Kabanata 8 ICU
Agad na ibinaling ni Sarah ang kanyang tingin kay Noah, malamig at mapang-asar ang kanyang boses, "Ikaw, Noah, napangasawa mo na si Lisa, kaya ang tatay ko ay tatay mo na rin! Ngayon na malubha ang kalagayan ng tatay ko, panahon na para ipakita mo ang iyong pagmamalasakit, at hindi mo man lang alintana kung buhay o patay na siya? Tao ka ba talaga?"
"Sarah..." Naging masama ang mukha ni Lisa sa galit sa mga sinabi ni Sarah.
Samantala, si Larry ay nakatayo lang at may pilyong ngiti, ang mga sulok ng kanyang bibig ay naka-ngiti sa katuwaan.
"Pero tingnan mo si Larry, napaka-galante, gumastos ng 200,000 dolyar nang hindi man lang kumurap!"
"Ang layo ng agwat ng dalawang manugang, bakit ganun kalaki!"
"Hingian mo si Noah ng 100,000 dolyar? Ang talunan na 'yan, magugulat na ako kung makapaglabas man lang siya ng 10,000 dolyar!"
"Mayaman si Larry; paano ba naman maikukumpara si Noah na walang kwenta kay Larry?"
Nagsimula ulit ang mga kamag-anak sa kanilang usapan.
"Mahal, labas muna tayo sandali." Inabot ni Lisa ang kanyang kamay at hinila si Noah palabas ng silid.
Pagkalabas na pagkalabas nila ng silid, hindi na napigilan ni Lisa ang kanyang sarili, bumuhos ang kanyang malakas na pag-iyak.
"Bakit ganito ang trato sa atin ng pamilya ng kapatid ko!" Dumaloy nang malaya ang kanyang mga luha, "Nakalimutan na ba nila, noong wala silang pera, ako ang nagbibigay sa kanila buwan-buwan?"
"Ngayon na maayos na ang buhay nila, bakit kami pa ang pinapahirapan nila, bakit?"
Lalong humagulgol si Lisa, nanginginig ang kanyang katawan.
Malalim na bumuntong-hininga si Noah; marahil may mga tao talagang hindi matanggap na mas maganda ang buhay ng iba, kaya't patuloy na nagpapahirap.
"Bakit nila tayo tinatrato na parang napakadali nating apihin? Usapang pagmamalasakit, napaka-ipokrito!"
Biglang tumigil sa pag-iyak si Lisa, tiningnan niya si Noah ng may matinding determinasyon, "Umuwi ka na, isauli mo ang mga alahas, gamitin mo ang pera mula sa mga iyon para bayaran ang bayarin sa ICU!"
"Pagmamalasakit daw, di ba? Sige, tayo na ang magbabayad para sa ospital ni tatay. Hindi natin hahayaang magbayad ang kapatid ko kahit isang sentimo!"
Hindi na nagulat si Noah; alam niyang si Lisa ay isang babaeng malambot sa labas ngunit matigas sa loob.
"Hindi na kailangan 'yan." Ngumiti si Noah at sinabing, "May 100,000 dolyar ako ngayon. Itra-transfer ko sa'yo, at ikaw ang magbigay kay Larry. Dahil sobrang eager nila magbayad ng malaking bahagi, hayaan natin sila, wala nang kailangang pagtalunan."
Sa kasalukuyang kalagayan ni Noah, hindi niya kailangang makipag-agawan ng ilang daang libong dolyar kay Larry para sa pagpapaligsahan.
"Ano?" Nagulat si Lisa, "Bakit may ganyan kalaking pera ka?"
"Nanalo ako ng 500,000 dolyar sa lotto, at ang halaga ng mga alahas ay 400,000 dolyar lang, kaya natural na may natirang 100,000 dolyar."
"Ah, ganun ba." Agad naintindihan ni Lisa, "Huwag mo nang itransfer sa akin ang 100,000 dolyar, ikaw na ang magbigay kay Larry."
"Minamaliit ka niya, iniisip na hindi mo kayang maglabas ng 100,000 dolyar, ipakita mo sa kanya ang pera!"
Tumango si Noah, "Mahal, bumalik ka na sa loob, pupunta lang ako sa banyo."
"Sige."
Pumunta si Noah sa banyo at kinuha ang kanyang telepono para tawagan si Xavier.
"Hello, Young Master." Boses ni Xavier ang narinig sa telepono.
"May ipapagawa ako sa'yo." Direktang sabi ni Noah.
"Anuman ang ipag-utos mo, Young Master, sisiguraduhin kong magagawa ito ng maayos," agad na tugon ni Xavier.
"Mm, ilipat ang isang pasyente na nagngangalang Daniel sa Royal Hospital ng Oceanbridge City sa pinakamagandang ward sa lalong madaling panahon," walang pag-aalinlangan na utos ni Noah.
Para kay Noah, madali lang lutasin ang isyung ito gamit ang kanyang pondo at estado.
Hindi maiwasang isipin ni Noah na pagkatapos niyang maayos ang problemang ito, siguradong magbabago ang tingin sa kanya ng kanyang asawa at mga biyenan, at matagal na niyang hinihintay ang araw na ito.
Dahil hindi pa niya isiniwalat ang kanyang pagkakakilanlan bilang tagapagmana ng isang bilyonaryong pamilya, mula noong araw na dumating siya sa bahay ng kanyang asawa, palagi siyang minamaliit ng kanyang biyenan, biyenang lalaki, at hipag.
Ngayon, gusto niyang ipakita sa kanyang mga biyenan, kasabay ng pagbibigay ng mas magandang buhay para sa kanyang mahal na asawa. Ang mga villa at mga magagarang kotse na matagal nang inaasam ng kanyang asawa, tutuparin niya ang mga iyon.
