Kabanata 6 Ang Diborsyo para sa Kanya
Si Evelyn ay mas lalong sumiksik kay Christopher. "Hope, huwag mo akong pansinin. Hindi ako nagmaneho ngayon, kaya kinailangan kong pakiusapan si Christopher na ihatid ako. Alam mo naman siya—laging nag-aalala. Naalala mo ba noong gabi ng kasal mo? Narinig niyang nasa panganib ako at iniwan ka para samahan ako buong gabi."
"Evelyn!" Dumilim ang mukha ni Christopher, at ang boses niya'y matalim.
Tinitigan ko si Christopher, pakiramdam ko'y may bara sa aking lalamunan. Namumuo na ang mga luha sa aking mga mata.
Si Christopher, na mukhang tensyonado, ay nagsalita, "Hope..."
"Noong gabing iyon, pumunta ka sa kanya?" Ang boses ko'y nag-crack, halos hindi mapigilan ang mga luha.
Kahit na maayos na ang lahat sa amin ni Christopher ngayon, ang sakit ng pag-abandona niya sa akin noong gabi ng kasal namin para sa isang misteryosong tawag sa telepono ay nananatili pa rin, tatlong taon na ang nakalipas.
Tinakpan ni Evelyn ang kanyang bibig, mukhang nagulat. "Hope, akala ko hindi mo na iniintindi. Kahit noong honeymoon niyo, bumalik siya ng maaga para samahan ako. Akala ko alam mo na."
"Nasiraan ka na ba ng bait, Evelyn?" Ang mukha ni Christopher ay parang bagyo, galit na galit.
"Sige na, sige na, pasensya na. Paano ko ba malalaman na hindi mo sinabi sa kanya?" Humingi ng paumanhin si Evelyn, pero ang tono niya'y puno ng pamilyaridad.
Biglang may pamilyar na boses na tumawag. "Hope, bakit ka nag-aalinlangan sa pinto? Pasok ka!"
Si Bentley, nakasandal sa kanyang tungkod, ay kumaway sa akin ng may mainit na ngiti. "Halika, may ipapakita ako sa'yo."
Halos pumatak na ang mga luha ko habang ang mga frustrations ng nakaraang mga araw ay bumuhos nang sabay-sabay. Mabilis kong ibinaba ang tingin upang itago ang aking kalungkutan.
"Bentley, bumalik na si Hope," may nagsabi.
Sabi nila, si Bentley ay mahigpit at kontrolado, laging sinusubukang pamahalaan ang buhay ni Christopher. Pero para sa akin, siya ang pinakamabait na tao sa mundo.
Si Bentley ang nag-ayos ng kasal namin ni Christopher. Noong ayaw sa akin ni Charlie, si Bentley ang laging pumapanig sa akin. Madalas niyang sinasabi na ako ang pinakakinakatakutan niya.
Kung buhay pa si Bentley, hindi siya magiging mas mabait sa akin.
Alam ni Bentley ang nararamdaman ko. "Pinahihirapan ka ba ni Christopher?" Kumibot ang kanyang bigote, handang ipagtanggol ako.
"Hindi, wala namang ganoon." Ayaw kong mag-alala si Bentley, kaya hinila ko siya papasok. "Mahangin dito. Okay ka lang ba?"
Kahit na sinubukan kong pagtakpan si Christopher, dumilim ang mukha ni Bentley nang makita niya si Christopher at Evelyn na magkasama. Pero dahil maraming tao, pinigilan niya ang sarili.
Bago magsimula ang hapunan, kaawa-awang hiningi ni Evelyn kay Charlie kung pwede siyang sumayaw muna kay Christopher.
"Hope, marami pa kayong oras ni Christopher. Kung hindi mo siya pinakasalan, hindi magiging mag-isa si Evelyn. Kapatid niya siya, kaya dapat bigyan mo sila ng espasyo."
Ang walang-hiya na mga salita ni Charlie ay ikinagulat ko. Anong klaseng ama ang nag-eencourage sa manugang na itulak ang asawa patungo sa ibang babae?
Si Christopher, gaya ng dati, ay mukhang kalmado, na lalo lamang nagpagalit sa akin. Pinilit kong ngumiti at sinabi, "Sige, pagod na ako ngayon. Pabayaan mo na si Evelyn na sumayaw muna kay Christopher."
Tumingin si Christopher sa akin pero hinayaan si Evelyn na kunin ang kanyang braso at dalhin siya sa dance floor.
