Pagsisisi ng Bilyonaryo: Pagbabalik ng Tagapagmana

Kabanata 4 Ms. Jones, Welcome Home

Nagliwanag ang mga mata ni Aaron sa pagkabigla ngunit agad itong bumalik sa normal. "Tapos ka na ba magsalita?"

Pumihit ang ulo ni Susanna palayo, ayaw nang makipagtalo pa.

Nakita ni Erica ang tensyon sa pagitan nina Susanna at Aaron, alam niyang lumalala na ang sitwasyon. Agad siyang sumingit, "Susanna, nagmamadali ka bang umalis dahil may nahanap ka nang bagong pupuntahan?"

Naging malamig ang mukha ni Aaron, tinitigan niya ng mabuti si Susanna. Ngunit buo na ang loob ni Susanna at ayaw na niyang magsalita pa, na inakala ni Aaron na isang tahimik na pag-amin.

"Susanna, nakatira ka sa bahay ko, kumakain ka ng pagkain ko, at may iba ka pang lalaki?"

Umabot sa sukdulan ang galit ni Susanna. Ibinato niya ang kanyang bulsa sa sahig, nagkalat ang laman nito. "Kunin mo na."

Hindi man lang tinignan ni Aaron ang mga damit sa sahig. Ang mga mata niya ay nanatili sa kanya. "At ang mga damit na suot mo, ako rin ang bumili niyan."

Nanggigigil si Susanna. "Aaron! Wala kang hiya. Tatlong taon akong naglingkod sa pamilya mo, sapat na 'yon para bayaran ang mga damit na 'to!"

Tumayo siya roon, binubuksan ang kanyang blouse nang walang pakialam, ipinapakita ang kanyang maselang collarbone at bahagyang kurba.

Lalong lumamig ang mga mata ni Aaron habang tinititigan siya. Sa wakas, sa seryosong tono, sinabi niya, "Susanna, ayoko na kitang makita ulit!"

Matapos ang mga matitinding salitang iyon, tumalikod siya sa kanya, ang kanyang silweta ay kasing lamig ng dati.

Huminto ang kamay ni Susanna, may bakas ng pangungutya sa kanyang mga mata. Sa bahagyang malungkot na tono, sinabi niya, "Mula ngayon, sana hindi na tayo magkita ulit!"

Nagkunwaring nagsisisi si Erica, "Teka, hindi ba pwedeng magsalita ka na lang ng maganda? Hindi naman ganun ka-pikon si Aaron. Kung magsasalita ka ng matamis, pwede ka pang manatili hanggang bukas ng umaga."

"Hindi na kailangan, Ms. Jones," dignidad na wika ni Susanna. "I-save mo na lang ang pekeng pag-aalala mo para kay Aaron! Hindi ko kailangan 'yan!"

Pinulot niya ang mga damit mula sa sahig, tinupi ang mga ito, at isinilid muli sa plastic bag. Sa kabila ng init ng tag-init, may malalim na lamig na bumalot sa kanyang loob. Minsan, naiinggit siya sa mga tila swerte sa buhay. Sa tuwing inaapi siya, iniisip niya ang kanyang pamilya na darating para ipagtanggol siya. Ngunit sa tuwing nagigising siya mula sa pangarap na iyon, lalong lumalalim ang kanyang pag-iisa.

Pagbukas niya ng pinto at paglabas, nagulat siya sa hilera ng mga mamahaling kotse na nakaparada sa gate. Kabilang dito, isang mahabang pilak na Lincoln ang namumukod-tangi, kumikislap sa ilalim ng mga ilaw sa kalye. Habang lumalabas si Susanna, isang dosenang lalaki sa itim na suit ang nakahanay sa maayos na pormasyon para salubungin siya.

Lumapit ang pinuno kay Susanna at magalang na sinabi, "Miss, nandito kami para sunduin ka."

Sa isang sandali, nagulat si Susanna sa eksena, iniisip kung nagkamali sila ng tao. Hindi siya makapaniwala na siya ang "Miss" na tinutukoy nila.

Nakita ito ni Erica at nanlait, "Susanna, ano 'to? Ang pera na binigay sa'yo ni Aaron ay para sa maayos na buhay pagkatapos ng hiwalayan, hindi para magpasikat. Saan mo nakuha ang mga ekstra na 'to? Sobrang yabang mo, hindi ito magtatapos ng maganda para sa'yo!"

Bago pa makasagot si Susanna, lumapit ang isang bodyguard at sinampal si Erica, dahilan para matumba siya sa sahig.

Hinawakan ni Erica ang kanyang mukha at sumigaw, "Susanna, paano mo nagawang ipasampal ako! Alam mo ba kung sino ako? Alam mo ba kung sino ang kapatid ko? Sisiguraduhin kong magdusa ang buong pamilya mo!"

