Kabanata 5 Inakusahan Ko Ka ng Pagpapahiwatig
"Ano? Magnanakaw?"
Nagulat si Lisa. Bigla siyang napaluha.
"Noah, alam kong mahal mo ako. Pero hindi mo naman kailangang gawin ito..."
Alam niyang tunay ang mga alahas, at alam din niyang wala si Noah ng ganung kalaking pera. Kaya wala siyang maisip na ibang paliwanag kundi ninakaw niya ito.
Sa desperasyon, sinabi niya habang umiiyak, "Noah, sumuko ka na, pwede ba? Sa ganun, mas maikli ang taon na gugugulin mo sa kulungan. Huwag kang mag-alala. Hindi kita iiwan kahit nasa loob ka ng bilangguan."
"Lisa! Gumising ka!" Galit na galit si Evelyn.
Sumigaw siya, "Magnanakaw si Noah! Ninakaw niya ang mga alahas! Matatanggap ko pa kung mahirap siya, pero ito ay usapin ng karakter! Nakasuhan siya!
"Nagkamali siya! Bakit ka nagpupumilit na manatili sa kanya? Hiwaian mo na siya, pwede ba? Hindi ka niya karapat-dapat!"
Habang nagsasalita si Evelyn, lalo siyang nagiging galit at nalilito. Tiningnan niya si Noah na may paghamak at panunuya.
"Tama siya, Lisa. Hiwaian mo na siya bago pa mahuli ang lahat."
Sumang-ayon ang iba.
"Huwag mo nang hintayin na makulong siya!"
"Kriminal siya. Hindi siya karapat-dapat sa pagmamahal mo!"
Nang makita ni Evelyn na hindi pa rin natitinag si Lisa, humarap siya kay Noah at malamig na sinabi, "Noah! Binabalaan kita! Kung tunay kang lalaki, hiwaian mo si Lisa ngayon din! Hindi ko hahayaang paglaruan mo ang damdamin ni Lisa! Hindi ka karapat-dapat sa kanya!"
Tumingin si Noah ng patagilid sa kanya. "Bago ka magturo, tingnan mo muna ang pangalan sa resibo, pwede ba? Tinatawag mo akong magnanakaw? Mag-ingat ka. Baka kasuhan kita ng paninirang-puri."
"Ano?"
Natigilan si Evelyn ng isang segundo, pero agad din siyang ngumisi, "Ang tigas ng ulo mo."
Pagkatapos ay binuksan niya ulit ang kahon at kinuha ang resibo.
Ang kabuuang presyo ng kuwintas, hikaw, singsing na diyamante, at pulseras ay umabot sa 80 libong dolyar, at malinaw na nakasaad na ang pangalan ng bumili ay si Noah.
"At ano naman ngayon?"
Walang pakialam na itinapon ni Evelyn ang resibo. "Napaka-advanced na ng teknolohiya ngayon. Madali lang magpalsipika ng resibo. Pero aaminin ko, hanga ako sa'yo, Noah. Ninakaw mo ang mga alahas at nagpalsipika ng resibo? Napaka-maingat!
"Pero huwag kang mag-alala, ilalantad kita. Hulaan mo? Nakilala ko ang singsing! Miyembro ako ng Tiffany & Co., at napasyal ako sa tindahan nila kamakailan lang. Isang tawag na lang, mahuhuli ka na!
"Noah, huling pagkakataon. Hiwaian mo si Lisa at sumuko ka na!
"Ayaw mo bang mapahiya ng todo, di ba? Huwag mo akong pilitin na itawag ito."
"Bahala ka." Walang pakialam na sinabi ni Noah.
"Ikaw..."
Nagngangalit ang mga ngipin ni Evelyn sa galit.
"Sige! Kasalanan mo na ito!"
Pagkatapos ay kinuha niya ang kanyang telepono, nag-dial ng numero, at binuksan ang speakerphone para marinig ng lahat.
Noong araw na pumunta siya sa tindahan, nakuha niya ang numero ng sales assistant nang magustuhan niya ang blue diamond ring. Sa ganitong paraan, madali niyang mabibili ito kapag napagdesisyunan na niya.
Tanda niya na ang pangalan ng sales assistant ay Amelia.
Nag-connect ang tawag.
"Hello, Ms. Crowe. Nasa Tiffany & Co. po kayo. Paano ko po kayo matutulungan?" Ang magalang at malumanay na boses ni Amelia ay narinig ng lahat sa opisina.
Naging pawisan ang mga palad ni Lisa, habang ang iba naman ay nasasabik, naghihintay na mapahiya si Noah.
Naka-save lahat ng pangalan at numero ng mga miyembro si Amelia, kaya alam niyang si Evelyn sa linya ay isang gold member.
