Kabanata 8
Ang lalaki, takot na takot, nauutal na nagsabi, "Nagbibiro lang ako. Seryoso mo bang tinanggap 'yun?"
"Bakit hindi? Palagi akong seryoso sa mga bagay-bagay," sabi ni Elizabeth habang umiinom ng alak.
Iniisip kung paano pinrotektahan ni Alexander si Esme, kung paano niya ito niyakap at pinakita ang kanyang pag-aalaga, naramdaman ni Elizabeth ang biglang pagtaas ng galit.
Mas masahol ba talaga siya kaysa kay Esme?
Bakit palaging nakikita ni Alexander na siya ang problema?
"Elizabeth, bakit ang kitid ng utak mo? Kaya hindi ka gusto ni Alexander!" sigaw ng lalaki.
Tumingala si Elizabeth, ang kanyang mga mata ay naningkit nang marinig ang pangalan ni Alexander. Tinamaan siya sa kanyang damdamin.
Inihagis niya ang baso sa paanan ng lalaki, ang kanyang tingin ay malamig. "Ayaw mong lumuhod? Pipilitin kita."
Kinuha niya ang isang bolpen.
Napahinga nang malalim ang mga tao sa paligid. Ano ang balak niya?
Naramdaman ng lalaki ang malamig na panginginig sa kanyang gulugod.
Naalala niya kung paano sinaksak ni Elizabeth si Landon sa leeg gamit ang bolpen kanina. Mabilis, walang awa, at walang dugo. Ang pag-iisip pa lang nito ay nagpapakilabot sa kanya.
Lunok siya nang malalim at umatras.
Pinapaikot-ikot ni Elizabeth ang bolpen sa kanyang mga daliri, tinititigan siya.
"Maaari kong iligtas ang buhay gamit ito, o tapusin ito."
Nagyelo ang kanyang gulugod.
"Mayroon kang tatlong segundo. Lumuhod, o..."
Bago pa niya matapos, bumagsak na ang lalaki sa kanyang mga tuhod.
"Mali ako!" umiiyak siya, patuloy na yumuyuko. "Patawarin mo ako!"
Patuloy siyang yumuyuko, nanginginig ang mga binti.
Iniling ni Elizabeth ang kanyang ulo, ang kanyang tingin ay lumibot sa silid. 'Sino pa ang gustong sumuway sa akin?' tila tanong ng kanyang mga mata.
Tahimik ang buong silid. Lahat ay nanonood, takot na takot na gumalaw.
Simula nang ikasal kay Alexander, nanatili si Elizabeth sa likod ng mga eksena.
Akala ng mga tao, siya ay simpleng prinsesa lamang ng pamilya Percy.
Pero ngayon, nang makita siyang mag-utos na parang reyna, hindi bagay ang salitang "walang silbi."
Nang walang nagsalita pa, dahan-dahang tumayo si Elizabeth. Ang mga tao, nang makita ito, ay umatras. Tumawa si Elizabeth. Takot na takot ba talaga sila sa kanya? Totoo nga, hindi dapat maging masyadong mahina.
Lumapit si Elizabeth sa lalaki, na tumingala sa kanya. Inapakan niya ang ulo nito, pinipilit sa lupa. Tumingin si Elizabeth pababa, ang kanyang ekspresyon ay mabangis, "Ganito ang tamang pagyukod." Sa ganun, umalis siya nang hindi lumilingon.
Pinanood ni John ang papalayong pigura ni Elizabeth at napailing na may ngiti. Muli na namang pinahanga siya ni Elizabeth!
Umalis si Elizabeth sa piging, pagod, at dumating sa pasukan ng hotel. Masakit na masakit ang kanyang mga paa. Naiinis, hinubad niya ang kanyang mga takong at naglakad nang nakayapak, hindi pinapansin ang mga titig ng mga tao sa paligid.
Sa labas ng gusali, nagsimula nang umambon. Itinaas ni Elizabeth ang kanyang mukha, hinayaan ang mga patak ng ulan na bumagsak sa kanyang mga pisngi. Tinanggal niya ang kanyang maskara ng pagiging dominante at si Elizabeth ngayon ay may dala-dalang di-maipaliwanag na kahinaan.
Sa gilid ng kanyang mata, napahinto siya. Sa harap niya, nakita niya si Alexander na nakasandal sa isang kotse na naka-itim na polo. Bahagya siyang tumalikod upang sindihan ang sigarilyo, ang apoy ay nagbigay liwanag sa kanyang mukha. Bumagsak ang mga patak ng ulan sa kanyang balikat, ngunit hindi siya gumagamit ng payong. Nakapatong ang kanyang amerikana sa kanyang braso, may sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga daliri. Isang mabigat na lamig ang lumalabas mula sa kanya. Ang kanyang malayo, walang pakialam na tingin ay bumagsak kay Elizabeth.
"Elizabeth, kailangan nating mag-usap," sabi niya, mabagal at maingat, parang matagal na siyang naghihintay.
