Kabanata 5 Ang Tukso ng Isang Kagandahan
Ang kanyang dila, parang maliit na isdang ginto na lumalangoy sa isang aquarium, ay dahan-dahang dumulas sa pagitan ng aking mga labi at ngipin.
Diyos ko!
Nakakita na ako ng iba na naghalikan dati, iniisip ko na ang mga labi lang ang naglalapat nang may pagmamahal, pero hindi ko inaasahan ang halik na may kasamang dila.
Lalo na nang kinikiliti niya ang aking dila gamit ang kanya, at nang sumunod ang aking dila sa kanya papasok sa kanyang bibig.
Sa simula, parang sinisipsip niya ang aking dila na parang tumitikim ng sorbetes. Naka-pout siya, at patuloy na sinisipsip ang aking dila, pero pagkatapos ay kinagat niya ito at hindi binitiwan.
Ito'y pinaghalong aliw at kaunting sakit.
Dahan-dahan kong tinapik ang kanyang makitid na baywang gamit ang aking kamay, nagpapahiwatig na bitiwan na niya.
Pero ang kanyang mga kamay sa paligid ng aking leeg ay lalo pang humigpit, at hindi pa rin niya binitiwan ang aking dila.
Sinamantala ko ang pagkakataon, at malikot kong inabot ang kanyang dibdib gamit ang parehong kamay at hinawakan ito nang mahigpit.
Bigla niyang binitiwan ang aking bibig, pilit na binuksan ang aking mga kamay, kunot-noo at pabulong na pinagalitan ako, "Huwag kang sumobra, loko ka."
Pagkatapos magsalita, yumuko siya para pulutin ang plastik na bag at naglakad palayo.
Nang makita kong talagang nagalit siya, natakot ako at mabilis na hinawakan ang kanyang braso. "Chloe, huwag kang magalit. Hindi ko lang napigilan ang sarili ko kanina. Hindi ko na uulitin."
"Ano, gusto mo pang may next time?" tanong ni Chloe.
"Hindi, hindi..." sabi ko.
"Sige, huwag mong ipagsasabi sa kahit kanino ang nangyari ngayon, naiintindihan mo?" sabi ni Chloe.
Mabilis akong tumango, iniisip na basta't hindi niya ipagsasabi sa iba, hindi ko rin ito sasabihin kahit kailan.
Pagkatapos, eleganteng inalis ni Chloe ang kanyang buhok at sinabi sa akin, "Sige, uuwi na ako."
Bagaman puno pa rin ako ng pag-aalinlangan, hindi ako naglakas-loob na gumawa ng anumang hindi makatwirang kahilingan at sumagot na lang ng "Okay."
Marahil ang tunay niyang gusto ay ang kabobohang ipinapakita ko sa kanya.
Habang inaabot niya ang doorknob, lumingon siya at sinabi, "Oh, by the way, ibigay mo sa akin ang numero mo. Baka kailanganin ko ang tulong mo kung may mangyari sa bahay sa hinaharap!"
Mabilis kong ibinigay ang aking numero.
Pagkatapos niyang buksan ang pinto, pabulong niyang sinabi, "maliit na manyak" at mabilis na lumabas.
Sinara ko ang pinto at agad na tumalon sa tuwa.
Totoo nga, ang mga bagay na balak mong gawin ay madalas hindi natutuloy, at ang mga bagay na hindi mo inaasahan ay biglang dumarating.
Nang ako'y nag-aalala at hindi sigurado sa aking nararamdaman para kay Grace, si Chloe ang dumating at halos inialok ang sarili sa akin.
Bagaman ginawa niya ito nang may pagpipigil, alam ko sa kaloob-looban ko na kapag nasindihan na ang mitsa, hindi maiiwasan ang pagsabog.
Nagpapalibot-libot ako sa sala buong hapon, hindi mapigilan ang aking tuwa, at kahit kumanta pa ng ilang linya.
Sa hapon, sabay na umuwi sina Grace at Dylan. Pagkatapos ng trabaho, bumili sila ng maraming mga grocery sa supermarket, at si Grace ay dumiretso sa kusina para magluto.
Si Dylan naman, umupo sa tabi ko sa sofa at bumulong, "Nolan, natutuwa akong nandito ka. Pakiramdam ko, nasa bahay na ulit ako."
Hindi ko agad naintindihan ang ibig niyang sabihin at kumurap lang ako sa kanya.
Ngumiti si Dylan at sinabi, "Nang wala ka rito, kami ni Grace, madalas kumain na lang sa kantina o sa labas. Bihira naming gamitin ang kusina. Sa pagkakaalala ko, ngayon lang ulit napuno ang ref."
Hindi ko maitanggi at ngumiti ako nang alanganin, "Dylan, hindi ko talaga alam kung paano magpapasalamat sa inyo ni Grace. Kapag nakapagtrabaho na ako at nagkapera..."
"Huwag mo nang banggitin ang pera!" putol ni Dylan, alam na alam ang sasabihin ko. "Nolan, tayong dalawa lang ang nakapagtapos ng kolehiyo mula sa baryo natin. Kasal na kami ni Grace; wala na akong magagawa. Kapag nagtagumpay ka sa hinaharap, siguraduhin mong bumalik sa baryo at tulungan ang lahat. Huwag mong hayaang isipin ng mga tao sa baryo na nakalimutan na natin sila."
"Dylan, huwag kang mag-alala; hinding-hindi ko makakalimutan ang kabutihan ng iba sa atin!" sabi ko.
Habang naghapunan, sabay-sabay kaming naupo katulad ng tanghalian, at nagsimula nang makipag-usap si Grace kay Dylan.
Kasabay nito, umabot ulit ang paa niya sa ilalim ng mesa.
Hindi ko alam kung siya o ako ang masyadong malayo sa mesa, pero sa pagkakataong ito ang paa niya ay tumama lang sa gilid ng upuan ko.
Hindi ko inaasahan na habang hindi nakatingin si Dylan, tinignan niya ako ng masama.
Mabilis kong ibinaba ang ulo at itinulak ang upuan ko pasulong gamit ang dalawa kong kamay.
Patuloy na umakyat ang paa niya sa binti ko, at nang huminto na ito, biglang gumanda ang mukha niya.
Sabi nila, ang lihim na pag-ibig ay napakaakit-akit, pero bakit pakiramdam ko parang niloloko lang ako ni Grace?
Pero sa totoo lang, habang tinutukso niya ako sa ilalim ng mesa, may pakiramdam ng pagkakasala kay Dylan, at pag-aalala na mahuli kami. Sa pisikal at mental na reaksyon ko, lahat ay masarap.
Kung hindi lang dumating si Chloe sa sandaling iyon, tiyak na aabutin ko at hahaplusin ang mga binti ni Grace.
Pagkatapos ng hapunan, umakyat si Dylan sa itaas para magbasa ng mga libro, at bumalik ako sa kwarto ko para pag-aralan ang mga darating na kurso. Makalipas ang ilang sandali, narinig ko ang tunog ng pagligo mula sa pangunahing banyo, na nagpapaalala sa akin.
Bukas ang unang araw ng pagsasanay militar, kaya dapat maaga akong magpahinga.
Kinuha ko ang mga damit mula sa aparador at nagmamadaling bumaba sa banyo. Nang buksan ko ang pinto, agad akong natulala sa nakita ko sa harap ko.
Diyos ko!