Pagbawi sa Kanyang Puso

Kabanata 5

Mukhang totoo nga ang sinabi ni Carter dati—na ang 54 Club ay nag-aalok ng ilang serbisyo sa ilang mga kliyente. Hindi pa niya ito naranasan dati at hindi niya inaasahang maloloko siya sa unang gabi ng kanyang pagbabalik sa bansa.

Sa puntong ito, wala nang silbi pang pag-isipan ito.

Nagsimula na siyang maglakad papunta sa kanyang pribadong silid, napansin niyang sinusundan pa rin siya ni Selena. Bumaligtad siya sa kanya. "Sinabi ni Carter na mahal ang serbisyo mo pero garantisadong mapapaligaya?"

Marami nang kliyente ang hinarap ni Selena sa paglipas ng mga taon. Karamihan sa mga mayayaman ay mapagbigay, pero lagi namang may ilang mahirap pakisamahan.

Nang marinig ang mga salita ni Raymond, agad siyang tumugon nang pormal, "Ginoong Montague, ang mahal ay depende sa pananaw."

Kumikislap ang mga mata ni Raymond sa hindi pagkakuntento, at ngumisi siya, "Talaga? Dahil hindi ako nasiyahan sa serbisyo mo."

Sa panahon ng pagtatalik, napansin niyang napaka-inosente ng mga reaksyon ni Selena, at siya ang kailangang magkontrol ng buong oras. Dahil ito ay isang transaksyong pang-negosyo, hindi ba't mahalaga ang karanasan ng gumagamit?

Lalo na kapag milyon ang bayad. Bukod sa kanyang katawan at mukha, ano pa ang halaga ng presyo na iyon?

Talagang kumikita ang trabahong ito.

Sa propesyonal na pag-uugali ng "ang kliyente ay laging tama," mahinahong sumagot si Selena, "Ginoong Montague, maaari mo munang sabihin sa akin kung anong istilo ang gusto mo, at iaayon ko ito sa mga kagustuhan ng kliyente."

May malamig na ekspresyon si Selena na may kasamang magalang at tamang ngiti. Ang ilaw ng lampara sa dingding ay nagbigay ng malambot na liwanag sa malamig na mukha ni Selena, na nagpapatingkad sa kanyang ngiti na lalong nagbigay ng alindog.

Ang ekspresyon ni Raymond ay nagbago, naalala niya ang pagtatapos ng gabing iyon kung saan tila hindi na niya kaya, bahagyang nakabuka ang mga labi, malabo ang mga mata, at mahina siyang nakakapit sa kanya.

Ang kanyang mga mata ay kumikislap, may mahahabang sulok, isang tingin na lubhang kaakit-akit.

Tinaas ni Selena ang mukha niya, kumpiyansa. "Sa mga kliyente ko, marami ang bumabalik at nasisiyahan sa akin."

Ang mga apartment o villa na dinisenyo niya? Maaari itong ibenta ng mas mahal, kahit bilang second-hand properties. Sa ngayon, wala pang nagreklamo.

"May iba ka pang kliyente?" Kumunot ang noo ni Raymond, may bahid ng pagkadismaya. "Hindi ba ito ang unang beses mo?"

"Paano naman magiging ganoon? Nasa trabahong ito na ako ng tatlong taon," sabi ni Selena, mukhang tunay na nagulat. Ano kaya ang sinabi sa kanya ni Carter?

Pagkatapos niyang magsalita, naging malamig ang mukha ni Raymond.

Hindi niya maipaliwanag, pero nakakairita ito, at parang masikip ang dibdib niya. "Sige, tigilan mo na ang pagsunod sa akin. Tapos na ang transaksyon, huwag ka nang umasa pa."

Huminto si Selena, nalilito sa biglaang galit niya. "Kung ganoon, dapat ko bang hanapin si Ginoong Ashford?"

Para kay Raymond, ang kalituhan ni Selena ay parang pekeng kamangmangan. Naningkit ang kanyang mga mata, at lalong naging hindi maganda ang kanyang ekspresyon. "Kliyente mo rin ba siya?"

