Kabanata 5 Desisyon
"Victor..." paos ang boses ni Natalie, gusto niyang magsalita pero hindi niya mailabas ang mga salita. Bumuntong-hininga si Victor Clark, kapatid ni Natalie, at marahang hinaplos ang ulo niya.
"Gutom ka ba? Kukuha ako ng makakain mo," alok ni Victor.
Tumango si Natalie. Habang bumabangon siya mula sa kama, biglang may pumasok na nagmamadali.
"Natalie, sa wakas nandito ka na!"
Halos yakapin ni Kelly Edwards si Natalie ng napakahigpit, halos hindi na siya makahinga.
Sa kabutihang-palad, agad din siyang binitiwan ni Kelly at sinimulang tingnan si Natalie mula ulo hanggang paa. Nang makita niya ang mga bakas ng karayom sa braso ni Natalie, nagmura siya, "Ang demonyong si Gabriel, paano niya nagawa ito sa'yo!"
Handa na si Kelly na sugurin si Gabriel, pero pinigilan siya ni Natalie. "Kelly, ayos lang ako."
Si Kelly ang matalik niyang kaibigan mula pagkabata. Nang magdesisyon si Natalie na pakasalan si Gabriel at itago ang kanyang pagkakakilanlan, sobrang galit ni Kelly na halos putulin na niya ang kanilang pagkakaibigan. Pero matigas ang ulo ni Natalie at inisip niyang mapapalapit niya si Gabriel, kaya't pinakasalan niya ito at napalayo kay Kelly.
Ngayon, nakikita niyang sobrang nag-aalala si Kelly sa kanya, bumuhos ang lahat ng sama ng loob sa puso ni Natalie at nagsimula siyang umiyak ng walang tigil.
Si Kelly ay handa nang aliwin siya nang biglang may marinig silang matandang boses mula sa pintuan.
"Bakit ka umiiyak? Diborsyo lang yan!"
Natigilan si Natalie at tumingala. Isang lalaki ang nakatayo roon na may awtoridad. Paglapit niya, agad na tumakbo si Natalie papunta sa kanya, umiiyak ng, "Tatay!"
Handa nang magalit si Ulysses Clark, pero nang makita niyang umiiyak ng ganun si Natalie, lumambot ang kanyang ekspresyon na puno ng awa at sakit.
Si Ulysses, pinuno ng Clark Group, ay kinatatakutan sa buong Wallege. Tatlong taon nang nagtitiis ang kanyang anak sa kamay ni Gabriel, at siya'y galit na galit.
Kung hindi lang dahil sa pangako niya kay Natalie na itago ang kanyang pagkakakilanlan, matagal na sana niyang hinarap ang pamilya Kensington para ipaghiganti siya.
Tinitingnan ang nasaktang si Natalie, bumuntong-hininga siya, "Tatlong taon na nasayang kay Gabriel. Panahon na para bitawan siya."
Pinahid ni Ulysses ang mga luha ni Natalie. Matapos umiyak ng matagal, sa wakas ay nakapagsalita siya sa pagitan ng kanyang mga hikbi.
"Huwag kang mag-alala, Tatay. Naunawaan ko na. Hindi siya karapat-dapat."
Ang pinakamalaking pagsisisi niya ay ang pagtalikod sa lahat, kasama ang kanyang pamilya, para kay Gabriel na hindi naman siya pinahalagahan.
Sabi ni Ulysses, "Mabuti yan. Magpahinga ka na. Magpapaparty ako para malaman ng lahat na nandito ka na!"
Sa loob ng tatlong taon, upang itago ang pagkakakilanlan ni Natalie, sinabi nilang nag-aaral siya sa ibang bansa. Palihim nilang binabantayan siya, at sa tuwing nakikita nilang nagtitiis siya sa pamilya Kensington, nadudurog ang kanilang puso pero wala silang magawa.
Tumango si Natalie. Hinawakan ni Kelly ang kanyang kamay, parehong namumula ang mga mata.
Pagkaalis ni Ulysses at Victor, matagal pang nag-usap sina Natalie at Kelly. Nang makita ni Kelly ang kasulatan ng diborsyo ni Natalie, sa wakas ay nakahinga siya ng maluwag.
"Dapat matagal mo nang diniborsyo siya. Tingnan mo, ang payat mo na," sabi ni Kelly, hawak ang kamay niya ng may pag-aalala.
Hinaplos ni Natalie ang kamay niya. "Tapos na ang lahat. By the way, kailangan kong bumalik sa pamilya Kensington bukas."
"Hindi ka pa rin ba nakakamove on sa kanya?" nag-aalala si Kelly.
Walang magawa si Natalie at hinila siya. "Umalis ako ng nagmamadali, naiwan ang mga dokumento ko doon!"
Pagkaalis sa silid ng ospital, tinawagan niya si Victor na nagpadala ng tao para sunduin siya. Sa pagmamadali, kinuha lang niya ang kasulatan ng diborsyo at naiwan ang kanyang lisensya sa Kensington Villa.
Bagaman makakakuha siya ng kapalit, ayaw niyang may maiwan pang gamit niya sa pamilya Kensington.