Pagsisisi ng Bilyonaryo: Pagbabalik ng Tagapagmana

Kabanata 3 Si Aaron ay bulag sa kanyang puso

Matindi ang pag-iling ni Susanna, pilit na itinataboy ang mga hindi makatotohanang pantasya sa kanyang isipan.

Bumalik siya sa aparador upang ayusin ang kalat na ginawa ni Erica, at matapos mailagay ang lahat sa ayos, naisip niya ang mga maliliit na gasgas ni Erica. Kung huli pa ang doktor, sana'y gumaling na ang mga sugat ng kusa.

Binuksan ni Susanna ang pinto ng kuwarto, ngunit wala si Aaron saanman. Saan kaya siya nagpunta?

Si Erica naman ay nakasandal sa headboard, may mapanuksong ngiti sa kanyang mga labi. "Akala ko'y ang katulong ang pumasok, pero ikaw pala. Talaga bang balak mong alagaan ako dito? O baka naman gusto mong masaksihan ang ilang maseselang sandali sa pagitan namin ni Aaron, matapos ang tatlong taon na hindi pagkikita."

Punong-puno ng kahulugan ang mga salita ni Erica!

Doon lang narinig ni Susanna ang tunog ng umaagos na tubig mula sa banyo—naliligo si Aaron! Biglang naglaho ang dugo sa kanyang mukha. Hindi man lang siya nakapaghintay na umalis si Susanna bago magpakalapit kay Erica sa kanilang silid-kasal!

Pakiramdam niya'y nasusuka siya, at pilit niyang nilabanan ang pagduduwal, hinawakan ang kanyang maletang nakahanda na, at nagdesisyon na umalis.

Sa pintuan, hinarangan siya ni Calliope, may mapanuksong ngiti sa kanyang mukha. "Mrs. Abbott, pasensya na, pero ang maleta na iyon ay isang mamahaling gamit na dinala ni Mrs. Maud Abbott mula sa Eldoria. Napakamahal nito; hindi mo ito pwedeng dalhin."

Hindi pinansin ni Susanna ang mga ito, tumango siya at kinuha ang isang handbag, ngunit muli siyang hinarangan. "Mrs. Abbott, hindi mo rin pwedeng dalhin yan. Binili ni Mr. Abbott ito bilang souvenir mula sa Celestia noong nakaraang buwan."

Napasimangot si Susanna, napagtanto niyang sinasadya ni Calliope na pahirapan siya. Lahat ng bagahe sa kuwarto ay hindi kanya; paano siya mag-iimpake ng kanyang mga gamit?

Nagsalita si Erica, "Mukhang ayaw mo pang umalis, hindi mo pa mahanap ang bag na gagamitin, ano? Huwag mag-alala, naghanda na ako para sa'yo. Calliope."

Tumango si Calliope bilang tugon, tumakbo at bumalik agad na may dalang plastik na supot. "Mrs. Abbott, espesyal na inihanda ito ni Ms. Jones para sa'yo. Medyo luma na, pero pwede na yan. Pakiusap, gamitin mo ito."

Humalakhak ng malamig si Susanna, nag-aapoy ang mga mata sa galit, dahilan upang umatras si Calliope. Lumuhod siya upang muling ayusin ang kanyang mga gamit. Sa likod niya, muling nagsalita si Erica. "Siguraduhin mong suriin ang kanyang bagahe mamaya, baka may dalhin siyang hindi kanya, lalo na ang mga dokumento."

Narinig iyon ni Susanna at naalala ang mga sinabi ni Aaron kanina na ayaw niya ng bata. Palihim niyang pinunit ang resulta ng pregnancy test sa maliliit na piraso, ginawang bola, at nilunok ito. Habang ginagawa iyon, tahimik siyang nangako, 'Baby, mula ngayon, tayong dalawa laban sa mundo. Poprotektahan kita, at lalayo tayo kay Aaron at sa pamilya Abbott hangga't maaari.'

Nang matapos ni Susanna ang pag-iimpake at hinila ang plastik na supot palabas ng aparador, malamig siyang nagtanong, "Gusto niyo bang suriin ito?"

Tinakpan ni Erica ang kanyang ilong, puno ng paghamak. "Ang baho ng plastik na supot na yan; palayasin niyo na siya agad!"

Nakuha ni Calliope ang pahiwatig, mabilis na lumapit, sinuri ang plastik na supot habang nagmumurmurong, "Hindi na kasing linaw ng dati ang paningin ko; siguro'y tumatanda na ako."

