Kabanata 6 Nakikita ang Shower sa Banyo
Hindi ko kailanman naisip na mangyayari ito. Si Grace, na magsha-shower na sana, ay kakahubad pa lang ng kanyang mga damit. Nang binuksan ko ang pinto, sobrang natakot siya at nanginginig pa siya sa takot. Bago pa siya makasigaw, napagtanto niyang ako pala iyon.
Ang kanyang bibig ay bumuo ng perpektong "O" na hugis, ngunit walang tunog na lumabas.
Pagkatapos ng ilang sandali ng pagkabigla, mabilis na sumuyod ang aking mga mata sa kanyang maliit at kaakit-akit na katawan - ang kanyang maliit at matayog na dibdib, ang kanyang matambok at bilugang puwitan - at parang nakuryente ako.
Agad kong sinara ang pinto at nagmamadaling tumakbo palayo.
"Nolan," tawag ni Grace nang mahina, "hintayin mo ako sa labas, matatapos na ako."
"Sige," sagot ko at palihim na sinampal ang sarili ko. Napaka-reckless ko. Bakit ko ba binuksan agad ang pinto nang makita kong bukas ang ilaw sa banyo?
Pero hindi ko rin naman kasalanan lahat. Narinig ko kasi na may naliligo sa banyo ng master bedroom, kaya inakala kong nandoon sina Dylan at Grace. Hindi ko inasahang si Grace pala ay bumaba sa unang palapag, kaya ako'y nagulat.
Binuksan ko ang TV sa sala at umupo sa sofa, pero ang isip ko ay nasa ibang lugar.
Pagkatapos ng ilang sandali, lumabas si Grace mula sa banyo na nakapajama na, parang walang nangyari. Nagsalita siya sa akin nang malumanay, "Tapos na ako; pwede ka nang maligo."
"Sige," sagot ko.
Hindi ko magawang tumingin sa kanyang mga mata at nagmamadaling pumasok sa banyo nang nakayuko. Nang marinig ko ang kanyang mga yapak na umaakyat sa hagdan, saka lang ako nakahinga nang maluwag.
Pagkasara ko ng pinto ng banyo, unti-unting kumalma ang aking puso. Ang mabangong halimuyak ni Grace na bumabalot sa banyo ay nagbigay sa akin ng kapanatagan.
Pakiramdam ko'y parang yakap-yakap ako ng kanyang malumanay na bisig.
Hinubad ko ang aking mga damit at binuksan ang gripo. Ang mga patak ng tubig mula sa shower head ay may halimuyak ni Grace, na nagbigay sa akin ng kasiyahan.
Habang naliligo sa mabangong tubig, hindi ko mapigilang isipin ang eksena ni Grace na naliligo.
Patuloy kong hinahaplos ang aking sariling katawan, ngunit sa aking isipan, parang hinahaplos ko ang payat at maganda niyang katawan.
Biglang, may tatlong katok sa pinto, na ikinagulat ko.
Agad kong pinatay ang gripo at nakinig nang mabuti.
Bago pa ako makapagtanong, narinig ko ang boses ni Grace mula sa labas ng pinto, "Nolan, ang itim na bote sa estante ay shampoo, at ang puti naman ay body wash. Gamitin mo lang."
"Sige, salamat." sagot ko.
"Pwede mong ilagay ang mga damit na hinubad mo sa lababo. Lalabhan ko na rin mamaya." sabi ni Grace.
"Grace, hindi mo na kailangang labhan ang mga damit ko. Kaya ko naman." giit ko.
"Sumunod ka na lang; bakit kailangan pang maglaba ng isang binata?" Pagkatapos magsalita, lumapit si Grace sa sofa, umupo, at nagsimulang manood ng TV habang kumakain ng meryenda.
Nang kinuha ko ang shampoo at body wash mula sa estante, napagtanto kong pareho ang halimuyak nito sa halimuyak ni Grace.
