Kabanata 6 Gusto mo itong Subukan?
Lahat ng naroroon ay nagulat nang tumingin kay Noah.
Naisip nila, 'Talaga bang binili niya ang alahas mula sa Tiffany & Co.?'
"Hindi maaari!" Umiling si Evelyn, hindi makapaniwala na ang isang taong tulad ni Noah ay kayang bumili ng ganoong kamahal na alahas.
Ngunit kinumpirma na ni Amelia. Si Noah nga iyon.
"Noah..."
Nanlaki ang mga mata ni Lisa, nakabukas ang bibig sa pagkagulat.
"Nanaginip ba ako? Nanalo ba siya sa lotto?"
"Marahil. O paano siya nagkaroon ng ganitong kalaking pera?"
Nagbubulungan ang mga tao sa opisina.
Hindi na pinansin ni Noah ang mga ito. Iniabot niya ang kahon ng alahas kay Lisa, na may ngiti sa kanyang mukha.
"Lisa, halos isang taon na tayong kasal, at wala pa akong naibibigay na regalo sa'yo. Ito ang unang regalo ko sa'yo."
Naisip niya, 'At syempre, magkakaroon pa ng pangalawa, pangatlo, at marami pang iba.'
"Salamat, Noah!" Labis na na-excite si Lisa na napaluha siya.
Iniunat niya ang kanyang mga braso at niyakap si Noah.
"Ang tamis!"
"Sa harap pa talaga nating lahat siya binigyan ng napakahalagang regalo!"
"Nainggit ako kay Lisa. Gusto ko rin ng boyfriend na katulad niya!"
Ang ilang mga babaeng kasamahan niya ay naiinggit na tumingin sa kanya.
"Oras pa rin ng trabaho!"
Nakasimangot si Evelyn, at seryosong tumingin sa lahat ng naroroon.
Hindi siya natuwa, dahil ang nangyari ay parang sampal sa kanyang mukha.
Galit at hindi makapaniwala, naisip niya, 'Talaga bang binili ni Noah ang alahas? Saan siya nakakuha ng ganitong kalaking pera?'
Naramdaman ng mga empleyado ang galit ni Evelyn, kaya't bumalik sila sa kanilang mga gawain, medyo natatakot.
"Noah, babalik na ako sa trabaho." Binitiwan ni Lisa ang kanyang yakap.
"Mananatili ako kasama mo," ngumiti si Noah.
Palaging abala si Lisa sa trabaho at madalas mag-overtime. Nanatili si Noah kasama siya hanggang 9 p.m., at saka lamang sila umuwi mula sa Pinnacle Wealth Management.
Sa isang click, nabuksan ang pinto.
"Ang araw-araw na overtime ay nakakapagod."
Minasahe ni Lisa ang kanyang mga balikat, mukhang pagod.
Sumandal siya sa pader gamit ang isang kamay at nagsimulang magpalit ng sapatos, kaya't nakita ni Noah ang kanyang perpektong katawan.
Napakataas ni Lisa, may taas na 5 talampakan at 7 pulgada. Sa kanyang perpektong katawan, maganda at bilugang mukha, at banayad na ugali, sino mang lalaki ay maaakit sa kanya.
Habang tinitingnan siya, natuyo ang lalamunan ni Noah.
Ngunit sa susunod na segundo, nakuha niya muli ang kanyang kontrol sa sarili.
Napabuntong-hininga siya ng tahimik, iniisip, 'Pero...'
"Noah?"
Natapos nang magpalit ng sapatos si Lisa. Nang makita niya ang ekspresyon ni Noah, tila may naisip siya.
Pumikit siya at mahina niyang tinanong, "Gusto mo bang subukan ulit?"
Samantala, tinitigan niya ito nang kaakit-akit.
Tumango siya, niyakap siya at naamoy ang kanyang matamis na halimuyak.
Agad siyang nag-init muli.
Namula si Lisa, tila napansin.
Sa kasamaang-palad, ang pakiramdam ay tumagal lamang ng ilang segundo, at pagkatapos ay tuluyang nawala.
Umiling si Noah ng walang magawa, bumuntong-hininga, "Bakit nangyayari ito sa akin? Bata pa ako. Bakit ako nagkakaganito?"
