




Kabanata 6 Pagtatapos ng Nakakatawa na Kasal
Nagising si Pearl sa isang puting kwarto na amoy disinfectant. Pumikit-pikit siya, sinusubukang maintindihan ang kanyang paligid. Ospital. Paano siya napunta rito? Dahan-dahang bumalik ang mga alaala—ang mga bakal na bumagsak sa construction site, tinamaan siya bago pa siya makaiwas.
"Gising ka na?" Boses ni Queenie ang bumungad sa kanya. Tinitingnan siya ni Queenie na puno ng pag-aalala.
"Ano'ng nangyari sa akin?" Medyo paos ang boses ni Pearl.
"Nagkaroon ka ng aksidente sa site at nasaktan ka. Pero huwag kang mag-alala, sabi ng doktor, wala namang seryoso, mild concussion lang. Kailangan mo lang magpahinga ng kaunti," paliwanag ni Queenie nang mahinahon.
Tumango si Pearl. Concussion—iyon ang dahilan ng matinding sakit ng ulo. Dahan-dahan niyang ginalaw ang kanyang katawan, nararamdaman ang kirot lang sa kanyang ulo.
"Alam ba ni Oscar?" Nagdalawang-isip siya bago magtanong.
Bahagyang nag-iba ang ekspresyon ni Queenie habang iniiwas ang tingin kay Pearl. "Alam ni Mr. Brown na nagkaroon ka ng aksidente."
Isang alon ng pagkabalisa ang dumaloy kay Pearl. Naalala niya ang sandali bago siya mawalan ng malay; wala si Oscar sa paligid.
"Nasan siya?" Medyo tumaas ang boses ni Pearl.
"Nasa kay Haley siya ngayon," sabi ni Queenie nang tahimik, halos ayaw sabihin.
Haley! Isang matalim na sakit ang tumusok sa puso ni Pearl. Narinig na niya ang mga tsismis tungkol kay Oscar at Haley pero pinili niyang maniwalang gawa-gawa lang iyon ng media. Ngayon, parang sinampal siya ng realidad.
"Paano niya nagawa ito?" Nanginginig ang boses ni Pearl. "Ako ang kanyang..."
Tahimik lang si Queenie, hawak ang kamay ni Pearl, nag-aalok ng kaunting aliw.
Pumikit si Pearl, puno ng pagkadismaya at galit. Akala niya mahal sila ni Oscar sa isa't isa, pero ngayon parang nagkamali siya. Marami na siyang isinakripisyo para kay Oscar, pati na ang pag-aasikaso sa construction site para masigurong maayos ang proyekto nito. At nasaan siya nang kailangan niya ito? Kasama ang ibang babae.
Sa wakas, nagdesisyon na siya. Tatapusin na niya ang walang kwentang kasal na ito. Hindi niya kailangan ng asawa na may ibang babae sa puso.