Mga ilaw, alak, magagandang tao, at sumasayaw na mga tao. Ang party na ito na inorganisa ng pamilya Valence ay walang kinalaman sa kaarawan ni Bentley. Maraming sakripisyo ang ginawa ni Bentley para sa tagumpay ng Valence Group.
Hawak ang isang baso ng champagne, kumukuha ako ng pagkain sa buffet. Hindi ako kumain buong araw, salamat kay Evelyn, at ngayon lang ako nakakaramdam ng gutom.
"Isang magandang babae tulad mo, pwede ba kitang maisayaw?" Isang lalaki, mga tatlumpung taong gulang, na may kaakit-akit na anyo at magalang na tono, ang lumapit sa akin.
Ipinakita ko sa kanya ang aking singsing na pangkasal. "Pasensya na, may asawa na ako."
Ngumiti siya ng mainit. "Isang sayaw lang naman. Ayaw nating sayangin ang ganitong kagandang gabi, hindi ba?"
Patuloy na tumitingin sa aming direksyon si Christopher mula sa dance floor, pero nanatili siyang malapit kay Evelyn.
Inilagay ko ang aking kamay sa kamay ng lalaki. "Sige, magsayaw tayo."
Sumayaw kami papunta sa gitna ng dance floor, ilang hakbang lang mula kina Christopher at Evelyn.
Sa kalagitnaan ng sayaw, napuno na ng pasensya si Christopher. Lumapit siya sa aking kasayaw at sinabi, "Pasensya na, pwede bang makuha ko na ang aking asawa?"
Hinila niya ako papunta sa kanyang mga bisig, itinulak si Evelyn sa gilid.
Nakikita ang masamang ekspresyon ni Evelyn ay nagpasaya sa akin. "Ano, tapos ka na kay Evelyn mo?"
"Nagseselos?" Hinigpitan niya ang hawak sa akin. "Akin ka lang. Ano ang ikinababahala mo?"
Tuwing ipinapakita ni Christopher na nagmamalasakit siya, mas lalo akong nahuhulog. Para bang nasa ilalim ako ng isang sumpa. Bago pa ako makapagsalita, nag-shift ang mga mata ni Christopher, at nakita ko si Evelyn na papalapit sa amin, umiiyak.
Nakatayo si Evelyn doon, tahimik na umiiyak, at ang emosyonal na tensyon sa pagitan nila ay nagpalungkot sa akin. Gusto kong umakyat at maghanap ng kwarto para magpahinga, pero bigla na lang sumigaw si Christopher kay Evelyn, "Ano ba ang gusto mo? Hindi pa ba ito sapat na magulo?" Ang tono niya ay matalim at agresibo.
Ngayon ko lang siya nakita na ganito sa trabaho. Si Evelyn, na hindi na kalmado, ay umiiyak at nagmamakaawa. "Sinasisi mo ako, pero nagseselos ako. Hindi ko mapigilan!"
"Evelyn, asawa ko siya. Anong karapatan mong magselos?" balik ni Christopher, malamig ang boses.
Ang pagtatanggol ni Christopher sa akin sa harap ni Evelyn, na kinikilala ako bilang kanyang asawa, ay nagbigay sa akin ng kaunting pag-asa. Baka nagmamalasakit pa rin siya sa akin at sa aming anak. Hinawakan ko ang resulta ng pregnancy test na nakatago sa aking damit at nagpasya na magsalita. "Christopher, kailangan kong sabihin sa'yo..."
(Mataas ang aking rekomendasyon para sa isang nakaka-engganyong libro na hindi ko mabitawan nang tatlong araw at gabi. Napaka-kapana-panabik at dapat basahin. Ang pamagat ng libro ay "Easy Divorce, Hard Remarriage". Mahahanap mo ito sa pamamagitan ng paghahanap sa search bar.
Narito ang buod ng libro:
Ang aking asawa ay umibig sa ibang babae at gusto ng diborsyo. Pumayag ako.
Madali ang pagdidiborsyo, pero hindi magiging madali ang pagbabalik.
Pagkatapos ng diborsyo, natuklasan ng aking ex-husband na ako ay anak ng isang mayamang pamilya. Muli siyang umibig sa akin at lumuhod pa para hilingin na magpakasal ulit kami.
Sa ganito, isa lang ang sagot ko: "Lumayas ka!")