Kabanata 3 Maniwala ka o Maniwala sa Akin
Mabilis na sumingit si Sophia na may pilit na ngiti, "Ah, ang ibig kong sabihin, sinabi ni Emily sa akin na hindi pa siya handa magkaanak." Sa kaloob-looban, takot si Sophia na baka nga buntis si Emily kay Michael. Yumuko siya, tinatago ang sandaling lamig sa kanyang mga mata.
Sa banyo, hindi na napigilan ni Emily at napaluhod sa tabi ng inidoro, nagsusuka ng tuyo at umiiyak.
Si Michael, na sumunod sa kanya, biglang nakaramdam din ng pagkahilo. Habang pinapanood si Emily na yakap-yakap ang inidoro, tumakbo siya sa lababo, sumusuka pero walang lumalabas.
Tinitigan niya si Emily, na tumigil na sa pagsusuka, at pinisil ang kanyang tiyan, nagtataka kung sobra na ba siyang umiinom kamakailan. Tinitigan niya ang likod ng ulo ni Emily, naguguluhan. 'Bakit ako nahihilo rin? Imagination ko lang ba ito?'
Pagkatapos ng ilang sandali, tumayo si Emily, gamit ang inidoro bilang suporta, at hindi tumingin kay Michael, lumapit sa lababo.
"Emily, anong nangyayari? Kung hindi ka maganda ang pakiramdam, bakit hindi ka magpunta sa ospital?" sabi niya nang medyo iritado.
Nagpunas ng kamay si Emily at tinitigan siya sa salamin, maputla ang mukha at luhaang mga mata, parang sirang manika na gusto mong protektahan.
"Anong problema mo? May sakit ka ba?" Hindi pinansin ni Emily ang kanyang pagsesermon at mahina siyang nagtanong, napansin niyang sumusuka rin si Michael. 'May sakit ba siya?' tanong niya sa sarili.
Nagtagpo ang kanilang mga mata, at nakaramdam si Michael ng matinding sakit sa dibdib. "Ako dapat ang nagtatanong niyan. Bakit ka sumusuka?" tanong niya, tinititigan si Emily.
Nakaramdam si Emily ng guilt; hindi niya pwedeng ipaalam kay Michael na buntis siya. Kailangan niyang magpakatatag. "Mr. Smith, sinabi mo na nakalimutan ko ang papel ko bilang Mrs. Smith. Paano ka naman? Nakalimutan mo na ba ang papel mo bilang asawa?"
Sumiklab ang inis ni Michael, nakalimutan ang kanyang pagkalito kanina. "Emily, nag-aalala ako sa kalusugan mo. Huwag mong ilihis ang usapan."
"Salamat, pero hindi ko kailangan 'yan." Hindi niya kailangan ang pekeng pag-aalala o awa ni Michael. Nananatiling malamig ang ekspresyon ni Emily, tumalikod, at binuksan ang pintuan ng banyo. Pero bago siya makalabas, hinawakan ni Michael ang kanyang pulso mula sa likod.
Ang init ng kamay ni Michael ay nagpatibok ng puso ni Emily, pero ang susunod na malamig na salita ni Michael ay tumagos sa kanyang puso. "Kailan mo pipirmahan ang mga papeles ng diborsyo?"
Binawi ni Emily ang kanyang kamay at hinarap ang malamig na tingin ni Michael. "Pipirmahan ko, pero Mr. Smith, ito ba talaga ang tamang lugar para pag-usapan ang diborsyo natin?" Mahina pero matatag ang kanyang boses, na parang kinukumbinsi ang sarili.
Sandaling natigilan si Michael, napagtanto niyang tama si Emily. Pero ang pagpayag ni Emily sa diborsyo ay nagdulot ng hindi mapakaling pakiramdam sa kanya. "Sige, at pagkatapos ng hapunan, pumunta ka sa ospital para magpa-check-up," sabi niya, lumabas ng banyo na nauuna kay Emily.
Mahigpit na hinawakan ni Emily ang laylayan ng kanyang damit. 'Gusto niya akong pumunta sa ospital. May hinala ba siya? Hindi, hindi pwedeng malaman ni Michael na buntis ako.'
Habang iniisip niya ang palusot para maiwasan ang ospital, biglang lumitaw si Sophia sa harap niya. "Emily, mukhang hindi ka okay. Buntis ka ba?" tanong ni Sophia, nakaupo sa kanyang wheelchair na may sarkastikong tono.
Kumikit ang mata ni Emily, pero mabilis niyang inayos ang sarili. "Kasalan na ako. Normal lang na mabuntis. Natatakot ka bang baka buntis nga ako?" sagot niya na may malamig na ngisi.