Sa pagbili lamang ng higit sa 80 libong dolyar makakakuha ng gold membership.
At siyempre, tinatrato ni Amelia ang bawat isa sa kanila ng buong respeto.
Ano pa, para sa ilang mga kustomer na nagkakahalaga ng sampu-sampung milyon ng dolyar, kahit hindi sila bumili sa tindahan, bibigyan pa rin sila ng Tiffany & Co ng alinman sa gintong o platinum na membership.
"Hi, Amelia. Gusto ko lang malaman kung available pa ba yung blue diamond ring na nagustuhan ko nung huling beses," sabi ni Evelyn, diretsong nagtanong.
"Pasensya na, Ms. Crowe. Kaka-bili lang ng isang ginoo nito," sagot ni Amelia.
"Ano?" Nagulat si Evelyn, at nanlaki ang kanyang mga mata. "Sigurado ka bang hindi ito nanakaw?"
"Ms. Crowe, nagbibiro ka ba? Lahat ng mga counter sa tindahan namin ay gawa sa bullet-proof glass, at may 24-oras na monitoring, walang blind spots. Bukod pa rito, may isang dosenang guwardiya na naka-duty. Walang mananakaw dito." Halos hindi makapagsalita si Amelia sa tanong ni Evelyn.
Iniisip ni Amelia, 'Seryoso ba siya? Sa sobrang advanced ng modern surveillance network ngayon, walang makakapagnakaw sa tindahan ng alahas. Kahit pa may maglakas-loob, mahuhuli agad sila ng mga pulis bago pa nila maibenta ang mga ninakaw. Tanging mga tanga lang ang magnanakaw sa tindahan ng alahas, na parang nagnanakaw na rin sa bangko.'
"Pwede mo bang sabihin kung sino ang bumili?" tanong ni Evelyn.
Iniisip niya, 'Kung hindi magnanakaw si Noah, sigurado akong isa siyang holdaper. Ninakawan niya ang bumili, peke ang resibo, at binigay kay Lisa ang alahas, sinasabing siya ang bumili nito. Sigurado akong tama ako!'
"Well... hindi ko pwedeng sabihin," sabi ni Amelia. "Ang bumili ay isa sa aming valued member, at obligasyon naming protektahan ang kanilang privacy. Pasensya na, Ms. Crowe."
"Naiintindihan ko." Tumango si Evelyn, medyo nadismaya.
Sa isang iglap, natanong niya, "Si Noah ba ang bumili?"
"Paano mo nalaman? Kilala mo ba siya?" biglang sabi ni Amelia.
Sa susunod na segundo, nagbago ang ekspresyon niya at napapanic, alam niyang nagkamali siya.
Iniisip niya, 'Naku! Niloloko ako ni Ms. Crowe! Sinusubukan niyang makuha ang impormasyon mula sa akin! Patay ako! Paano ako nagkamali ng ganito? Siguro dahil sa No Preset Spending Limit Card ni Noah, kaya hindi ako makapag-isip ng maayos. Ang gusto ko lang ngayon ay makilala siya ng mas mabuti. Kaya ko ibinigay agad ang impormasyon niya.'
Habang nagsisisi siya, si Evelyn naman sa kabilang linya ay natulala at hindi makapaniwala.
Tumahimik ang buong opisina.
Ang ekspresyon ni Evelyn ay nagdala ng espesyal na kasiyahan kay Noah. Ito ang epekto na inaasahan niya. Hindi alam ni Evelyn na habang niloloko siya, nahulog na siya sa bitag na inihanda ni Noah.
Ang sariling mga pagkiling ni Evelyn ang nagligaw sa kanya, kaya hindi niya naisip na si Noah nga ang bumili ng mga alahas.
Si Lisa rin ay labis na nadismaya kay Evelyn. Buo ang tiwala niya kay Evelyn dati at halos nahikayat siya nito na magkamali ng pag-intindi kay Noah. Ngayon, nakaramdam siya ng pagsisisi kay Noah, iniisip na dapat palagi siyang nasa panig nito.
Habang pinagmamasdan ang mukha ni Lisa, napagtanto ni Noah na unti-unti nang natatanggap ni Lisa ang katotohanan, na siyang layunin niya.
Noong nakaraan, upang maiwasan ang mga tangkang pagpatay ng mga terorista, kailangan ni Noah na magtago. Kung bigla niyang ipapahayag ang kanyang pagkakakilanlan, natatakot siyang hindi kayanin ni Lisa. Kaya't plano niyang dahan-dahan na ibunyag ang kanyang tunay na pagkatao, gamit ang kanyang talino upang harapin ang mga hamon ni Lisa, at bigyan ng karampatang parusa ang mga nagmaliit sa kanya noon.
Ang pagpaparusa kay Evelyn ay simula pa lamang ng masalimuot na plano ni Noah.