Tinitigan ni Susanna ang gusot na itsura ni Erica at ngumiti nang may paghamak. "So, papaluin ba ng kuya mo para sa'yo?"

Pagkatapos noon, tumalikod si Susanna at sumunod sa mga lalaking nakaitim, sumakay sa mahabang Lincoln. Habang papalayo ang sasakyan, narinig niya ang galit na boses ni Aaron mula sa likuran niya. "Susanna, huminto ka diyan!"

Nanonood si Aaron habang lumalayo ang convoy, mabilis na tumakbo. Katabi niya, nakakapit si Erica sa braso niya, mukhang kawawa. "Aaron, nakita mo 'yun, di ba? Si Susanna, naglakas-loob na ipahampas ako!"

Hindi siya pinansin ni Aaron, nakatitig lang sa papalayong mga kotse, bulong-bulong na may komplikadong ekspresyon, "Talagang umalis si Susanna."

Nanggigigil si Erica sa galit. "Aaron, sigurado akong may nahanap na si Susanna na bagong target. Paano pa siya magkakaroon ng mayamang tao na magpapadala ng limo para sunduin siya pagkatapos ng diborsyo?"

"Manahimik ka!" sigaw ni Aaron.

Napaurong si Erica sa sigaw ni Aaron, tahimik na lang, pero sa isip niya, 'Susanna, maghintay ka lang.'

Sa loob ng kotse, pinagmamasdan ni Susanna ang mga kalsada na dumadaan, may mapait na ngiti sa labi. "Ito ba ang pagtakas ko?" bulong niya.

Pagkatapos ng kalahating oras, huminto ang kotse sa harap ng isang marangyang hotel.

Bumaba si Susanna, napapalibutan ng matatangkad na bodyguard na nakasuot ng itim na suit. Sabay-sabay nilang sinabi, "Ms. Jones, welcome home!"

Namangha si Susanna sa engrandeng pagtanggap. Kung hindi niya nakita si Madison na nakatayo sa pintuan ng hotel, baka lumingon na siya at umalis agad.

Sa dulo ng linya, may dalawang tao, isa na roon si Madison.

Nagmamadaling lumapit si Madison at niyakap siya. "Susanna, sa wakas bumalik ka na. Sigurado akong nagdusa ka sa pamilya Abbott! Mabuti na lang at diborsiyado ka na. Natagpuan ka na ng pamilya mo, at pwede na tayong magsimula ulit."

Tumango si Susanna, namumula ang mga mata. "Sige," bulong niya.

Tinuro ni Madison ang isang seryosong lalaking nakasuot ng itim na suit na nakatayo malapit. "Susanna, ipakikilala ko sa'yo. Ito ang pinakamatandang kapatid mo, si Edward Jones."

Tinitigan ni Susanna ang papalapit na gwapong lalaki, na mayroong aura ng isang hari na lumalampas pa kay Aaron.

Tinitigan ni Edward Jones ang maliit at payat na babae sa harap niya, na mukhang malnourished. Sumakit ang puso niya. "Susanna, marami kang pinagdaanan."

Hindi makapagsalita si Susanna. Pagkaraan ng ilang sandali, sinabi niya nang awkward, "Hello."

Narinig ni Edward ang kanyang pag-aalinlangan na pagbati, lalong sumama ang loob niya. Maingat niyang tinanong, "May gusto ka bang ipagawa sa akin?"

Nalito si Susanna. "Ipagawa para sa akin?"

Sabi ni Edward, "Oo, may gusto ka bang gawin ngayon? Sabihin mo lang, at tutulungan kita!"

Ibaba ni Susanna ang kanyang mga mata. "Gusto kong umuwi."

Dahan-dahang kumuyom ang kamay ni Edward. Iniisip niya, 'Bahay? Siguro ang tinutukoy niya ay ang lumang bahay na tinitirhan niya dati. Kung hindi lang namin nawala si Susanna noon, hindi sana siya naghirap nang ganito.'

Sa sandaling iyon, hinawakan ni Madison ang kamay ni Susanna. "Wag magmadali. Darating din ang iba mong mga kapatid. Kilalanin mo muna sila, at saka ka na umuwi. Mula ngayon, kung nasaan sila, iyon na ang tahanan mo."

Tumingin si Edward kay Madison na may pasasalamat at magalang na sinabi, "Tama. Handa na ang pribadong silid. Kumain muna tayo ng hapunan."

Iniisip ni Edward na bumalik si Susanna sa lumang bahay na iyon, halos sumakit ang puso niya sa sobrang sakit. Sinabi niya, "Susanna, pwede bang isaalang-alang mong tumira sa ibang lugar?"