




Kabanata 3 Darating ang Blizzard
"Ang alak ay gantimpala para sa pinakamapangahas na magtitiis hanggang sa huli!" Ang sabi ng babaeng blonde na may nakakaakit na tinig.
Si Bob ay lubos na nahalina.
Pagkatapos ng bawat pagkatalo, isang basong Romanée-Conti ang napupunta sa kanyang tiyan.
Pagkatapos makainom ng labinlimang baso, siya ay inihatid palabas ng casino ng mga guwardiya.
Ngayon, nakatayo sa harap ni Mary, si Bob ay walang pera. Hindi niya alam kung paano ipapaliwanag sa kanya ang nangyari ngayong hapon. Pagkatapos ng matinding pag-aalinlangan, sa wakas ay sinabi niya ang lahat.
Nagkaroon ng mainit na pagtatalo sa pagitan nina Mary at Bob, mag-asawa.
Ginamit ni Mary ang lahat ng paraan kay Bob, gaya ng pagkakamot, pagkakalmot, pagkagat, at paghila. Kahit na may malalim na galit at sama ng loob, alam ni Bob na siya ang may kasalanan! Natalo niya ang panggastos ng pamilya sa loob ng isang buwan, kaya wala siyang mukhang maipapakita.
‘Kapag walang pera, wala kang magagawa! Kailangan kong makahanap ng solusyon!’ naisip ni Bob.
Nagmungkahi si Bob, "Paano kung ibenta ko na lang ang pares ng leather shoes ko?"
Ang leather shoes, gawa sa double-layered na balat ng guya, ay hindi mura! Kung ibebenta, sa pagtitipid, maaari nilang masuportahan ang pangunahing gastusin ng pamilya sa loob ng kalahating buwan. Nag-alinlangan si Mary, alam niyang baka iyon na lang ang tanging mahalagang bagay sa bahay. Sa kasalukuyang sitwasyon, wala siyang magawa kundi payagan si Bob na ibenta ang sapatos para magtustos sa pangangailangan.
Kinuha ni Bob ang mahalagang leather shoes, maingat na tinanggal ang dumi, at pinunasan ito ng malinis. Ang balat ng sapatos ay napakaganda, kahit sa madilim na kwarto, kaya nitong magpakita ng liwanag mula sa TV.
Samantala, naghanda si Lillian ng mga pancake, gamit ang peanut butter imbes na honey. Para mas masarap ang pancake ni Bob, pinainit pa niya ang peanut butter, kaya't tumutulo ito sa pancake.
Masayang dinala ni Lillian ang mga pancake sa sala.
Sa kasamaang-palad, ang malapad at bilog na porselanang plato, bilang lalagyan ng pagkain, ay sobrang hindi maganda. Si Lillian, isang walong taong gulang na bata, ay walang lakas para balansehin ang malaking plato.
Isang patak ng peanut butter ang bumagsak sa mahal na leather shoes ni Bob na malapit nang isangla, kitang-kita. Si Bob, na galit na galit na dahil sa sermon ni Mary, ay sa wakas nakahanap ng outlet para ilabas ang kanyang galit.
"Tatay! Kainin mo po ang pancake..."
Bago pa matapos ni Lillian ang kanyang pangungusap, si Bob, na puno ng galit, ay sinampal si Lillian sa kanyang maselang pisngi gamit ang mabigat at magaspang niyang kamay, na nag-iwan ng malalim na pulang marka.
"Walang silbi kang bata! Dahil sa'yo, palala ng palala ang buhay natin. Isa kang malas!" Itinuro ni Bob si Lillian na nanghihina at nagbuhos ng masasakit na salita, sinisisi siya sa kalunus-lunos na kalagayan ng kanilang buhay na dulot ng kanyang sariling kapabayaan.
Lumuhod si Lillian sa sahig, puno ng takot ang kanyang mukha, nanginginig ang kanyang katawan sa sakit at takot.
Sa labas, sa malungkot na araw ng taglamig, ang unang snowflake ay dahan-dahang bumaba sa mundo.