Simula pa noong kabataan niya, siya ay naging impotente.
Para sa mga kalalakihan, lalo na sa mga may asawa, ito ay napakalaking dagok at banta sa relasyon ng mag-asawa.
Ikinasal siya kay Lisa isang taon na ang nakalipas. Isang gabi, nakainom si Lisa nang sobra at aksidenteng nahulog sa ilog. Tumalon siya sa ilog at iniligtas siya.
Ang mabait na si Lisa ay nagpakasal sa kanya bilang pasasalamat.
"Noah, ang teknolohiya sa medisina ngayon ay napaka-advanced at mabilis na umuunlad. Sigurado akong sandali na lang at gagaling ka na," pag-aalo ni Lisa.
"At saka, hindi naman ako masyadong mahilig sa sex. Ngayon, ang kailangan lang nating gawin ay magtrabaho nang mabuti para kumita ng pera. Mag-iipon tayo ng marami."
Mukhang seryoso siya. "Ito lang ang paraan para magamot ka."
Tumango si Noah pero sa loob-loob niya ay hindi siya sang-ayon.
Iniisip niya, 'Hindi na ako limitado. Hindi ko na iniisip na magiging problema ang paghingi ng solusyon sa aking pamilya para sa kondisyon ko. Oo, kakausapin ko si Xavier tungkol dito bukas. Sa lakas ng pamilya namin, magiging madali lang ang pag-develop ng gamot para sa akin.'
"By the way, Noah, paano ka nagkaroon ng pera para sa alahas?" patuloy na nagtatanong si Lisa.
"Dumaan ako sa isang lotto shop ngayon at nanalo ako ng 80 thousand dollars," ngumiti si Noah. Nag-alala siya na baka maging komplikado ang mga bagay, kaya't hindi niya sinabi ang totoo kay Lisa.
"80 thousand dollars?"
Nanlaki ang mga mata ni Lisa. "At ginamit mo ang pera para bumili ng alahas para sa akin?"
"Oo. Bakit?"
"Noah, ikaw..." Napakunot-noo si Lisa at nagngitngit ang ngipin. Sa huli, napabuntong-hininga siya.
"Kalimutan na natin. Tapos na ang nangyari. Noah, parang... parang sayang naman ang pera, hindi ba? 80 thousand dollars! Magtatrabaho ako ng ilang taon para makuha ang ganung halaga!"
Mukhang malungkot siya.
Pagkatapos ay nakiusap siya, "Noah, bakit hindi natin ibalik ang alahas? Baka makuha natin ang karamihan ng pera pabalik. Alam mo naman ang kalagayan natin. Kung ibabalik natin ang alahas, magagamit natin ang pera para maghanap pa ng mga doktor para sa'yo."
Naantig si Noah at naisip, 'Napakabait ni Lisa. Napakaswerte ko na siya ang napangasawa ko.'
Hinaplos niya ang buhok ni Lisa ng malumanay at sinabi ng banayad, "Lisa, hindi kita nabigyan ng singsing noong kinasal tayo. Isipin mo na lang na ang alahas ay ang paghingi ko ng paumanhin. Mahalagang bagay ito, at siyempre, hindi natin dapat ibalik. Maaari tayong kumita ng pera palagi. Pero ang alahas na may kahulugan, hindi na natin mababalik, di ba?"
Nakita niyang matatag si Noah, kaya't tumango si Lisa matapos ang ilang sandaling pag-aalinlangan. "Sige na nga. Pero ipangako mo sa akin na mag-iipon tayo ng bawat sentimo mula ngayon. Sa dami ng pressure na nararamdaman natin at sa dami ng gastos."
"Siyempre. Pangako ko yan," ngumiti si Noah.
Kinabukasan ng umaga, matapos umalis ni Lisa para magtrabaho, tinawagan ni Noah ang isang numero. Matagal na mula noong huli niyang tinawagan ito.
Nag-connect ang tawag.
"Hello, Xavier," kalmado na sabi ni Noah.
"Mr. Anderson? Kayo ba talaga ito?" Isang matandang boses ang narinig sa telepono, puno ng kasiyahan at hindi makapaniwala.