Kabanata 6
"Oo, ang pangalan niya ay Robert, at kasama niya ang bwisit na si John," sagot ni James.
"Ano? Nagawa pa niyang mangaliwa!" Ang mukha ni Emily ay namutla sa galit, at halos sumabog siya nang sabihin, "Wala siyang hiya! Nasaan siya? Kailangan ko siyang kausapin!"
"Sabi ni Rachel, hiwalay na sila ni Michael!" dagdag ni James, habang pinapanood ang mukha ng kapatid na parang nagdilim na ulap. "Totoo ba 'to?"
Ang katahimikan ni Michael ay nagsabi ng lahat. Ang seryosong mukha niya ay nagpapatunay nito.
Ang mukha ni Emily ay nagliwanag ng isang mapanuksong ngiti. "Buti nga! Si Mandy lang ang kinikilala kong manugang. Sino ba si Rachel para magmalaki!"
Ang rant ni Emily ay nagpakilabot kay Michael. "Tama na," sigaw niya. Kinuha niya ang kanyang coat at nagmamadaling umalis.
Pinanood ni James ang pag-alis ng kapatid. "Ma, hindi na talaga babalik si Rachel?"
Humpas ni Emily, "Hindi siya maglalakas-loob! Kahit gusto niya ng diborsyo, huwag niyang isipin na makakakuha siya ng kahit isang kusing mula sa anak ko!"
Natahimik si James, nag-iisip ng malalim. Biglang naramdaman niyang may nakatingin sa kanya at tumingala siya.
Nakatayo si Mandy sa tabi ng rehas, kung gaano na katagal. Ngumiti siya ng banayad nang magtama ang kanilang mga mata. "James," sabi niya ng malumanay.
Naalala ni James ang sinabi ni Emily: Si Mandy ay ang spoiled na anak ng isang mayamang negosyante at perpekto para sa karera ni Michael, samantalang si Rachel ay isang ulila lamang na umaasa kay Michael. Sa paghahambing sa dalawa, binigyan ni James ng palakaibigang ngiti si Mandy. "Mandy."
Kinabukasan, maagang nagising si Rachel at nag-ayos ng mabuti. Kinuha niya ang isang masikip na itim na damit mula sa likod ng kanyang aparador, ang parehong damit na minsang tinawag na pangit ni Michael, na labis na nagpababa ng kanyang loob na hindi na niya ito muling isinuot.
Ngunit ngayon, isinuot niya ito ng buong pagmamalaki, nilagyan ng maselang makeup at matapang na lipstick para kumpletohin ang kanyang eleganteng hitsura.
Pagdating ni Michael sa korte, binati siya ni Rachel ng isang nakakalokong ngiti. "Tapusin na natin ito, Mr. Smith. Marami pa akong gagawin ngayon."
Tinitigan siya ni Michael, ang mga mata niya ay nag-aapoy ng galit at kung anu-ano pang mas madilim na emosyon. "Nagmamadali ka, para ba kay Robert?" sigaw niya.
Sandaling nag-alinlangan si Rachel, tapos naintindihan niya ang maling akala ni Michael. Pero hindi niya ipinaliwanag. Sa halip, ngumiti siya, "Hindi mo na dapat pinakikialaman ang mga bagay ko, Mr. Smith, tama?"
Ang dismissive na tono ni Rachel ay nagpagalit kay Michael, pakiramdam niya ay wala siyang halaga sa buhay nito. "Gusto mo ba siya?" tanong niya, hindi makapagpigil.
Naiinip na si Rachel, nagkibit-balikat. "Oo, gusto ko siya. Kontento ka na? Ngayon, maaari na ba nating tapusin ang diborsyo?"
Natahimik si Michael, ang gwapo niyang mukha ay tumigas na parang yelo. Iniisip niya, 'Fine, kung gusto niyang mawala ako, pagbibigyan ko siya.' Natapos ang proseso ng korte sa loob ng ilang minuto.
Tinitigan ni Rachel ang sertipiko ng diborsyo sa kanyang kamay, naramdaman ang matinding lungkot. Mula ngayon, wala na silang ugnayan. Wala nang kompromiso. Huminga siya ng malalim, pinatatag ang loob, at ngumiti ng maliwanag.
Sa sandaling iyon, isang makintab na itim na Maybach ang huminto sa tabi nila. Isang pares ng mahahabang binti ang bumaba, kasunod si Robert na nakasuot ng jacket. Nagliwanag ang mukha niya nang makita si Rachel. "Narito ako para sunduin ka."
Tinanong ni Rachel, "Hindi ba sinabi ni John na siya ang susundo?"
"Nasa Neon Entertainment Hub na siya para mag-book ng buong lugar. Gusto niyang ipagdiwang kasama ka ngayong gabi at ako ang pinasundo ka muna," paliwanag ni Robert, kinuha ang bag ni Rachel na may ngiti. "Rachel, sumakay ka na. May sorpresa ako para sa'yo."