Kabanata 13
Halos hindi makapaniwala si Rachel sa kapal ng mukha ni Emily. Ang mga Smith ay kilalang mayayabang at si Michael ay sobrang talentado, pero ang nanay niya, parang bruha, walang klaseng kaartehan.
Sawang-sawa na si Rachel. "Makinig ka, Emily. Iniwan ko na ang anak mo, at wala akong kinuha ni singko mula sa pamilya niyo."
"Oo nga, ano!" sagot ni Emily, hindi naniniwala. "Paano makakabili ng mga ganito ang isang dukhang katulad mo? Siguradong pera ng anak ko yan. Kahit magmakaawa ka pa sa tuhod mo, hindi kita patatawarin!"
Magmakaawa sa tuhod niya? Halos matawa si Rachel. Si Emily, laging nasa sarili niyang mundo, parang baliw. Hindi na siya sulit pag-aksayahan ng panahon. Tumalikod na si Rachel para umalis, pero hindi pa rin tapos si Emily. Lumusob siya kay Rachel, tinarget ang buhok nito.
Handa si John. Tinulak niya si Emily palayo, dahilan para bumagsak ito sa sahig. Agad na umarte si Emily, umiyak nang malakas, "Ganito ba ang hustisya? Isang matandang babae, inatake! Hindi ko na kaya ito."
Dumami ang mga tao, at di nagtagal, dumating ang manager ng tindahan, si Jack Thompson, na naakit ng kaguluhan. Agad na nag-drama si Emily, itinuro si John. "Ang barumbadong ito ang nanakit sa akin! Ang sakit ng likod ko!"
Bilang isang malaking parokyano, inaasahan ni Emily na kakampi sa kanya si Jack. Mukhang seryoso si Jack habang tinitingnan ang eksena, pero nagbago ang kanyang ekspresyon nang makita si Robert. "Mr..." simula niya, pero pinutol siya ni Robert. "Nagsisinungaling siya. Tingnan niyo ang mga kamera kung ayaw niyong maniwala."
Nag-isip sandali si Jack at pagkatapos ay sinabi, "Oo, susuriin ko agad ang footage."
Tumingin ng may pag-usisa si Rachel kay Robert. Paano nagkakaroon ng ganitong respeto ang isang estudyanteng walang pera? Ilang sandali pa, bumalik si Jack, seryoso na. "Mrs. Smith, kailangan niyo nang umalis. Kung magpapatuloy kayo, madadamay ang mga pulis, at makikita nilang kayo ang nagsimula. Pwede kayong makulong dahil sa paglikha ng gulo."
Namutla si Emily. "Anong pulis?"
Hindi nagpatinag si Jack. "Ipinakita ng mga kamera na kayo ang agresor. Kung magpapatuloy kayo, ang mga pulis ang hahawak nito."
Ngumisi si John, tinatawanan si Emily, "Paano makakagawa ng ganito ang isang katulad niyo? Ginawa mong impyerno ang buhay ni Rachel noong kasal nila, at ngayon, kahit hiwalay na, hinaharass mo pa rin siya? Huwag mong isipin na dahil matanda ka na, hindi ka na pwedeng galawin. Ituloy mo pa, at hindi ako magdadalawang-isip na gumanti."
Natatakot sa banta ni John, umalis si Emily, at nagsimulang maghiwa-hiwalay ang mga tao.
"Ang mga bully, laging may katapat," bulong ni John. "Laging may araw sila."
Tumunog ang telepono ni John, at pagkatapos sagutin, tumingin siya kay Rachel.
Naguguluhan si Rachel. "Bakit ka nakatingin sa akin? Tungkol ba ito sa akin?"
Naging seryoso si John. "May kaibigan akong nagsabi na nakita niya si David na sinusuri ang mga camera sa kalsada mula sa aksidente ni Mandy anim na taon na ang nakalipas!"
Nagbago ang mood ni Rachel, dumilim ang mukha niya. Si Robert, naramdaman ang kaseryosohan, nagtanong, "Anong footage?"
Nagalit si John. "Ang tusong si Mandy. Pinapakalat niya ang kasinungalingan na si Rachel ang sanhi ng aksidente niya dahil sa selos. At si Michael, kahit gaano katalino, hindi niya makita ang kalokohan ni Mandy?"
Nag-isip si Robert ng sandali. "Kahit na nandiyan pa ang mga video files pagkatapos ng lahat ng taon na ito, anong silbi nito kung makuha ni Michael?"
Namutla ang mukha ni John. "Kung kaya ni Mandy gumawa ng kasinungalingan, madali lang sa kanya magpeke ng video para ilaglag si Rachel."
Naging malamig ang ekspresyon ni Rachel, lumitaw ang isang mapang-uyam na ngiti. "Iniwan ko si Michael, iniisip na tapos na, pero may mga tao talagang hindi makabitaw. Kung gusto ni Mandy ng laban, malalaman niyang hindi ako madaling kalabanin." Nangungusap ang mga mata, nagplano si Rachel ng susunod na hakbang. "Kung targetin ako ni Mandy," deklarado niya ng may matibay na loob, "malalaman niyang hindi ako basta-basta sumusuko."