Mas mahigpit na hinawakan ni Elizabeth ang kanyang mga sapatos.
Bakit dito? Bakit ngayon? Tungkol ba ito sa diborsyo?
Ganun ba siya ka-atat na iwan siya para sa kanyang bagong mahal?
Ang pag-iisip ay masakit.
Nilunok niya ang sakit, pinilit ngumiti upang mapanatili ang kanyang kalmado. "Alam kong abala ka. Hindi natin kailangang mag-usap."
"Wala akong gusto. Susunod ako sa anumang desisyon mo."
Kumunot ang noo ni Alexander.
Palagi siyang ganito.
Kapag may mga hapunan ng pamilya, sasabihin niya, "Alam kong abala ka. Ako na ang bahala dito sa bahay."
Sa kanyang kaarawan, sasabihin niya, "Alam kong abala ka. Isang kalahating oras lang kasama kita ay sapat na."
Kahit noong siya'y may sakit sa ospital, sasabihin niya, "Sige, magtrabaho ka. Ayos lang ako. Hindi mo kailangang manatili."
At ngayon, kahit na malapit na silang magdiborsyo, pareho pa rin siya.
Sino ang nagsabing wala siyang pakialam si Elizabeth?
"Hindi ako abala," biglang sabi ni Alexander, titig na titig sa kanya.
Tumigil ang puso ni Elizabeth, nanlaki ang mga mata sa gulat.
Sa tatlong taon ng kanilang kasal, ito ang unang beses na narinig niyang tumugon si Alexander ng ganito. Parang hindi totoo.
Ngunit nang naisip ni Elizabeth kung gaano kasabik si Alexander na pag-usapan ang diborsyo, nahanap niya itong nakakatawa.
"Elizabeth," tawag ni John mula sa likuran.
Lumingon siya.
Hawak ni John ang isang itim na payong sa ibabaw ng kanyang ulo at ngumiti, "Bakit ka nakatayo sa ulan?"
"Hindi ko alam na umuulan," sagot ni Elizabeth, tumitig sa kanyang mga mata.
Iniangat ni John ang kanyang kamay at marahang pinahid ang mga patak ng ulan mula sa kanyang buhok, "Elizabeth, gusto mo bang ihatid kita pauwi?"
Nabigla siya sa biglang paglapit. Halos umatras siya ng kusa at pagkatapos ay tumingin kay Alexander.
Ngunit mabilis siyang umiwas ng tingin.
Palagi niyang iniintindi kung paano siya tinitingnan ni Alexander, hindi naglalakas-loob na lumapit sa ibang lalaki, takot na isipin nitong hindi siya tapat.
Masyado siyang naging maingat sa loob ng maraming taon, ngunit nakalimutan niyang wala namang pakialam si Alexander sa kanya.
"Ikaw ang maghahatid sa akin pauwi? Mas mukhang mas maaasahan kung ako ang maghahatid sa'yo pauwi," sabi ni Elizabeth kay John na may banayad na ngiti.
"Ikaw ang maghahatid sa akin, ayos din," agad na tumango si John.
Tahimik na pinanood ni Alexander, ang damdamin ay nagugulo sa kanyang mga mata.
Simula nang iminungkahi ni Elizabeth ang diborsyo, nararamdaman niyang lalo siyang nawawalan ng halaga sa harap niya.
Pumasok siya sa kotse at kalmadong pinindot ang busina.
Ang malakas na tunog ay nakakuha ng atensyon ng lahat.
Tumingala si John at nakita si Alexander, halatang nagulat. "Ginoong Tudor, may hinihintay ka ba?"
Humithit si Alexander ng sigarilyo, tinapik ang abo, at itinuro si Elizabeth. "Hinihintay ko siya," sabi niya, malamig at matatag.
Nakatitig si Elizabeth kay Alexander.
Nagtaka si John. "Ginoong Tudor, kilala mo ba si Elizabeth ng mabuti?"
Nag-aapoy ang mga mata ni Alexander sa tahimik na galit. "Ako ang kanyang asawa!"
（Lubos kong inirerekomenda ang isang aklat na hindi ko mabitawan ng tatlong araw at gabi. Napaka-engaging nito at isang dapat basahin. Ang pamagat ng aklat ay "Ang Anak ng Hari ng Sugal." Mahahanap mo ito sa pamamagitan ng paghahanap sa search bar.
Narito ang buod ng aklat:
Kami ng aking asawa ay kasal na ng dalawang taon, ngunit palaging malamig siya sa akin. Hindi lang iyon, nagkakaroon din siya ng mga relasyon sa ibang babae. Nawalan na ako ng pag-asa sa kanya at itinapon ang kasunduan sa diborsyo sa kanyang mukha. Tapos na ako dito; magdiborsyo na tayo!
Pagkatapos ng diborsyo, hindi lang kalayaan ang nakuha ko kundi pati na rin ang milyun-milyong yaman! Sa puntong ito, bumalik ang aking dating asawa, lumuhod sa harap ko at humihingi ng tawad.
Dapat ko bang patawarin siya?）