May mga hinala si Sophia na buntis si Emily, pero nang makita niya itong nagbabluff ngayon, nakaramdam siya ng ginhawa. Hindi siguro buntis si Emily; kung hindi, sa pagiging mahiyain nito, hindi siya maglalakas-loob na magsalita ng ganito.
"Emily, matagal na tayong hindi nagkikita. Marami ka nang nagbago, hindi ba?" Ang biglang pagrelax ng tono ni Sophia ay nagpaingat kay Emily.
"Hindi ka nagbago. Katulad ka pa rin ng nanay mo, mahilig pa ring maging kabit." Alam ni Emily na hindi ito masasaktan si Sophia dahil naniniwala siya at ang nanay niya na ang hindi minamahal ang siyang ikatlong partido. Pero hindi niya mapigilang magparinig.
Tama nga, hindi nag-alala si Sophia at bahagyang ngumiti, ang tono niya'y naging malamig habang nakatitig kay Emily. "Kinuha mo si Michael sa akin ng higit sa dalawang taon. Panahon na para ibalik mo siya, hindi ba?"
Mahigpit na nakasara ang kamay ni Emily sa kanyang tagiliran, pero ngumiti siya nang walang pakialam. "Sophia, basahin mo ang mga batas sa kasal. Kahit hindi na siya ang asawa ko, isa lang siyang lalaking ginamit at itinapon ko. Talaga bang hindi mo alintana iyon?"
Nagulat si Sophia, hindi inaasahan na ang dating mahina na si Emily ay magsasalita ng ganito sa kanya. Dumilim ang kanyang mga mata. "Talaga? Dahil wala kang interes kay Michael, hayaan mo akong tulungan ka. Hulaan mo kung sino ang paniniwalaan ni Michael mamaya, ikaw o ako?"
Hindi pa natatapos ni Emily ang kanyang mga salita nang maramdaman niyang hinawakan ang kanyang pulso. Nakatayo na si Sophia, inilalagay ang kanyang mga kamay sa balikat ni Emily.
"Emily, hayaan mo akong magpaliwanag. Talagang hindi ko sineduce si Michael." Biglang sumigaw si Sophia nang malakas, mukhang api. Hindi pa naiintindihan ni Emily kung ano ang binabalak niya.
Kusang kumunot ang noo ni Emily at umatras, at biglang binitiwan ni Sophia ang kanyang mga balikat at bumagsak sa sahig. Mabilis ang lahat ng nangyari, hindi nabigyan si Emily ng oras para mag-isip.
"Emily, patawarin mo ako. Hindi ko na uulitin. Huwag mo na akong saktan." Biglang tumingin si Sophia kay Emily na may takot, at ang mga taong pumasok ay nakita si Emily na nakatayo nang malamig sa tabi niya, habang si Sophia ay nasa sahig na may luha sa mukha. Malinaw na si Emily ang may kasalanan.
"Emily, ano ang ginagawa mo?" Si Michael ang unang lumapit, galit na nagtanong sa kanya.
Kung hindi pa alam ni Emily kung ano ang binabalak ni Sophia ngayon, talagang magiging tanga siya. Malamig niyang pinanood ang palabas ni Sophia, na walang kahit anong salita.
"Emily, ano ang ginawa mo kay Sophia? Ang binti niya ay nagpapagaling pa lang, paano mo siya nasaktan?" Si Evelyn Thomas, na nagpapanatili ng kanyang imahe bilang isang marangal na babae buong gabi, ay nagsalita na parang gusto siyang kainin ng buhay.
"Mom, Michael, kasalanan ko lahat. Hindi ko dapat pinagalit si Emily. Nagpakita lang ako ng pag-aalala, pero hinila niya ako palabas ng wheelchair at inakusahan akong sineduce si Michael." Si Sophia, na ngayon ay nasa mga bisig ni Michael, ay inakusahan si Emily na may pang-aapi.
"Emily, tingnan mo ang ginawa mo. Kung may mangyari kay Sophia, hindi kita patatawarin." Ang mukha ni Michael ay nagpapakita ng kanyang pag-aalala para kay Sophia, na nagpapasikip ng hininga ni Emily.
Hindi man lang siya tinanong ni Michael bago piniling paniwalaan si Sophia. Iniisip ang sinabi niya sa harap ni Sophia kanina, pakiramdam niya ay isang ganap na tanga.
"Humingi ka ng tawad kay Sophia." Tumingin si Michael sa kanya nang may inis.
Biglang ngumiti si Emily. Marahil ito ang pakiramdam kapag patay na ang puso.
"Pwede akong humingi ng tawad." Dahan-dahang lumapit si Emily kay Sophia.
Nakatayo na si Sophia pero nakasandal pa rin kay Michael.