Kabanata 8 Ang Regalo
Laging iniisip ni Gabriel na magkasundo sina Wendy at Natalie.
Mali pala siya.
Dahil ba sa bahagi ni Wendy ang dahilan ng hiwalayan nina Natalie?
Naiinis si Gabriel, sumigaw siya, "Wala siyang dinala kahit ano. Ang bahay na ito ay binili para sa kanya noong kinasal kami, at lahat ng nandito ay kanya."
Wala siyang hiningi kundi ang diborsyo. Kung kinuha man niya ang kuwintas na iyon, maituturing na rin itong kabayaran. Sampung milyong piso ay wala lang sa kanya.
Nang makita ni Wendy na hindi hahabulin ni Gabriel si Natalie, nataranta siya. "Paano mo hahayaan ang babaeng iyon na kunin ang mga gamit ng pamilya natin..."
"Tama na!" Galit na tinitigan siya ni Gabriel. "Asawa ko siya. Bakit mo siya tinatawag na babae?"
Natakot si Wendy at tumahimik. Alam niyang hindi papayag si Gabriel na maliitin ang kanyang asawa, kahit hindi niya ito mahal.
Tahimik si Wendy, at nawalan na ng pasensya si Gabriel. Pumunta siya sa kwarto para tingnan, at wala talagang iniwan si Natalie na kahit anong gamit.
Wala ba talaga siyang kahit anong attachment?
Biglang napagtanto ni Gabriel na sa tatlong taon nilang kasal, wala siyang naibigay kay Natalie.
Lalong nainis si Gabriel, umalis na lang siya.
Habang pinapanood ni Wendy na umaalis si Gabriel mula sa villa, kinuyom niya ang kanyang mga ngipin. Pati sariling anak niya ay hindi siya ipinagtanggol. Lahat ito ay dahil kay Natalie!
Nangako si Wendy na pagbabayarin si Natalie sa sampal na iyon, at sigurado siyang marami siyang paraan para mapilit si Natalie na isauli ang anumang pag-aari ng mga Kensington.
Hindi hanggang makarating siya sa Clark Villa na nakahinga nang maluwag si Natalie.
Patuloy na nagrereklamo si Kelly tungkol sa hindi makatarungang pag-uugali ni Wendy. Hinila ni Natalie si Kelly, at si Kelly, nagtataka, ay lumingon at nakita ang isang lalaki na nakaupo sa sala. Bigla siyang tumahimik.
Tumingin si Victor sa kanilang dalawa at kumunot ang noo. "Hindi ba kayo namimili?"
Nagkatinginan sina Natalie at Kelly, at mabilis na lumapit si Natalie, tumatawa. "Victor, bakit nandito ka pa? Hindi ba dapat nasa meeting ka?"
"Online meeting, tapos na." Itinabi ni Victor ang mga dokumento at tiningnan si Kelly. "Ano ang pinag-uusapan niyo kanina?"
Nagkatinginan sina Kelly at Natalie, at nahihiyang sinabi ni Kelly, "Nagbabasa kami ng nobela! Napaka-outrageous ng mga karakter, kaya nagrereklamo kami!"
Tumango si Natalie. "Oo, hindi mo alam kung gaano ka-walang-hiya ang karakter na iyon. Gusto ko siyang sampalin."
Ginawa niya ang kilos ng pagpisil ng kanyang kamay. Ang sampal na ibinigay niya kay Wendy kanina ay mas lalong nagbigay ng kasiyahan sa kanya habang iniisip niya ito, at naisip niyang sana nasampal pa niya ito ng ilang beses.
Walang magawa si Victor kundi tapikin ang noo ni Natalie. "Matanda ka na at mahilig ka pa rin sa ganitong bagay!"
Lumingon siya, kinuha ang isang kahon ng regalo mula sa gilid, at iniabot kay Natalie. "Ito, may regalo ako sa'yo kahapon."
May ugali si Victor na magbigay ng regalo kay Natalie tuwing siya ay bumibiyahe para sa trabaho. Sa loob ng tatlong taon, napuno na ang kwarto ni Natalie ng mga regalo.
Sa wakas, tuluyan nang naputol ni Natalie ang koneksyon sa pamilya Kensington, na dapat ipagdiwang. Natural lang na karapat-dapat siyang makatanggap ng regalo para mapataas ang kanyang kalooban.
Masayang binuksan ni Natalie ang regalo. Isang limited edition custom bag, eksaktong brand na gusto niya. Niyakap niya ang bag at masayang tumingin kay Victor. "Salamat, Victor! Ikaw talaga ang pinakamahusay!"
Nang makita siyang masaya, natuwa rin si Victor. Kinuha niya ang isa pang kahon ng regalo at iniabot kay Kelly. "Para sa'yo ito."
Hindi inaasahan ni Kelly na makakatanggap din siya ng regalo. Tumitig siya kay Victor, bahagyang namula ang mukha, at kinuha ito ng mahina, "Salamat."
Hindi napansin ni Victor ang reaksyon niya, pero malinaw na nakita ito ni Natalie. Itinaas niya ang kanyang kilay sa kanilang dalawa, may alam na ngiti sa kanyang mukha.
Hatinggabi na, bago matulog si Natalie, tumawag si Kelly.