Kabanata 8 Gusto mong makita ka
Halos tumalon ako mula sa upuan ko, pakiramdam ko ay parang isang bata na may nagawang mali, habang nakatingin kay Grace na namumula ang mukha.
Tumingin si Grace sa akin nang may pagtataka, itinaas ang kilay. "Anong nangyari? Bakit ka kinakabahan? Ano ang tinitingnan mo?"
Sumagot ako, "Ah, eh... naghahanap lang ako ng mga sketch materials online, pero bigla na lang, ang daming lumabas na mga hindi angkop na bagay!"
Sa isa sa mga video, biglang tumayo ang lalaking bida at lumapit sa katawan ng babaeng bida. Napasigaw ang babae, na ikinagulat ko. Agad kong pinatay ang speakers at tumitig sa screen nang hindi kumukurap.
Sa gilid ng aking mata, bigla kong nakita ang isang anino sa may pintuan.
Agad kong isinara ang screen at lumingon para makita si Grace na muling pumasok.
Napansin niyang naka-on ang indicator light pero naka-off ang computer screen. Tinanong niya, "So, may silbi ba ito sa'yo?"
"Ah, hindi ko pa nabuksan."
Inabot ni Grace sa akin ang headset. "Kapag nanonood si Dylan ng mga adult videos, lagi siyang gumagamit ng headset."
"Ah, ganun ba."
Nang umalis muli si Grace, naiwan akong litong-lito.
Hindi ba talaga niya alam kung ano ang laman nun, o nagkukunwari lang siya na hindi niya alam?
Kung alam niya kung ano ang laman nun at pinakita pa rin sa akin pero hindi niya ako pinapahawak, gusto ba niya akong mabaliw?
Kung hindi niya alam kung ano ang laman nun, at nalaman ni Dylan, at sinabi niyang nasa akin yun, paano ko haharapin si Dylan?
Agad kong nilipat ang disk na may label na "classic" na content sa computer at ibinalik ito sa kanya para maiwasang madiskubre ni Dylan.
Ang dami ng laman ng disk, kaya inabot ng kaunting panahon ang pagkopya.
Nang bunutin ko ang disk at papunta na sa master bedroom para ibalik ito kay Grace, narinig ko siyang nagsabi kay Dylan, "Dylan, ilang taon na tayong kasal pero wala pa rin tayong anak. Lagi na lang may tsismis sa likod natin."
Sa narinig kong iyon, biglang sumikip ang dibdib ko. Baka naman gusto niyang magkaanak kami?
Tuwing nababanggit ang mga bata, agad na sumasama ang loob ni Dylan. Padabog niyang sagot, "Kung magkakaanak tayo o hindi, tayo na ang bahala dun. Bakit natin kailangang intindihin ang sinasabi ng iba?"
Sabi ni Grace, "Ano ba ang sinasabi mo? Iba kasi para sa mga babae. Hindi ba't ang layunin ng babae ay magkaanak? Ang babaeng walang anak sa sinapupunan ay laging pinagtatawanan."
Tinanong ni Dylan, "Bakit bigla kang nagiging interesado sa mga bata? Lalo na mula nang dumating si Nolan. Ikaw ba...?"
Naisip ko, 'Dylan, hindi ka naman tanga.'
Hindi ko makita ang mukha ni Grace, kaya hindi ko alam kung namula ito dahil sa hiya, pero narinig ko siyang marahang sumaway, "Para saan?"
"Ay, wala 'yun."
"Sinasabi ko sa'yo, Dylan, alam mo naman ang ugali ko. Sa mga hindi niya kalinisan na gawain, kung ako 'yan dati pa, matagal ko na siyang pinalayas." sabi ni Grace.
Ano ba 'yan!
Hindi ko inaasahan na sa isip ni Grace, isa akong taong walang pakialam sa kalinisan.
"Hinaan mo naman boses mo. Baka marinig ka ni Nolan." paalala ni Dylan.
"E ano kung marinig niya? Bahay ko 'to! Gusto ko lang magpakita ng respeto sa'yo at para may maipagmalaki si Nolan pagbalik niya sa probinsya. Pero ikaw, nagdududa ka sa relasyon namin."
"Mahal, kasalanan ko lahat." mabilis na paliwanag ni Dylan, "Lubos akong nagpapasalamat sa'yo mula sa kaibuturan ng puso ko. Ikaw na ang nagbigay ng masarap na pagkain at inumin kay Nolan nitong mga nakaraang araw at binilhan mo pa siya ng maraming damit..."
