Kabanata 1 Ang mga Inilibing ng Mga Dahon ng Maple
Huling bahagi ng taglagas, ginintuan ang mga dahon ng maple na bumalot sa bakuran. Nakatayo akong mag-isa sa ilalim ng puno ng maple, hawak ang isang kahon na puno ng labing-walong taon ng mga alaala kasama siya. Malapit ko nang ibaon ang lahat ng ito sa ilalim ng puno, kasama ang aking pagmamahal para sa kanya.
Mula sa bintana ng ikalawang palapag, pinanood nina Ronan Hanks at Helen Hanks, mabigat ang kanilang mga puso. Nag-alab ang galit ni Ronan, "Kakausapin ko sila! Paano nila nagawang hiyain ang anak natin ng ganito?"
Si Helen, pilit na kumakalma, pinigilan si Ronan na lumabas. Ang mga taong tinutukoy niya ay dating malalapit na kaibigan, pero ngayon ay magkaaway na ang dalawang pamilya.
"Pwede naman tayong putulin ang ugnayan sa pamilya Pitt!"
"Pero paano natin puputulin ang ugnayang tumagal ng maraming taon? Nakita natin si Daniel na lumaki..." bulong ni Helen, na nahihirapan.
Binuksan ko ang kahon at tiningnan ang bawat bagay, bumalik ang mga alaala.
Isang tatsulok na piraso ng Lego mula noong apat na taong gulang kami ni Daniel at nagtayo kami ng piramide. Ibinigay niya sa akin ang piraso na sumisimbolo sa tuktok ng piramide, at hindi ako nakatulog nang gabing iyon, sobrang saya.
Mayroon akong medalya mula sa isang takbuhan sa paaralan na napanalunan ni Daniel noong sampung taong gulang siya. Naalala ko ang kanyang duguang mga tuhod habang tinatawid ang finish line, at labis akong naawa sa kanya.
Mayroon pang ibang mga bagay: pambura sa paaralan, mga palitang bolpen, at isang bola ng tennis mula sa isang torneo na napanalunan niya.
Lahat ng mga pinahahalagahang bagay na ito at ang batang minahal ko ay itatago ngayong taglagas.
Nagsimula ang lahat sa pangakong iyon!
Kung maaari lang, sana hindi na dumating ang walang pag-asang paghihintay na iyon.
Labing-walong taon na ang nakalipas, nanirahan dito sina Ronan at Helen at nakilala ang pamilya Pitt. Pareho ang kanilang mga pinagmulan, at mabilis na naging malapit si Helen kay Emma Pitt. Pareho silang buntis at gumawa ng kasunduan: kung ang isa ay magkaanak ng lalaki at ang isa naman ay babae, ipagkakasundo nila ang mga ito.
Ako ang batang babae, at si Daniel ang batang lalaki.
Nalaman ko ang tungkol sa pangakong ito mula kay Helen.
Hindi ko matukoy kung ito ba'y pagmamahal o ang ideya ng pangako na nagpatibok ng puso ko para kay Daniel habang lumalaki ako.
Pinangarap ko na matupad ang pangako.
Pero hindi nangyari ayon sa gusto ko.
Naging malapit ang mga pamilya Hanks at Pitt, halos parang tunay na pamilya. Madalas ang mga pagtitipon, ilang hakbang lang ang layo.
Bago ang isang pagtitipon, tinukso ako ni Helen, "Jane, gusto mo si Daniel, hindi ba?"
Namula ako, "Mama, huwag mong sabihin yan!"
Nagsimula akong kumain ng ubas para iwasan ang kanyang tingin, ang katas nito'y nagmantsa sa aking puting kwelyo. Palaging pinapagalitan ako ni Helen dahil sa magulo kong pagkain.
Umiling siya, "Sa ugali mong iyan na parang walang pakialam, iniisip ko kung magugustuhan ka ba ni Daniel."
Sa paglingon, tila nagkatotoo ang kanyang mga salita.
Hindi ako ang mabait na batang babae na sinasabi ng aking mga magulang, at alam ko iyon.
Pero palagi kong iniisip, 'Mabuti ang pakikitungo sa akin ni Daniel at sinasabi niyang maging ako lang. Siguro gusto niya ako dahil sa kung sino ako.'
Sa edad na 18, mahirap tukuyin ang pagkakaiba ng magalang na papuri at tunay na damdamin.
Tumayo ako, "Mama, nadumihan ng katas ng ubas ang damit ko. Magpapalit muna ako!"
"Magmadali ka, darating na ang pamilya Pitt."
Habang inaalis ko ang zipper ng aking damit, narinig ko ang boses na nagpapabilis ng tibok ng puso ko sa labas ng pintuan.
"Mr. Hanks, Mrs. Hanks, magandang araw po!"
"Magandang araw, Daniel! Pasok ka!" bati ni Helen ng mainit.
Daniel Pitt! Isang pangalan na gumugulo sa aking mga panaginip!