Read with BonusRead with Bonus

Kabanata 3 Lumilitaw si Haley sa pamilyang Brown

Samantala, dumating si Pearl sa tahanan ng pamilya Brown at agad na naghanap ng mga dokumento sa silid-aklatan.

Si Hathaway Brown, ina ni Oscar, ay lumapit at masungit na nagtanong, "Oras ng trabaho, bakit ka bumalik?"

"May meeting kami mamaya, at kailangan kong ihanda ang mga materyales para sa meeting," sagot ni Pearl.

"Ihanda ang mga materyales? Bakit ka bumalik sa bahay?" Tumirik ang mata ni Hathaway.

"Naiwan ko ang mga materyales dito sa bahay," mahinahong paliwanag ni Pearl.

"Gumagawa ka ng ganitong simpleng pagkakamali?" Tumingin si Hathaway sa kanya nang may pagkasuklam. "Hindi kita nakikitang makakatulong kay Oscar; pabigat ka lang sa kanya!"

"Bilang asawa niya, hindi mo pa siya nabigyan ng anak. Bilang sekretarya niya, magulo ang trabaho mo!"

"Kung hindi ka lang may utang na sampung milyong piso sa amin, matagal ko nang pinatanggal kay Oscar!"

Pinagalitan siya ni Hathaway nang buong minuto, itinuturo ang ilong niya.

Walang balak si Pearl na makipagtalo; kailangan niyang mahanap agad ang mga dokumento.

"Huwag kang mag-alala, babayaran ko 'yan," mabilis niyang tugon at patuloy na naghanap.

Noong una, si David ang nagbayad ng sampung milyong utang para sa kanyang ama na si Evans Harris. Hindi niya iyon malilimutan.

"Tandaan? Paano mo babayaran iyon?" Pang-aasar ni Hathaway, tumingin nang may paghamak. "Hindi dapat pinakasalan ni Oscar ang isang katulad mo! Si Haley lang ang karapat-dapat maging asawa niya!"

Sa narinig, parang sinaksak ang puso ni Pearl.

"Sasabihin ko sa'yo, bumalik na si Haley, at malapit nang makipag-divorce si Oscar sa'yo, at si Haley ang magiging asawa niya." Lalong tumalim ang boses ni Hathaway.

Sa pagkarinig ng salitang "divorce," nagdilim ang paningin ni Pearl at halos mawalan siya ng balanse.

"Divorce?" tanong niya, nanginginig ang boses.

"Oo, divorce!" malamig na sagot ni Hathaway. "Matagal na kayong dapat nag-divorce! Sa lahat ng taon na ito, inookupa mo ang posisyon ng asawa ni Oscar. Panahon na para ibalik iyon kay Haley."

Napatigil si Pearl. Kahit alam niyang matagal na silang dapat mag-divorce ni Oscar, nang malapit na itong maging totoo, mahirap pa rin para sa kanya itong tanggapin. Gusto pa niyang iligtas ang kanilang marupok na kasal.

Nang maalala ang mga nangyari kagabi, lalo siyang nalungkot. Sa pagtatapos ng pananalita ni Hathaway, lumapit si Haley.

"Hathaway, tara, kumain tayo ng cake," sabi ni Haley.

Walang malay na tumingin si Pearl at nakita ang kaakit-akit na mukha ni Haley.

"Bakit ka nandito?" tanong ni Pearl, nagulat at nagbago agad ang ekspresyon.

"Bakit hindi ako dapat nandito?" Tumingin si Haley nang hindi mapakali, sinulyapan si Hathaway. "Hathaway, may nagawa ba akong mali?"

"Haley, bakit hindi ka dapat nandito? Pumunta ka pa rito para makita ako, natutuwa ako!" Mabilis na lumapit si Hathaway, malambing na nagkabit ng braso kay Haley. "Si Pearl ang hindi dapat nandito!"

"Ah, so ikaw si Pearl. Kahit hindi ka binabanggit ni Oscar sa akin, narinig ko na ang tungkol sa'yo, na ikaw ang pinakasalan niya," ngumiti si Haley.

Hindi kita kay Pearl, may ipinahihiwatig si Haley: bilang asawa ni Oscar, hindi siya pinahahalagahan. Hindi man lang siya gustong banggitin ni Oscar! Ramdam ni Pearl na si Haley ay tahimik na nagdedeklara ng digmaan sa kanya. Marahil nararamdaman ni Haley na siya ang tunay na nararapat kay Oscar.

"Pearl, gusto mo bang sumama sa amin para kumain ng cake?" magiliw na imbitasyon ni Haley.

"Hindi, kailangan kong dalhin ang mga dokumentong ito," inilabas ni Pearl ang mga materyales para sa meeting. "Nahanap ko na, kailangan ko nang bumalik sa opisina."

"Teka!" Pinigilan siya ni Hathaway. "Bihira lang bumisita si Haley, at aalis ka na agad. Ganito ba ang pagtrato mo sa isang pinarangalan na bisita?"

