Kabanata 8
Sa Manor ng mga Smith, abala si Emily sa pag-utos sa mga katulong na alisin ang lahat ng bakas ni Rachel: ang mga kumot na ginamit niya, ang tsinelas na sinuot niya, ang apron na isinuot niya, pati na rin ang mga mangkok at tinidor na ginamit niya. Lahat ng ito, kailangang mawala.
Pumasok si Michael, nakakunot ang noo. "Ano na naman ang pinagkakaabalahan mo?"
Sumagot si Emily, naiinis, "Bakit pa natin itatago ang mga gamit ni Rachel? Si Mandy na ang magiging bahagi ng pamilya natin." Dagdag pa niya, "Michael, hindi ba't nakipag-divorce ka na sa kanya? Sinasabi ko sa'yo, hindi siya karapat-dapat sa kahit singkong duling mula sa pinaghirapan mo!"
Nanatiling kalmado si Michael at sinabing, "Hindi naman siya humihingi ng kahit ano."
Pumikit si Emily, halatang hindi naniniwala. "Imposible! Wala na siyang pera, kaya siguradong gagatasan niya ang divorce. Paano pa niya susuportahan ang kalaguyo niya?"
Naisip ni Michael si Rachel at si Robert, at lalo siyang nainis kaya ayaw na niyang makipagtalo kay Emily. Sinabi niya kay David na dalhin ang mga papeles ng divorce upang ipakita kay Emily.
Sa itaas, nakaupo si Mandy sa tabi ng bintana habang nagbabasa ng libro. Tumingin siya at ngumiti ng matamis. "Nandito ka na."
Nakita ni Michael ang kalmadong ngiti ni Mandy, at unti-unting nawala ang kanyang inis. "Mas mabuti na ba ang pakiramdam mo?" tanong niya.
"Hindi naman masama. Medyo nakakabagot lang dito, kaya kumuha ako ng libro para magpalipas ng oras." Ibinaba ni Mandy ang libro, tumayo, at niyakap siya mula sa likod. "Michael, pinagsisisihan mo bang nakipag-divorce ka sa kanya?"
Naging malamig ang boses ni Michael. "Ano ang dapat pagsisihan? Hindi ko siya mahal, at siya ang unang nandaya."
Naramdaman ni Mandy ang tuwa. Humarap si Michael at niyakap siya, lumambot ang kanyang boses. "Huwag na nating pag-usapan si Rachel. Ang pinakamahalaga ay ang kalusugan mo. Sa susunod na buwan, magpapaparty si Ginoong Brown para sa'yo, kaya kailangan mong gumaling agad."
Pumikit si Mandy at ngumiti. "Sige."
Pagkaalis ni Michael, tinawagan ni Mandy ang butler ng Pamilya Brown. "Miss Brown, ano pong maipaglilingkod ko?"
Sabi ni Mandy, "Sabihin mo kay tatay na sinagasaan ako ni Rachel ng kotse. Alam mo na kung paano ito palalabasin, di ba?"
Sumagot ang butler, "Opo, Miss Brown."
Pagkababa ng telepono, tumingin si Mandy sa cactus sa tabi ng bintana at ngumiti ng masama.
Pagbalik ni Michael sa opisina, tinawag niya si David. "Kumusta na ang 'Azure Heart'?"
Magalang na sumagot si David, "Ginoong Smith, sinabi ng mga tauhan sa Evergreenia na ia-airlift ito sa loob ng isang linggo."
Ang 'Azure Heart' na kuwintas ay isang kilalang piraso ng internasyonal na maestro na si K, at nag-iisa lamang ito sa buong bansa. Mahal na mahal ito. Alam ni David na binili ito ni Michael para ipanukala kay Mandy sa party ng Pamilya Brown.
Hindi maiwasang isipin ni David si Rachel. Hindi kailanman nagbigay si Michael ng kahit anong regalo kay Rachel, ni bulaklak man lang, lalo na ng mamahaling kuwintas. Minsan, nagdala si Rachel ng tanghalian para kay Michael sa opisina, ngunit pinaalis siya nito, dahilan para pagtawanan siya ng lahat. Alam ng lahat na hindi mahalaga kay Michael si Rachel. Ilang beses pa siyang bumalik pero palaging pinapaalis ng receptionist.
Napabuntong-hininga si David, 'Mas mabait si Ginoong Smith kay Miss Brown kaysa kay Mrs. Smith.'
Tumango lang si Michael at bumalik sa kanyang mga papeles.
Biglang tumunog ang telepono. Tiningnan ito ni Michael at nakita na galing ito sa isang kaibigan, kaya sinagot niya. "Ano'ng balita?"
Narinig niya ang boses ng isang batang lalaki, "Michael, tingnan mo ang pinakabagong headline online."
Naguguluhan si Michael, binuksan niya ang kanyang telepono at tumingin. Agad siyang natigilan.
Ito ay isang larawan nina Rachel at Robert na magkasama, isa ang nakayuko at ang isa ay nakatingala, parang naghahalikan sila kung titingnan sa anggulo.
Ang matapang na pulang headline ay sumisigaw: #Nakakagulat! CEO ng Smith Group Pinilit Mag-divorce, Asawa May Karelasyon na Model.