Ito ang unang beses sa buhay ko na naligo gamit ang shampoo at body wash. Ang banayad na halimuyak at makinis na pakiramdam ay nagbigay sa akin ng labis na kaginhawaan.
Pagkatapos maligo at magbihis ng malinis na damit, dinala ko ang aking maruruming damit sa lababo at nakita kong naroon ang mga damit ni Grace.
Tahimik kong kinuha ang mga ito at nakita ang isang puting t-shirt sa ibabaw, napakalinis na wala man lang bakas ng pawis.
Awtomatikong inilapit ko ito sa ilong ko, at mabango ito.
Sunod ay ang kanyang bra.
Bigla kong narinig ang mga yabag sa labas ng pinto.
Mabilis kong tinapon ang mga damit sa lababo, binuksan ang pinto, at lumabas.
Narinig ni Grace ang tunog ng umaagos na tubig bago siya lumapit sa akin. Agad kong ibinaba ang ulo ko at sinubukang dumaan, ngunit nang makita kong hinarangan niya ang daan, mabilis akong lumihis.
Hindi inaasahan, nang gumalaw ako, sinubukan din niyang magbigay-daan.
Pareho kaming nag-alangan sa kaliwa't kanan ng ilang sandali, ngunit nagbanggaan kami.
Napasandal ko si Grace at muntik na siyang matumba. Mabilis ko siyang hinawakan.
Awtomatiko niyang iniakbay ang kanyang mga braso sa leeg ko, at napayakap siya sa akin.
Kung sinadya man o hindi, nagdikit ang aming mga labi.
Kahit naibigay ko na ang unang halik ko kay Chloe, ang bahagyang pagdikit ng labi niya ay nagdulot pa rin ng kakaibang kilig. Nabigla ako kaya agad ko siyang binitiwan, umatras.
Tinitigan ako ni Grace, dinilaan ang kanyang labi, at nang-aasar na sinabi, "Sinadya mo ba 'yun?"
"Ano? Hindi, Grace, ako..."
Tanong ni Grace, "Bakit ka kinakabahan? Nasaan na 'yung maruruming damit mo?"
"Nasa lababo."
Sabi ni Grace, "Okay lang. Wala kang dapat ipag-alala; magpahinga ka na. May training ka pa bukas!"
"Sige."
Nerbyosong lumihis ako at hinintay siyang pumasok sa banyo. Pagkatapos ng ilang hakbang, agad akong tumakbo paakyat, ngunit...
Biglang sumagi sa isip ko ang isang tanong.
Naalala kong sobrang linis ni Grace. Nilagay ko ang aking shorts at mabahong medyas sa lababo. Kung maamoy niya ang mabahong amoy, lagot ako.
Mabilis akong bumalik at tumakbo papunta sa banyo.
Ngunit pagdating ko sa pinto, nagulat ako nang makita si Grace na hawak ang aking sweatshirt sa kaliwang kamay at ang shorts sa kanan, isa-isang inaamoy.
Marahil hindi rin niya inaasahan na sobrang baho ng medyas ko.
Nang inilapit niya ang ilong sa medyas, napaatras siya, kunot ang noo. Pero hindi niya mapigilan na muling amuyin ito.
Mukhang mabilis siyang nasanay sa amoy, dahil lumitaw ang isang bahagyang ngiti sa kanyang mukha.
Pagkatapos, kinuha niya ang aking brief, pinisil ang bahagi ng pundya gamit ang dalawang kamay, inilapit sa ilong niya para amuyin, at pagkatapos ay inilagay ito sa lababo at binuksan ang gripo.
Napanganga ako!
Hindi ko inakalang si Grace, na mukhang elegante at sobrang linis, ay magkakagusto sa amoy ko.
Lalo na ang medyas ko, na kayang bumaho ng hangin sa loob ng daan-daang metro.
Tahimik akong bumalik, dahan-dahang pumasok sa kwarto, at agad na sumisid sa ilalim ng kumot. Paulit-ulit na bumabalik sa isip ko ang eksena ng pag-amoy niya sa mabaho kong medyas.