Bumalik ang Iniwan na Asawa

Kabanata 7 Nakukuha ng Kanyang Kanyang Kanyang Kanyang Kumuppance

Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Cecilia.

Talagang hindi siya natatakot na magdulot ng eksena.

Tumingin si Dominic sa papalayong pigura ni Alaric nang may paghamak at bumulong, "Isa lang siyang walang kwentang anak."

Pinisil ni Cecilia ang kanyang mga labi. Buti na lang at sobrang yabang ni Dominic na hindi niya naisip na may koneksyon siya kay Alaric.

Ngunit ngumiti si Cecilia ng mapanukso. Ang tinatawag na "walang kwentang anak" na ito ay hindi kayang talunin ni Dominic kahit anong pilit niya!

"Tara na," sabi ni Cecilia, kinuha ang braso ni Dominic at pumasok sa bulwagan ng handaan.

Sa pagkakataong ito, pagbalik sa bulwagan, kapansin-pansin na mas aktibo si Cecilia.

Magalang siyang bumati at nakipag-usap sa mga bisita, humigop ng kanyang inumin, at mahusay na isinagawa ang lahat ng mga kaugaliang pang-mataas na lipunan.

Nagulat si Dominic sa pagbabago ni Cecilia. Hindi niya napigilang magtanong, "Cecilia, ang laki ng pinagbago mo. Dati, hindi ka marunong makipag-usap sa mga hindi mo kilala, pero ngayon, parang sanay na sanay ka na."

Ngumiti siya ng maganda, "Nakita ko kung gaano ka kahusay, naisip ko na kailangan ko ring mag-level up."

Malinaw na papuri ito kay Dominic.

Sumigla ang pakiramdam ni Dominic, "Ang aking magandang babae, lahat ng pagsisikap ko ay para mapabuti ang buhay mo, hindi ba?"

Ngumiti si Cecilia at hindi na nagsalita.

"At saka, nakikita kitang natututo makipag-sosyalan, nakakaawa ka."

"Gagawin ko lang ang kaya ko," tugon ni Cecilia, na labis na nasusuklam sa kanyang pagkukunwari.

Sa kabutihang palad, biglang dumilim ang mga ilaw sa bulwagan.

Ang pangunahing kaganapan ng gabi, ang charity auction, ay malapit nang magsimula. Isang lalaki ang lumakad patungo sa gitna ng entablado, at isang spotlight ang tumama sa kanya.

"Magandang gabi sa inyong lahat! Isang karangalan na makasama kayo sa taunang Charity Banquet ng Serenovia City. Sa ngalan ng charity organization ng Serenovia City, nagpapasalamat ako sa inyong pagdalo..." Lahat ng mata ay nakatuon sa kanya.

Pagkatapos ng pambungad na pananalita, nagsimula na ang auction, na may paminsan-minsang bulungan mula sa mga tao.

Lumapit si Dominic kay Cecilia at nagtanong, "May gusto ka ba? Bibilhin ko para sa'yo bilang regalo sa kasal."

Nagniningning ang mga mata ni Cecilia. Sinabi niya, "Narinig ko na ang finale auction item ngayong gabi ay ang sapphire mula sa korona ni Queen Diana noong 1980s. Nakita ko ang mga larawan; napakaganda nito."

"Sige," agad na sumang-ayon si Dominic.

Sa totoo lang, medyo nagulat siya. Karaniwan, hindi interesado si Cecilia sa mga ganitong bagay, laging nagtitipid para sa kanya. Nangako na siyang magbi-bid para sa isang bracelet para kay Eloise ngayong araw, at ngayon ay malinaw na mapupuwersa ang kanyang budget.

Nagkunwari si Cecilia na hindi napansin ang iniisip ni Dominic at ibinuhos ang lahat ng kanyang atensyon sa entablado.

Sa wakas, dumating na ang oras para sa huling auction item.

Ipinakilala ito ng host nang may malaking kasiyahan, pagkatapos ay pinukpok ang gavel, "Ang sapphire, nagsisimula sa $700,000, na may pagtaas ng $10,000! Magsimula na tayo!"

Sa handaan, maraming tao ang nagsimulang mag-bid, "800,000 dollars!"

"900,000 dollars!"

"950,000 dollars!"

"Isang milyong dolyar!" Sa dilim, biglang narinig ang pamilyar na boses ng isang lalaki.

Si Dominic ay magtataas na sana ng kamay ngunit sandaling natigilan sa biglang mataas na bid.