"Oo, gusto ko siyang makipag-sex sa kanya!" sabi ni Grace na puno ng sarkasmo.
Bigla, may narinig akong tunog ng sampal mula sa loob, malamang si Dylan ang sumampal sa sarili.
"Grace, kasalanan ko talaga. Kaya, tungkol sa pinag-usapan natin kanina tungkol sa mga anak, may opinyon ka ba?" tanong ni Dylan.
"Gusto kong magka-test-tube baby; ano sa tingin mo?" sabi ni Grace.
So, ito pala ang iniisip ni Grace nitong mga nakaraang araw, pinapaisip ako sa pintuan ng matagal.
"Well, paano kung pagbutihin ko ulit ang kalusugan ko?" tanong ni Dylan.
"Ilang taon na rin, hindi mo ba nadagdagan ang pag-inom ng mga pampalakas ng bato? Nag-usisa ako, at simple lang ang bagay na ito. Pag-isipan mo." sagot ni Grace.
"Sige, sige..."
"At saka, dapat ko bang palipatin si Nolan sa dormitoryo ng mga estudyante bukas?" tanong ni Grace.
"Sige na, maging mabait ka na lang sa kanya. Dahil pumayag tayo na tumira siya dito, hindi ba dapat hayaan natin siyang manatili ng kahit isang semester man lang, kung hindi man apat na taon?" sagot ni Dylan.
"Dylan, pumayag ako na tumira siya ng apat na taon, pero reasonable ba ang sinabi mo?"
"Hindi ba't humingi na ako ng paumanhin sa'yo? Mahal, kasalanan ko."
Maya-maya, narinig ko ang tunog ng pagbagsak nila sa kama, malamang si Dylan ay muling sinusuyo si Grace.
Tiningnan ko ang mobile disk sa kamay ko, iniisip ang mga sinabi ni Grace kanina. Kahit naisip ko na baka sinadya niyang sabihin 'yun, nakakaramdam pa rin ako ng discomfort.
Pagbalik ko sa kwarto, itinago ko ang mobile disk, kumuha ng malinis na damit, bumaba para maligo, at bumalik sa kwarto para matulog ng maaga.
Alas-9 na nang humiga ako sa kama. Siguro dahil sa pagod mula sa military training, narinig ko agad ang hilik ko pagkapikit ng mata ko.
Bandang alas-11, bigla akong nagising ulit.
Hindi ako makatulog nang maayos, kaya nagpagulong-gulong ako sa kama. Bumangon ako agad, binuksan ang computer, sinuot ang headset, nanood ng pelikulang galing sa disk, at binuksan ang Facebook. Nagulat ako nang makita kong may friend request si Emily.
Maganda si Emily. Slim ang katawan niya at napakaganda ng itsura, lalo na kapag nakatali ang buhok niya sa ponytail, na nagbibigay sa kanya ng batang at magandang aura.
Noong high school kami, naisip kong ligawan siya, pero nalaman kong naging girlfriend siya ni Kyle, kaya umiwas na lang ako.
Apat lang kaming magkakaklase sa high school na nakapasok sa unibersidad na ito, at dahil wala na sila ni Kyle, hindi naman siguro magiging problema kung idagdag ko siya bilang kaibigan.
Pagkatapos kong tanggapin ang request niya, nagpadala siya ng smiley face at nagkomento.
Emily: [Gising ka pa sa ganitong oras?]
Dahil nanonood ako ng pelikula, wala akong ganang makipag-chat, kaya sumagot ako.
Nolan: [Oo.]
Emily: [Narinig ko na hindi ka natutulog sa dorm. May kamag-anak ka ba dito?]
Ayokong sumagot pa, pero naisip kong magiging bastos naman ako. Sakto namang nagiging exciting na ang pelikula, kaya sumagot ako ng [Oo].
Ginagamit ni Emily ang cellphone niya sa pag-access ng Facebook, at nagpadala siya ng voice message, "Nolan, labas tayo bukas ng gabi. Wala akong kilala dito at ang boring."
Agad akong sumagot.
Nolan: [Paano si Kyle?]
Emily: [Sabi ko na sa'yo, hiwalay na kami. Huwag mo na siyang banggitin!]
Lumakas ang tunog ng pelikula, kaya nainis ako.
Nolan: [At si Gavin?]
