




Kabanata 6 Isa pang Oras
Si Lillian ay nakahiga nang hubad sa kama, nararamdaman pa rin ang mga alon ng kanilang katatapos lang na pagniniig. Malabo at hindi nakapokus ang kanyang mga mata habang tinititigan si Jackson nang buong pagmamahal.
Pagkatapos ng walang pigil na paglalabas, agad na bumalik sa katinuan si Jackson, hindi na nagpapakita ng anumang natitirang pagmamahal para kay Lillian. Mayroon siyang kumplikado at hindi maipaliwanag na damdamin para sa kanya. Dati, inaalagaan niya ito nang lubos, pinaparanas sa kanya ang lahat ng kagandahan ng mundo habang siya ang naging matibay na sandigan nito.
Mula noong gabing iyon na puno ng niyebe, labing-apat na taon na ang nakakaraan, nang inako ni Jackson si Lillian mula sa likod ni Max, tila kinuha na niya ang responsibilidad na alagaan siya.
Sa isang pakiramdam ng tungkulin bilang isang kuya, maingat na inaalagaan ni Jackson si Lillian. Ang matinding damdaming ito ay iba sa pag-ibig, ngunit higit pa sa simpleng pagmamahal ng isang pamilya.
Gusto ni Jackson ang lahat ng makatuwiran, mga bagay na maaaring kalkulahin at sukatin. Mayroon siyang pambihirang sensibilidad sa mga numero at lubos na pamilyar sa mga sukatan ng pinansyal. Sa gitna ng tila magulong hanay ng mga numero, madalas niyang natutuklasan ang mga pattern, natutukoy ang mga uso, at kumikilos nang naaayon.
Dahil sa talentong ito, ang Frane Group, na dati'y nasa bingit ng pagbagsak, ay napalitan ng mga kita sa ilalim ng pamumuno ni Jackson, naibalik ang posisyon nito bilang nangungunang lider sa mundo ng negosyo ng Miracalia. Siya rin ay naging isang tanyag na bituin sa mundo ng negosyo ng Miracalia.
Para kay Jackson, na puno ng labis na pagnanais para sa katiyakan, ang pag-unawa sa mga banayad at masalimuot na damdamin ng puso ng tao at ang pag-navigate sa sarili niyang kumplikadong damdamin ay isang napakahirap na gawain.
Apat na taon na ang nakalipas, isang kahiya-hiyang insidente ang naganap.
Ang mga kalye at eskinita ng Miracalia ay puno ng usap-usapan tungkol sa pangalan ni Jackson. Pinulaan ng mga tao si Jackson mula sa pamilya Frane dahil sa pagtulog kay Lillian, ang batang inampon ng kanyang pamilya, habang may girlfriend siya. Sa panahong iyon, tinitiis ni Jackson ang napakaraming opinyon ng publiko, kaya't sinisi niya ang lahat ng kanyang paghihirap sa nagpasimula ng insidenteng ito, si Lillian.
Bagaman pinakasalan ni Jackson si Lillian upang maisalba ang kanyang reputasyon, patuloy siyang hinahabol ng insidente.
Hindi niya alam kung paano magmahal, o kahit paano hindi magmahal. Kaya, ang tanging magagawa niya ay maging malamig.
Inayos ni Jackson ang kanyang pantalon at tumayo upang umalis. Agad na niyakap ni Lillian ang kanyang asawa mula sa likuran.
"Isa pa." Pilit na sinabi ni Lillian.