Kabanata 10
Tumango si Robert kay Joseph, pagkatapos ay lumingon kay Rachel at nagsabi, "Hoy, narinig ko kay John na natututo ka ng mga bagong galaw sa sayaw. Gusto mo bang ipakita sa akin?"
Masiglang sumagot si Rachel, "Sige, bakit hindi."
Magkahawak-kamay silang pumunta sa dance floor, iniwan si Joseph na umiiling at bumubulong, "Ang lalaking iyon, maraming tinatago."
Bilang isang modelo, nakuha ni Robert ang mga hakbang sa sayaw na parang isang propesyonal. Pinadilim na ng DJ ang mga ilaw, kaya't parang bituin ang dance floor. Sa ilalim ng mga pangarap na ilaw, sabay silang gumalaw, agaw-pansin sa lahat.
Si John, na nakaupo sa isang malapit na mesa, ay tinaas ang kanyang baso at nagpatunog ng sipol. Nang nasa rurok na ng sayaw, nadapa si Rachel, medyo kalawangin. Mabilis na nasalo siya ni Robert, hinila siya palapit.
Naramdaman ni Rachel na nakadikit siya sa dibdib ni Robert, naririnig ang tibok ng kanyang puso.
Biglang pumasok si Michael, kitang-kita ang pagkitid ng kanyang mga mata sa nakita. Ang karaniwang kalmadong si Rachel ay mukhang kaakit-akit at marupok sa bisig ng ibang lalaki. Dumilim ang kanyang mukha, may bagyong nagbabadya sa loob.
Bumulong si Robert sa tainga ni Rachel, "Rachel, nandito na siya."
Nakita na ni Rachel ang repleksyon ni Michael sa isang malapit na salamin. Ngumiti siya ng kaswal at inayos ang gusot na buhok, "Medyo nagugutom na ako. Tara, kumain tayo."
Nang pakawalan siya ni Robert at bumaba sila sa dance floor, nadaanan nila si Michael. Saglit na huminto si Rachel, itinaas ang kanyang mga mata upang magtagpo sa kanya. Para kay Michael, malinaw na isang hamon iyon.
"Rachel, huminto ka diyan!" Ang boses ni Michael ay matalim, puno ng inis.
Lumingon si Rachel na may mapanuksong kislap sa mata, "Ginoong Smith, anong sorpresa. Hindi ko akalaing inimbitahan kita, hindi ba?"
Hindi pinansin ang malamig na titig ni Robert, nagsalita si Michael kay Rachel, "Dahil bagong-bago pa lang ang ating diborsiyo, dapat mag-ingat ka sa publiko. Baka hindi mo alintana, pero may reputasyon ang Pamilya Smith."
Nakakatawa para kay Rachel ang kanyang pag-aalala, "Ang kapal mo namang magsermon sa akin. At sa totoo lang, wala kang pakialam kung sino ang kasama ko."
Hindi natitinag, sumagot si Michael, "Mali ang pagkaintindi mo. Hindi ako nakikialam, pero napansin na ng Lola ang mga kalokohan mo."
Nanigas ang ngiti ni Rachel. "Bumalik na si Lola Smith?"
"Oo, at gusto ka niyang makita." Tumingin si Michael kay Robert bago nagdagdag, "Siyempre, kung mas mahalaga sa'yo ang mga date mo, huwag mo siyang pansinin."
Hindi na naghintay ng sagot, tumalikod siya at umalis. Ipinakita sa mukha ni Rachel ang halo-halong emosyon, pero pagkatapos ng saglit, nagpasya siyang sundan si Michael.
"Rachel..." simula ni Robert, handang sumunod, pero pinigilan siya ni Rachel ng may nakapangiti at tiwala na ngiti. "Huwag kang mag-alala. Ayos lang ako."
Habang pinapanood ni Robert na lumalayo si Rachel, puno ng lungkot ang kanyang mga mata. Bigla niyang napansin ang isang anino sa sulok.
Lumabas si Joseph, mukhang alanganin, at nilinaw ang kanyang lalamunan, "Nasa labas ako at naninigarilyo, narinig ko ang usapan nila."
Walang pakialam na tiningnan siya ni Robert at hindi pinansin.
Natuwa si Joseph sa malamig na pagtrato ni Robert, "Gusto mo si Rachel, hindi ba? Huwag kang mag-alala, hindi ako nakikipagkumpitensya sa'yo."
Malamig na sumagot si Robert, "Mahangin sa labas, Ginoong Anderson. Bumalik ka na." At sa sinabi iyon, lumakad na siya palayo.
Sandaling natigilan si Joseph, pagkatapos ay umiling na may ngiti.