Hindi hanggang sa patuloy na umatras si Calliope at sa wakas ay umalis sa silid na napagtanto ni Susanna na may mali. Sumigaw siya, "Hoy, anong ginagawa mo? Ibalik mo sa akin ang—"

Bago pa niya matapos, nagkunwaring nadapa si Calliope at itinapon ang bag. Napunit ang plastik na bag, at nagkalat ang kanyang mga damit mula sa ikalawang palapag pababa sa sala.

Tumakbo si Susanna patungo sa pasilyo at tumingin pababa, sumigaw, "Sobra na kayo!"

Nagmadali siyang bumaba upang pulutin ang kanyang mga gamit, ngunit napunit na ang bag, kaya't imposible na itong i-impake. Naiinis, itinapon niya ang bag sa sahig.

Biglang tumunog ang kanyang telepono. Sinagot niya ito, at nang marinig ang boses ni Madison, dumaloy ang mga luha sa kanyang mukha. "Madison."

Narinig ang nag-aalalang boses ni Madison sa linya. "Bakit ka umiiyak?"

Hirap pigilan ang hikbi, sinabi ni Susanna, "Madison, nakipaghiwalay ako. Wala na akong bahay."

Agad siyang pinakalma ni Madison, "Huwag kang mag-alala. Sino'ng nagsabing wala kang bahay? Tumawag ako para sabihin ang magandang balita: nahanap na ang pamilya mo. Mayroon kang anim na kapatid—tatlong tunay na kapatid at tatlong kapatid sa ama. Lahat sila ay taga-Novaria, at ang apelyido nila ay Jones. Matagal ka na nilang hinahanap."

Nanlaki ang mata ni Susanna. "Pamilya ko?"

Nagpatuloy si Madison, "Huwag kang umiyak. Papuntahin ko ang isa mong kapatid—"

Bago pa matapos ni Madison ang sinasabi, namatay ang telepono ni Susanna. Magulo ang isip niya. Totoo bang nahanap na nila ang pamilya niya?

"Ano'ng ingay na 'to? Ano na naman ang ginagawa mo?" Bumaba si Aaron sa hagdan na naka-loose na bathrobe.

Nakita niya ang nagkalat na mga damit at ang napunit na bag sa tabi ni Susanna, at kumunot ang noo niya. "Nagpapakipot ka na naman ba? Nagpapakaawa? Sino na naman ang niloloko mo? Wala dito si Lola!"

Hawak ni Susanna ang patay na telepono, pakiramdam niya'y parang wala na siya sa sarili. "Wala akong ginawa."

Lumabas si Erica na nagkukunwaring nag-aalala. "Aaron, nag-iimpake siya para umalis pero nakita niya itong maruming plastik na bag. Sinubukan kong pigilan siya, pero ayaw niyang makinig."

Sumingit si Calliope, "Oo, Mr. Abbott. Sinusubukan lang naming kumbinsihin si Mrs. Abbott na huwag gamitin ang bag na 'yon pero nagpumilit siya. Kung kumalat ang balita, baka isipin ng tao na pinapabayaan siya ng pamilya Abbott."

Natahimik ang silid. Nakatayo lang si Susanna, nakikinig sa kanilang mga kasinungalingan, pakiramdam niya'y parang kahoy na estatwa.

Matulis ang tingin ni Aaron habang malamig na nagtanong, "Wala ka bang sasabihin?"

May bahid ng pang-iinis sa mga mata ni Susanna. "Hindi ba narinig mo na ang gusto mong marinig? Ano pa bang gusto mong marinig?"

Sumigaw si Aaron, "Susanna, hindi ka ba nasisiyahan? Ano pa bang gusto mo?"

Pagod na si Susanna sa pakikipagtalo, ngunit muling nag-alab ang kanyang galit sa akusasyon ni Aaron. "Ano pa bang gusto ko? Aaron, tingnan mo nang mabuti ang konsensya mo! Simula nang magpakasal tayo, namuhay ba ako na parang isang pinong mayamang asawa o parang isang katulong? Hindi, hindi nga katulong—ang katulong may suweldo. Ano ang nakuha ko? Pinamamahalaan ko ang lahat para sa'yo, sa hirap at ginhawa, pero tingin mo pa rin sa akin ay isang sakim na linta. Hindi bulag ang mga mata mo; bulag ang puso mo. O baka wala ka lang talagang pakialam. Kahit ano pa man, tapos na tayo. Diborsyado na tayo. Ayoko na maging basahan mo. Sobra ba 'yon?"