Kabanata 4 Chloe, Sinusubukan mo bang akitin ako?
Iniisip ba niya na ako'y isang tanga?
Napatawa ako at sinabi, "Chloe, sinadya mo bang ihulog ito sa ulo ko?"
Sandaling natulala si Chloe, pagkatapos ay ngumiti at sinabi, "Sabi ni Grace na tapat ka, pero nakikita kong masigla ka rin. Nilalandi mo ba ako?"
"Hindi, hindi naman."
Sinabi ni Chloe, "Bukod pa riyan, may ginagawa ka ba kanina? Bakit ka nagmamadali at umakyat sa pader?"
Magsasalita na sana ako, pero naramdaman kong bihirang pagkakataon ito.
Matapos akong asarin ni Grace noong tanghalian, may apoy sa loob ko na kailangang pakawalan.
Nag-ipon ako ng lakas ng loob, lumunok ng malalim, at tinitigan siya nang namumula ang pisngi, sabay sabi, "May iniisip nga ako. Hindi pa ako nakakita ng ganito kagandang babae tulad mo. Sabi ni Grace may asawa't mga anak ka na, pero hindi ako makapaniwala. Lagi kitang iniisip bilang isang nakatatanda lang."
Nanlaki ang mga mata ni Chloe, pagkatapos ay tumawa nang malakas, sabay sabi, "Ang galing mong magsalita. Sa seryoso mong mukha, halos maniwala akong hindi pa ako nag-aasawa. Sabihin mo nga, nakakaakit ka ba ng maraming babae sa ganitong paraan?"
"Hindi, hindi pa. Wala pa akong naging relasyon." Sagot ko.
Humakbang siya ng maliit na hakbang pasulong, itinulak ang dibdib, at bahagyang itinagilid ang leeg, tila may paghamak, pero puno ng lambing ang kanyang mga mata habang malamig siyang humirit, "Hindi ako naniniwala!"
Halos magdikit ang kanyang dibdib sa akin.
Isang nakakabighaning halimuyak ang nagmumula sa kanyang maputing leeg, sumasapaw sa aking pandama.
Biglang bumalot ang init sa aking katawan, nawalan ako ng kontrol sa isang iglap. Bigla ko siyang pinigilan sa pinto at sinimulang halikan ng walang patumangga.
Lubos na natulala si Chloe.
Marahil hindi niya inasahan na magkakaroon ako ng lakas ng loob na gawin ito.
Nakatayo siya roon na parang nagyelo sa lugar.
Ang isang kamay ay may hawak na plastic bag, habang ang isa ay nakataas sa hangin. Nakasandal sa security door, bahagyang itinagilid ang kanyang ulo, hinayaan akong halikan siya nang buong puso, habang ang kanyang dibdib ay humihingal at naghahabol ng hininga.
Hindi lang siya, pati ako, hindi ko alam kung anong pumasok sa akin.
Sa sandaling sinunggaban ko siya, tuluyan na akong nawalan ng katinuan.
Inaasahan kong mainit ang kanyang mga labi, pero nang buksan ko ang bibig ko at sinakop ang kanyang buong bibig, natuklasan kong malamig at bahagyang nanginginig ang kanyang mga labi.
Sa una, bahagya ko lang idinampi ang mga labi ko sa kanya, pero naramdaman kong hindi sapat iyon, kaya agad kong sinipsip ang kanyang buong labi at sinimulang halikan.
Nanginginig si Chloe sa sakit, at ginawa niyang maliit na kamao ang kanyang kamay at bahagyang pinalo ang aking baywang.
Pagkatapos kong bitawan ang kanyang bibig, binitiwan niya ang plastik na bag gamit ang kabilang kamay, pinunasan ang kanyang mga labi, at tiningnan ang kanyang palad.
Siguro inisip niya na kinagat ko siya, kaya't tinitingnan niya kung dumudugo ba o hindi. Nang makumpirma niyang walang dugo, pinaikot niya ang kanyang mga kamao at sunud-sunod na pinalo ang aking dibdib.
Reklamo ni Chloe, "Ayoko sa'yo! Ginawa mong ganito ang mga labi ko. Paano na ako lalabas ngayon?"
Kahit nasa trenta anyos na siya, mas kaakit-akit pa rin siya ngayon kaysa sa Prom Queen noong high school namin.
Hindi ako nag-eeksaherate.
Sa mga sandaling ito, hindi siya mukhang isang babaeng nanganak na.
Bagaman alam kong nagpapanggap lang siya, nagpakita pa rin ako ng pagpipigil at pagkataranta habang humihingi ng paumanhin sa kanya, "Pasensya na, hindi ko sinasadya. Nawala ako sa kontrol ng aking emosyon at katinuan kanina."
Tumingin sa akin si Chloe, nakita ang taos-pusong paghingi ko ng paumanhin, at bigla siyang tumawa. "Ikaw talaga, mukha kang inosente pero may demonyo sa isip mo."
"Hindi, hindi, Chloe, ako..."
"Sige na, dahil unang beses mo lang naman, hindi ko na palalagpasin. Pero hindi na ito pwedeng maulit, naiintindihan mo?"
Mabilis akong tumango at nagsabi, "Hindi ko na uulitin."
Tumagilid si Chloe, tahimik na tinitigan ako sandali, at biglang nagtanong, "Sina Dylan at Grace ba ay nagtsismis tungkol sa akin kaya't naglakas-loob kang maging bastos sa harap ko?"
Tumigil ang tibok ng puso ko!
Mas gusto ko pang isipin ni Chloe na masama akong tao, kaysa magkamali siya ng akala kina Dylan at Grace. Ayokong masira ang kinabukasan ni Dylan dahil sa akin.
Ipinaliwanag ko, "Hindi, sina Dylan at Grace ay hindi nagsasalita ng masama sa harap ko dahil tinitingnan pa rin nila ako bilang bata."
"Tama. Pati ako nalinlang ng iyong pagkukunwari." sabi ni Chloe.
"Hindi, Chloe, talagang hindi ko alam kung ano ang sasabihin sa'yo. Kanina kasi..."
"Huwag na, bakit ka ba kinakabahan? Halik lang naman 'yon. Ano bang ikinakahiya ng isang lalaking matanda na?" tanong ni Chloe.
"Well, talagang padalos-dalos lang ako kanina, at wala itong kinalaman kina Dylan o Grace." binigyang-diin ko.
Tumango si Chloe. "Kahit na masama kang tao, wala kang magagawa kung hindi mo nga alam kung paano humalik!"
Nabigla ako. Naisip ko, 'kung hindi ko alam kung paano humalik, ano ang hinalikan ko kanina, puwet mo?'
Nakita niyang nakatitig ako ng malaki ang mga mata, alam niyang hindi ako kumbinsido.
Inilagay ni Chloe ang kanyang mga kamay sa leeg ko, biglang binuksan ang bibig, at binigyan ako ng leksyon sa paghalik.
Sa sandaling dumikit ang kanyang mga labi sa akin, inilabas niya ang kanyang dila at gumuhit ng bilog sa aking mga labi.
Sinubukan kong tumugon sa kanya.