Napatigil ang lahat sa biglang pagsigaw ng mataas na bid. Hindi nila maiwasang tumingin kay Alaric.

Sa sandaling iyon, nakatayo rin si Seraphina kasama si Cecilia. Hindi niya maiwasang sabihin, "Si Alaric, palaging galante!"

"Isa lang siyang batang mayaman na walang alam gawin ng tama," malamig na sabi ni Dominic, pagkatapos ay tinaas ang kamay, "Dalawang milyong dolyar!"

Ayaw ng kanyang pagmamalaki na matalo.

"Dalawang milyon at dalawang daang libong dolyar!" muling nag-bid si Alaric.

Kita sa mukha ni Dominic ang pagkairita.

"Dalawang milyon at limang daang libong dolyar!" tinaasan muli ni Dominic ang bid.

"Tatlong milyong dolyar!" isa pang mataas na presyo.

Halatang pinapahiya ni Alaric si Dominic.

Ang budget ni Dominic para sa gabing iyon ay isang milyon at limang daang libong dolyar lamang, at hindi siya maaaring lumampas sa dalawang milyon at limang daang libong dolyar.

Sa mga sandaling iyon...

Maraming tao ang nanonood kay Dominic na tila natutuwa.

Kamakailan lang, nagkaroon ng problema sa pera ang pamilya Kingsley. Dumalo si Dominic sa charity auction para magpakitang-gilas na maayos pa rin ang pamilya Kingsley, umaasang mapapatigil ang mga tsismis, at makakuha ng mga pautang at pamumuhunan mula sa ibang negosyo. Pero ngayon, sa tatlong milyong dolyar, lubog na siya.

Pinipigil ni Dominic ang galit, nanginginig ang katawan.

"Three million dollars going once!" malakas na paalala ng host, dahil walang ibang nag-bid.

Pakiramdam ni Dominic na hindi siya sineryoso ni Alaric.

"Three million dollars going twice!" muling sabi ng host.

"Three million dollars, fair warning..."

"Three million and five hundred thousand dollars!" biglang nagsalita si Cecilia. Ang malinaw na boses ng babae ay nagdulot ng kaguluhan sa bulwagan.

Hindi inaasahan ni Dominic na mag-bid bigla si Cecilia.

Hindi niya maiwasang bulong, "Halatang tinaasan lang ni Alaric ang presyo. Huwag kang magpapaloko."

Parang hindi narinig ni Cecilia ang sinabi niya.

Nang mag-bid si Alaric ng "Four million and five hundred thousand dollars," at si Cecilia ay handa na sanang sumunod, biglang hinila ni Dominic pababa ang kamay ni Cecilia sa harap ng lahat.

Nakita iyon ng lahat.

Impulsibo talaga si Dominic sa sandaling iyon dahil hindi niya kayang bayaran.

Sa harap ng mga mata ng lahat, hindi niya binigyan ng paliwanag si Cecilia.

Sinabi niya, "Dahil gustong-gusto ito ni Mr. Whitaker, ibibigay na natin sa kanya."

Hindi ito pinansin ni Alaric at diretsong sinabi, "Narinig ko na ito ang magiging regalo ni Mr. Kingsley kay Ms. Lockhart. Sigurado ka bang ayaw mo nito?"

Lalong pumangit ang mukha ni Dominic.

Alam ni Alaric ang ginagawa ni Dominic at sinadyang tinaasan ang presyo, walang respeto kay Dominic.

Ngumiti si Alaric ng bahagya, ang kanyang malambing at magnetikong boses ay napaka-kaakit-akit, "Narinig ko na mahal na mahal ni Mr. Kingsley si Ms. Lockhart. Akala ko ang pagtaas ng presyo ay makakatulong kay Mr. Kingsley na ipahayag ang kanyang pagmamahal. Mukhang nagkamali ako."

"Hindi dapat sinusukat ang pagmamahal sa pera," sabi ni Dominic na may katuwiran.

Muling tumawa si Alaric at sinabi, "Mr. Kingsley, tama ka. Kaya, Mr. Kingsley, sigurado ka bang ayaw mo nito?"

"Opo." magalang na sagot ni Dominic.

Sa sandaling iyon, tila tumingin si Alaric kay Cecilia.

Sa bawat pagkakataon, pakiramdam ni Cecilia na ang tingin ni Alaric, bagaman tila walang pakialam at kaswal, ay napakalakas.