Emily: [Tingnan mo naman siya; kung lalabas ako kasama siya, baka isipin pa ng mga tao na kinidnap ko siya. Ano ba, Nolan? Sa tingin mo ba hindi ako sapat para sa'yo?]
Sa isip ko, 'Ngayon mo pa pinag-uusapan kung sapat ako o hindi, anong punto? Ayoko maging pamalit ni Kyle.'
Lalong nagiging intense ang pelikula.
Hindi ko na kinaya at nagsimula akong mag-fantasize tungkol kay Emily, iniisip ang mga intimate na bagay na ginagawa namin.
Nagpadala ako ng mensahe.
Nolan: [Matutulog na ako. May military training tayo bukas.]
Bago pa siya makasagot, isinara ko ang computer, tumalikod, at nagtalukbong sa kumot, at nakatulog nang mahimbing.
Kinabukasan, paggising ko, naalala kong kailangan kong maglinis.
Nagbihis ako at lumapit sa mesa. Nang tumingin ako sa ilalim, parang bagong mop ang sahig, at pati ang toilet paper na tinapon ko kagabi ay wala na.
Mukhang maagang dumating na naman si Grace. Paano niya nalalaman lahat ng nakakahiya kong ginagawa?
Tahimik akong lumabas ng kwarto, tumingin-tingin sa paligid, at hindi ko nakita si Grace. Mabilis akong tumakbo pababa papunta sa banyo, kinuha ang aking sipilyo, at nagsimulang magsipilyo ng ngipin.
Bigla na lang pumasok si Grace dala ang mop, dumaan malapit sa akin, inilagay ang mop sa tabi ng inidoro, at habang palabas, sinabi niya, "Mag-ingat ka. May military training ka pa, palagi ka pang nag-iisip ng mga bagay na 'yan."
Kung hindi mo lang sana ginulo, hindi sana ako nagkagulo ng ganito.
Namula ang mukha ko, at mas lalo kong binilisan ang pagsisipilyo, kunwari hindi ko narinig ang sinabi niya.
Pagkatapos ng almusal, nagmamadali akong lumabas ng bahay. Hindi inaasahan, pagdating ko sa pintuan, nasalubong ko si Chloe at ang vice-principal na may kasamang bata, mukhang ihahatid ang bata sa eskwela.
Kaya pala kinuha niya ang numero ko pero hindi nag-text. Bumalik pala ang anak niya.
"Siya ba si Nolan?" tanong ng vice-principal na nauuna sa paglalakad.
"Magandang umaga po, vice-principal!" Kinakabahan akong yumukod sa kanya, namumula ang mukha ko.
Tumango ang vice-principal. Siguro iniisip niya na isa akong probinsyanong bata na hindi pa sanay sa syudad. Normal lang na magmukha akong balisa kapag nakita ko siya, pero hindi niya alam na niyakap at hinalikan ko ang asawa niya ng matagal.
Marahil ay nakakaramdam ng kaunting kaba si Chloe, natatakot na baka mapansin ng vice-principal ang pamumula ng mukha ko. Mabilis niyang sinabi, "Matangkad at malaki itong batang ito pero mahiyain."
Tumango ulit ang vice-principal at sinabing, "Bata, mag-aral ka ng mabuti at huwag mong ipahiya si Dylan. Magaling siya sa eskwelahan natin."
"Opo."
"Papunta ka na ba sa military training?"
"Opo, vice-principal!"
Muli akong yumukod sa kanya at mabilis na umalis, mabilis ang tibok ng puso ko na parang muntik na akong masangkot sa isang sakuna.
Talagang bagay na bagay sila, at masaya silang pamilya. Mas lalo ko pang naisip na wala akong pag-asa kay Chloe.
Marahil ang nangyari kahapon ay isang saglit lang ng kapusukan, at tinutukso lang ako ni Chloe.
Pagdating ko sa playground, hindi pa nagsisimula ang military training, at lahat ay nagwa-warm-up exercises.
Maraming estudyante ang nagkukumpulan, nagkukuwentuhan at nagtatawanan; ang iba ay naglalaro. Tumingin-tingin ako sa paligid at nakita ko ang babaeng pinag-iinteresan ni Kyle na nakatayo doon, mukhang malayo ang tingin at nakatalikod sa akin.
Kahit na naka-camouflage din siya, bakas pa rin ang kanyang magandang hubog ng katawan.
Hindi ko napigilan ang sarili kong lumapit at pasimpleng sumilip sa kanya mula sa malayo.
Hindi siya sobrang ganda, pero may kakaibang dating siya.