galit, naalala kung bakit niya tinawag si Emily. "Emily, hindi ko na palalakihin ito. Mapapatawad ka namin sa pagsaktan kay Sophia kung makukuha mo si Mr. Smith na mag-invest sa Brown Corporation. Ituturing kita tulad ng dati."
Sa wakas, naintindihan ni Emily kung bakit siya tinawag sa tinatawag na welcome party. Hindi niya mapigilang matawa sa galit. "Kahit kaya kong magdesisyon para kay Michael, bakit ko kayo tutulungan?" sabi niya, tumalikod na para umalis.
"Emily, okay lang kung hindi mo kami tutulungan. Pumayag ka na lang na mag-divorce kay Mr. Smith, at si Sophia na ang tutulong sa amin," sabi ni Evelyn, na nagpahinto kay Emily.
"Ano ang ibig mong sabihin?" malinaw na hindi alam ni Hayden ang tungkol kina Michael at Sophia.
"Hindi mo ba nakikita? Mas gusto ni Michael si Sophia," pang-aasar ni Evelyn, tinulak si Hayden. Sa pahiwatig ni Evelyn, biglang naintindihan ni Hayden. Kaya pala umalis si Michael kasama si Sophia; gusto niya ito. Mahigpit na pinisil ni Emily ang kanyang mga daliri hanggang sa pumuti.
"At huwag mong isipin na hindi ko alam na binanggit na ni Mr. Smith ang diborsyo sa'yo. Kung matalino ka, pirmahan mo na agad ang mga papeles," sabi ni Evelyn na mayabang.
Hindi alam ni Emily kung paano siya nakalabas ng Serenity Villa. Ang lugar na ito dati ay tahanan ng kaligayahan nila ni Isabella. Noon, si Hayden ay mapagmahal na ama at mahinahong asawa. Parang kahapon lang, ngunit napakalayo na. Ngayon, gusto na lang niyang makatakas, burahin ang kanilang mga salita sa kanyang isipan. Ang kasal na pinaglaban niya nang husto ay parang espada na nakabitin sa kanyang ulo.
Sa kotse papunta sa ospital, mahigpit na nakakapit si Sophia kay Michael, ngunit siya'y nahihilo. Nakasimangot siya, iniisip kung dahil na naman ba ito kay Emily.
"Bakit, Michael?" napansin ni Sophia ang kanyang pagkabalisa.
"Wala, masyadong matapang ang pabango mo," sabi ni Michael, binuksan ang bintana ng kotse. Tahimik na lumayo si Sophia, alam niyang hindi na dapat ipilit. Marami pa namang oras; hindi siya nagmamadali.
Nagmamaneho si Emily palabas ng Serenity Villa na parang nasa ulap. Matapos magmaneho ng ilang sandali, hindi na niya napigilan at huminto. Tinakpan niya ang kanyang mukha ng kanyang mga kamay at isinubsob ang ulo sa manibela, umiiyak nang walang tigil.
Isang tawag sa telepono ang gumising sa kanya. "Hello, Abigail Rodriguez." Sinubukan niyang magmukhang normal.
Ang tawag ay mula sa kanyang matalik na kaibigan, si Abigail, marahil tungkol sa trabaho.
"Emily, parang malungkot ka. Ano'ng problema?" tanong ni Abigail na may pag-aalala.
"May oras ka ba? Mag-usap tayo ng personal," sagot ni Emily.
Naghintay si Abigail ng kalahating oras sa Bean Bliss Café bago dumating si Emily.
"Bakit ang tagal mo?" Ngunit nang makita niyang nagmamaneho ito, agad niyang naintindihan. Siguro pumunta siya sa Serenity Villa.
Nang makita si Abigail, ipinakita ni Emily ang kanyang pinakatapat na ngiti sa mga nakaraang araw, ngunit sa susunod na segundo, napasigaw si Abigail. "Emily, ano'ng nangyari sa mukha mo? Sinaktan ka ba ng tatay mo?" Tumayo si Abigail nang galit. Siya'y may maamong anyo, kaya kahit galit siya, hindi nakakatakot. Ngunit ngumiti si Emily nang may alam, hinila siya paupo. Naramdaman ni Emily ang init sa loob at pagkatapos ay ikinuwento ang lahat ng nangyari sa mga nakaraang araw.
Matapos ang ilang sandali, hindi pa rin maisara ni Abigail ang kanyang bibig sa gulat. Nag-order si Emily ng isang baso ng gatas, naghihintay na maproseso ni Abigail ang lahat.
"Teka, buntis ka at gusto kang diborsyohin ni Michael? Bumalik na si Sophia? Sinaktan ka ng tatay mo? Alin ba ang dapat kong ikagulat?" nanlaki ang mga mata ni Abigail.
Sa huli, minura ni Abigail si Michael, dahil wala sana ang lahat ng ito kung hindi dahil sa kanya. "So ano'ng balak mong gawin ngayon? Itutuloy mo ba ang pagbubuntis?" tanong ni Abigail na puno ng pag-aalala.
Tumango si Emily. Dahil nagdesisyon na siya, hindi na siya magdadalawang-isip.
"Sige, Emily, anuman ang gawin mo, susuportahan kita. Pero hindi mo ba sasabihin kay Michael na siya ang ama ng bata? Karapatan niya ring malaman bilang ama," sabi ni Abigail nang mahinahon.
Marahang umiling si Emily. "Hindi, kung maniniwala man siyang anak niya ito ay ibang usapan. Kung malaman niya, malamang hindi niya ako papayagang ituloy ang pagbubuntis. Mas mabuti na ito. Anyway, magdidiborsyo na kami. Pagkatapos ng diborsyo, aalis ako kasama ang bata."
Tiningnan siya ni Abigail, puno ng awa ang mga mata, tahimik na minumura si Michael mula ulo hanggang paa.