Kabanata 3 Kasasama
Hamon sa awtoridad ni Hugh, at alam niya kung paano panatilihin ang kontrol sa pamilya.
Ang karahasan ay ang pinakamataas na sandata ng isang lalaki at huling paraan ng isang ama.
Tumayo si Hugh, nagmamadaling pumasok sa sala, at sinampal si Daniel nang malakas. Lumitaw ang dugo sa gilid ng bibig ni Daniel.
Nangyari ang lahat sa loob ng sampung segundo. Nang magising sa pagkabigla ang lahat, si Emma ay nagmamadaling hilahin si Hugh palayo, at sinubukan ng aking mga magulang na mamagitan. Lumapit ako kay Daniel.
Nakita ko siyang sinampal, at kitang-kita ang aking pagkabalisa. Umiwas si Daniel sa aking aliw, alam niyang nagsisimula pa lang ang tunay na laban. Inipon niya ang kanyang mga salita at muling hinarap si Hugh. "Sino ang nagbigay sa'yo ng karapatang kontrolin ang buhay ko?"
"Binigyan kita ng buhay!" sagot ni Hugh. "Isa ka lang resulta ng isang akto sa pagitan ng nanay mo at ako!"
"Kung ang buhay ko ay sa'yo, kunin mo na!" Ang mga mata ni Daniel ay puno ng katigasan, na humanga sa akin.
"Daniel!" Sinubukan ni Hugh na saktan muli si Daniel, ngunit mabilis siyang pinigilan ng iba.
"Hayaan niyo siya! Utang ko sa kanya ang buhay niya, at ibabalik ko."
Tinitigan ni Hugh si Daniel, bahagyang kumalma. Dahan-dahang bumitaw ang iba.
"Bibilang ako hanggang tatlo. Narito ang buhay ko para kunin mo! Tatlo, dalawa..."
Habang papalapit ang bilang, nanatiling nakatayo si Hugh, hindi naglakas-loob na gumalaw.
"Isa! Mula ngayon, akin na ang buhay na ito. Makinig ka ng mabuti," sabi ni Daniel na may galit sa kanyang mga ngipin.
"Daniel..." Sinubukan kong magsalita, ngunit tumingin siya sa akin, parang kalaban ako.
"Lalo na ikaw."
Napuno ng kalituhan ang aking puso.
"Buong buhay ko, pinag-uusapan niyo ako at si Jane na magkasama. Sa bawat pagkakataon, laging yung pangakong iyon. Ayoko na. Hindi ko kailanman sinabi na mahal ko si Jane o pakakasalan ko siya! Gusto ko ng sariling buhay. Gusto kong pumili ng sarili kong kolehiyo, kasintahan, at kung saan ako titira. Lahat dapat ay desisyon ko, hindi niyo! At para sa'yo," Sa naglalagablab na tingin, idineklara ni Daniel, "Hindi kita pakakasalan, hindi ako mag-aaral sa parehong kolehiyo mo, at hindi kita magugustuhan!"
Parang tumigil ang oras. Nakita ko ang hiningang nagdala ng mga salita ni Daniel. Paano nagmula ang malamig na salita mula sa mainit na labi? Ang dati niyang malambing na tingin ay naging mapanlaban.
Ngunit ano ang mali kong nagawa? Tinanong ko ang sarili ko. Medyo umaasa lang ako sa kanya at nakakapit.
Simula nang matutong maglakad, lagi akong kasama niya. Ang masayahin niyang personalidad at pagmamahal sa pakikipagsapalaran ang nagpauna sa kanya sa amin, parang hari ng mga leon, at ako ang maliit na buntot na sumusunod sa kanya. Masaya akong maging buntot na iyon. Ngunit ngayon, kinagat na ng leon ang sarili niyang buntot, at kahit na natumba, umalis ito nang hindi lumilingon.
Maliwanag na ipinaabot ni Daniel na hindi siya akin, at hindi ako sa kanya.
Pakiramdam ko'y iniwan ako, kaya't ako'y nagalit.
"Daniel, maaaring umaasa ako sa'yo, pero hindi dahilan para ipahiya ako! Hindi ko kasalanan ito!"
Nanlait si Daniel, "Hindi mo kasalanan? Oo, galing sa bibig nila ang mga salita. Pero hindi mo naman tinanggihan! Ano ang ginagawa mo habang paulit-ulit kong pinabulaanan iyon? O baka nagustuhan mo na pinagpares tayo? Kung wala ang walang-hiya mong pag-asa, hindi nila iisipin na ipares tayo!"
Walang-hiya?
Hindi ko inaasahan na marinig iyon mula sa batang minahal ko ng labing-walong taon.
Parang tinawag akong pakawala, at pumatak ang luha sa aking mga mata.
Hindi naantig si Daniel sa aking mga luha. Ang narinig ko lang ay ang huling salita niya: "Kasabwat!"
Ang pagtatalo ay lumipat mula kay Hugh at Daniel patungo kay Daniel at ako. Narinig ng mga nakatatanda ang lahat. Naging seryoso ang mukha ni Ronan, humupa ang galit ni Hugh, at mukhang alanganin si Emma. Ang nanay ko, si Helen, ay yumuko sa katahimikan.
Hindi matiis nina Ronan at Helen na makita ang kanilang anak na ininsulto. Nagsalita si Helen, ang kanyang kalmadong tono ay nagpapakita ng pagpipigil, "Emma, hindi ko inaasahan na ang pangako natin ay magdudulot ng ganitong kaguluhan sa inyong pamilya. Umayos na ang kalagayan ng inyong pamilya sa mga nakaraang taon. Ang anak ko ang nag-aambisyon ng mataas. Kaya't maaaring walang bisa ang pangako."
Mabilis na sumagot si Emma, "Helen, hindi ko iniisip ng ganun. Mga bata lang ito na nagsasalita nang hindi nag-iisip! Daniel, humingi ka ng tawad kay Jane ngayon din!"
Sa harap ng utos ni Emma, tiningnan ni Daniel ang aking umiiyak na mukha, at tila lumambot ang kanyang tingin.
Mas lumambot ang kanyang tingin, mas tumigas ang aking puso!
"Jane..."
Pinahid ko ang aking mga luha, nagpapanggap na walang pakialam.
"Huwag na. Hindi ko kailangan! At hindi ko tatanggapin ang iyong paghingi ng tawad."
Dahan-dahang lumakad si Daniel patungo kay Hugh, na tinitigan ang anak niya na may hindi mabigkas na galit.
Sa wakas, tinitingnan ang gulo sa harap niya, si Ronan, na matagal nang tahimik, ay dahan-dahang nagsalita, "Tapos na ang party. Pakiusap, umalis na kayo."
"Ronan," tawag ni Hugh nang may pag-aalinlangan.
"Pakiusap, umalis na kayo."
"Ronan, mga walang-isip na salita lang iyon!" Sinubukan pa ring isalba ni Emma ang nasirang atmospera ng party.
Sa katahimikan, maaaring sumabog o mamatay.
Ang karaniwang mahinahong si Ronan ay sumigaw, "Lahat kayo na nambully sa anak ko, lumayas na!"