Gusto niyang gawing pinakamasayang babae sa mundo ang kanyang minamahal na asawa at ipakita sa mga taong minamaliit siya kung ano ang kaya niyang gawin.
Masiglang sinabi ni Xavier, "Sige, tatawag ako, matatapos ito sa loob ng sampung minuto!"
"Sige."
Pagkatapos ibaba ang telepono, bumalik si Noah sa silid.
"Larry, ililipat ko sa'yo ang 100,000 dolyar," sabi ni Noah nang walang emosyon, habang kinukuha ang kanyang telepono.
"Ano?" Parehong nagulat sina Larry at Sarah. Puwede bang si Noah, itong walang kwenta, ay talagang may 100,000 dolyar?
Hindi na nag-aksaya ng oras si Noah sa mga usapan. Nilipat niya ang 100,000 dolyar kay Larry; ang kanyang No Preset Spending Limit Card ay may limit na 50 milyong dolyar.
Ang 100,000 dolyar ay napakadali lang para sa kanya.
Sa ilang sandali lang, natanggap ni Larry ang abiso ng bank transfer.
"Si Noah ba talaga ang naglabas ng 100,000 dolyar?" Tinitingnan ni Larry ang mensahe, iniisip na baka nagkakamali lang ang kanyang mga mata.
"Heh, hindi mo ba nakita na lumabas sina Noah at Lisa?" Tumawa nang malamig ang tiyahin ni Noah:
"Halata naman, si Lisa ang naglipat ng pera kay Noah, tapos pinapalipat kay Larry para hindi siya mapahiya!"
"Oo, ganun nga!"
"Kundi, paano makakakuha ng 100,000 dolyar itong walang kwentang si Noah!"
Nagtataas ng kilay si Sarah, tinitingnan si Lisa, "Lisa, hindi ko inaasahan na makakakuha ka ng 100,000 dolyar. Kumukuha ka ng 8,000 dolyar kada buwan. Matapos ang mga gastos, at suportahan itong walang kwentang si Noah, siguro aabutin ng dalawa hanggang tatlong taon para makapag-ipon ng 100,000 dolyar, tama?"
"Noong tinutulungan mo ako noon, sinabi mo na wala kang pera, hindi mo nga kayang pamasahe papunta sa trabaho, parang lahat yun kasinungalingan!"
Hindi makapaniwala si Lisa, hindi niya inaasahan na sasabihin ng kanyang sariling kapatid ang mga salitang iyon.
Noong tinutulungan ni Lisa si Sarah, totoo ngang halos hindi niya kayang pamasahe.
Ang 100,000 dolyar ay hindi galing sa kanya; galing iyon kay Noah.
Patuloy si Sarah, "Sinungaling, at naantig pa ako noon. Hindi ko akalain na lihim kang nag-iipon ng pera, nagsisinungaling sa akin na wala kang pera!"
"Hindi ganun..."
Nanginginig sa galit si Lisa at nararamdaman ang matinding lamig sa loob.
Ang pagtulong ay bagay ng kagustuhan, hindi obligasyon!
At hindi nagsinungaling si Lisa kay Sarah!
Hindi makapaniwala si Lisa na ang kanyang pagtulong ay naging sanhi ng pagkakaroon ng kaaway, tinatawag na sinungaling.
"Tama na, tumigil ka na sa pagsasalita!" Pinutol ni Sarah si Lisa, malamig na nagsabi:
"Nagbago na ang panahon. May pera na ako ngayon. Ang tulong mo noon, ngayon ko nakikita na awa lang iyon, isang simpleng kawanggawa! Tatandaan ko yan!"
Nanggigigil si Lisa pero hindi makahanap ng salita para magsalita, hindi niya alam kung paano ipaliwanag.
Hindi niya inaasahan na ang pagtulong sa isang tao ay magreresulta sa ganitong kalalabasan, tinatawag na sinungaling.
"Ngayon na nakalap na ang pera, tatawagan ko ang kaibigan ko para ayusin ang paglipat ng kwarto ni Tatay," sabi ni Larry, kinukuha ang kanyang telepono at dinayal ang isang numero.
"Hello, Larry." Walang emosyon ang boses sa telepono.
"Direktor." Nagsimula si Larry na may pakumbabang ngiti.
"Direktor..."
Lahat ng mga kamag-anak ay nakikinig, ang titulo ay nakakuha ng kanilang atensyon na may bahagyang pagbabago ng ekspresyon.
"Posible bang tao mula sa gobyerno?"
"Dapat lang. Normal lang para kay Larry, na kamakailan lang ay humahawak ng mga proyekto ng gobyerno, na magkaroon ng mga kontak sa gobyerno."
"Hindi masama, Larry, na makilala ang isang tao sa antas ng direktor!"
"Ikumpara mo kay Noah, parang langit at lupa!"
"Shush! Tumahimik! Huwag abalahin si Larry sa pakikipag-usap sa mga opisyal ng munisipyo!"
Ang mga kamag-anak ay tinitingnan si Larry na may gulat at respeto.
Ramdam ni Larry ang kanilang mga tingin; puno ng pagmamalaki ang kanyang mukha habang pasulyap kay Noah at nagpatuloy:
"Direktor, pinag-usapan natin kanina ang paglipat ng kwarto, kumusta na ito?"
Ngumiti si Noah ng taos-puso at nagsabi, "Ako ang nag-ayos ng paglipat ng kwarto."
"Ano?"
"Ikaw ang nag-ayos nito?"
"Diyos ko, hindi ako makapaniwala."
Ang biyenan ni Noah, ang ate, at bayaw ay lubos na nagulat nang marinig ang mga salita ni Noah!!!