"Sa isang paraan," tumango si Selena. Ang mga magiging kliyente ay kliyente pa rin.

Lalong dumilim ang mukha ni Raymond, at umalis siya nang walang pag-aalinlangan.

Nakatayo si Selena doon, iniisip kung ano ang kanyang nasabi na maaaring ikinagalit ni Raymond. Hindi pa sila gaanong nag-uusap, at wala naman siyang nagawang mali. Bakit kaya siya hindi pa rin nasisiyahan?

Marahil hindi pa niya alam ang tunay na pagkakakilanlan ni Selena.

Biglang tumawag si Matthew, "Nakapunta ka na ba?"

Sumagot si Selena, "Mr. Clark, tingin ko nagkamali ako."

Nagulat si Matthew. Malaki ang tiwala niya kay Selena. May espesyal na talento si Selena sa disenyo, at simula nang pumasok siya sa larangang ito, hindi pa siya nagsabing nagkamali siya.

Sabi ni Matthew, "Pumunta ka muna sa kwarto 1402."

"Sige," sabi ni Selena habang binaba ang telepono at nagtanong sa isang server kung saan ang kwarto.

Tumingin si Matthew kay Carter, na nakaupo na nakataas ang mga paa. "Mr. Ashford, darating na ang designer."

Napakaganda ng itsura ni Carter, na may malakas na enerhiya. Ngumiti siya, "Walang problema, darating na rin si Raymond. Mag-usap sila ng harapan; siguradong maaayos ito."

Dahil sa katiyakan ni Carter, nag-relax si Matthew at nagsimulang ngumiti, "Saka nga pala, magkaklase kami ni Raymond sa high school, pero malamang hindi na niya ako natatandaan."

Sa ganitong klaseng pamilya at itsura, hindi kailanman kinapos si Raymond ng mga taong nais magpalapit sa kanya.

Bukod pa roon, kahit na magka-klase sila noon, halos kalahating taon lang talaga nag-aral si Raymond sa eskwelahan.

Habang sinasabi niya ito, bumukas ang pintuan ng kwarto at pumasok si Selena.

Hindi siya naka-propesyonal na damit ngayon. Ang kanyang magaan na kaswal na kasuotan ay mukhang elegante, at may katugmang handbag. Maluwag ang pagkakatali ng kanyang buhok, na nagbibigay ng malinis at preskong itsura.

Ngumiti siya kay Carter, "Kumusta."

Biglang nagliwanag ang mga mata ni Carter. "Hindi ko inaasahan na bukod sa pagiging magaling, napakaganda rin ni Ms. Fair."

Nagtaka siya nang makita na mag-isa lang si Selena. "Hindi ba't pinapunta ko si pinsan kong si Raymond para sunduin ka? Nasaan siya?"

Sandaling natigilan si Selena. Pinsan pala niya si Raymond?

Saglit lang siyang nabigla; hindi siya masyadong nag-alala na makilala siya.

Bakit? Bukod sa pagbisita kay William tuwing bakasyon, bihira lang makita si Selena sa paligid ng Pamilya Montague. Hindi talaga siya pinapansin ni Raymond, at ang natitirang pamilya ay mas lalong walang pakialam sa isang tulad niyang mababa ang profile.

Iniisip ang reaksyon ni Raymond, ngumiti si Selena na may bahid ng panghihinayang, "Baka may nasabi ako na ikinagalit ni Mr. Montague."

May kahinaan si Carter sa magagandang tao, anuman ang kanilang trabaho o pinagmulan. Habang tinitingnan si Selena, lumambot ang tono niya nang hindi niya namamalayan. "Imposible. Napaka-artistiko ng disenyo mo. Kahit na nasa negosyo si Raymond, hindi siya nagsimula sa finance. Double-major siya, isa rito ay sa sining. Marunong siyang magpahalaga sa magandang gawa. Baka lang masama ang loob niya dahil sa kamakailang diborsyo niya."

Tahimik lang si Selena, pero si Matthew na nasa tabi niya ay nagulat. "Nag-asawa na pala si Raymond?"