"Hathaway, kailangan kong ihatid ang mga dokumentong ito, malapit nang magsimula ang meeting," sabi ni Pearl na may halong pagkabigo. Minsan pakiramdam niya'y hindi makatarungan si Hathaway.

"Mas mahalaga ba ang mga materyales na ito kaysa kay Haley?" tumitig si Hathaway sa kanya nang matalim, pagkatapos ay lumingon kay Haley at biglang nagbago ang kanyang tono. "Haley, ano ang gusto mong inumin?"

"Isang tasa ng kape lang," mahina ang tugon ni Haley.

"Pearl, magtimpla ka ng kape para kay Haley!" utos ni Hathaway.

"Hathaway, ang mga dokumento..." sinubukan ni Pearl na magpaliwanag pero pinutol siya ni Hathaway.

"Kapag sinabi kong pumunta ka, pumunta ka. Bakit ka nag-aantala?" Tumahimik si Pearl at pumunta sa kusina para magtimpla ng kape.

Sa kabila ng maraming katulong sa bahay, partikular na inutusan ni Hathaway si Pearl na magtimpla ng kape para kay Haley. Malinaw na may dahilan si Hathaway. Marahil gusto niyang ipakita ang kanyang pagpapahalaga kay Haley.

Hindi komportable si Pearl, pero gusto lang niyang matapos agad ang sitwasyon at maihatid ang mga dokumento sa kumpanya.

Pagkatapos magtimpla ng kape, bumalik si Pearl sa sala at nakita sina Hathaway at Haley na nag-uusap at nagtatawanan.

"Haley, palaging may espesyal na lugar ka sa puso ko, nakakaasar lang si Pearl," hawak ni Hathaway ang kamay ni Haley. "Tanging isang taong kasing husay mo ang nararapat kay Oscar."

"Hinihintay ko pa rin ang kasal ninyo ni Oscar at magkaroon ng anak," biro ni Hathaway.

"Hathaway, tama na ang pagbibiro," namula si Haley at yumuko.

Pinanood ni Pearl ang kanilang masayang pag-uusap, naramdaman niya ang lungkot. Panahon na para wakasan ang kasal na ito na nasa pangalan lang.

Lumapit si Pearl kay Haley at iniabot ang tasa.

"Salamat," malumanay na pasasalamat ni Haley, pero nang kunin niya ang tasa, nabitawan niya ito at napasigaw.

Nahulog ang baso sa sahig at nabasag. May mga piraso na tumalsik sa mga binti ni Pearl, na nagdulot ng kirot.

"Pearl, ano ba ang ginagawa mo!" sigaw ni Hathaway, tumitig kay Pearl. "Nagseselos ka ba kay Haley, sinasadyang saktan siya? Ang sama mo!"

"Hindi ko sinasadya!" agaran na paliwanag ni Pearl.

"Hathaway, huwag kang magalit," yumuko si Haley para pulutin ang mga piraso ng baso. "Sigurado akong hindi sinasadya ni Pearl."

Habang nagsasalita siya, isang piraso ng baso ang humiwa sa daliri ni Haley, kaya't napakunot ang kanyang noo at napasinghap.

"Haley, mag-ingat ka!" agad na hinila ni Hathaway si Haley pataas. "Huwag mong saktan ang iyong kamay, napaka-delikado ng mga kamay mo."

"Okay lang, Hathaway, huwag kang magalit kay Pearl. Marahil hindi lang niya nahawakan nang maayos ang tasa," patuloy na paliwanag ni Haley para kay Pearl. Pero habang lalo siyang nagpapaliwanag, lalong nagagalit si Hathaway.

"Pearl, linisin mo ang mga pirasong ito!" utos ni Hathaway.

"May mga katulong tayo sa bahay, at kailangan kong ihatid ang mga dokumento." Tumigas ang tono ni Pearl.

Wala siyang balak panoorin ang palabas ni Haley.

"Ang lakas ng loob mong sumagot?" Lumapit si Hathaway, hinila siya nang marahas. Si Pearl, na naka-high heels, ay nawalan ng balanse at natumba sa sahig. Ang kanyang kamay ay napadapa sa mga piraso ng baso!

Agad na dumaloy ang dugo, napakunot si Pearl sa sakit, at namutla ang kanyang mukha.

Nagulat si Haley, pero may bakas ng kasiyahan sa kanyang mga mata.

"Pearl, okay ka lang ba?" tanong ni Haley na may malasakit.

Hindi sumagot si Pearl, tahimik siyang tumayo, mabilis na inalis ang mga piraso ng baso na nakabaon sa kanyang laman, pinunasan ang dugo sa kanyang mga kamay gamit ang tisyu, at umalis dala ang mga dokumento.

"Mabuti pa, umalis ka na at huwag nang bumalik!" patuloy na sigaw ni Hathaway.

Kinagat ni Pearl ang kanyang labi, may nag-aapoy sa kanyang puso, pero naisip niya ang nalalapit na meeting at pinigilan ang sarili na makipagtalo kay Hathaway.

Tama na! Sobra na ang mga nakaraang taon na ito!

Malapit nang matapos ang lahat.

Previous ChapterNext Chapter