Nanay, Ang Bilyonaryong Tatay ay Magtatanong sa Iyo!

Kabanata 5 Pagsasama Pagkatapos ng Anim na Taon

Si Adeline ay nakatitig sa mga luhaang mata ni Lauren, naramdaman niya ang pagkatunaw ng kanyang puso. Paano niya magagawang sisihin ang sariling anak?

Humikbi si Lauren, hinila ang kanyang manggas at bumulong, "Sinabi ni Bennett na pwede akong tumulong sa'yo, kaya pumunta ako. Mali ba ako, Mommy?"

Hindi napigilan ni Adeline na yakapin nang mahigpit ang kanyang munting anak. "Hindi, anak, hindi ka mali. Pero mula ngayon, kailangan mong sumunod at maging pinakamatamis na anak ni Mommy, ha?"

Masiglang tumango si Lauren.

Dagdag pa ni Adeline, "At tandaan mo, hindi mo ako pwedeng tawaging Mommy sa harap ng iba, naiintindihan mo?"

"Okay!" Ikiniskis ni Lauren ang kanyang pisngi sa pisngi ni Adeline. "Lagi kitang susundin, sasabihin ko lahat sa'yo, at hindi kita palulungkotin!"

Nagyakapan sila, naramdaman ang init ng kanilang ugnayan. Samantala, sa labas ng tarangkahan ng Blue Bay, si Jasper na karaniwang umuuwi nang tamang oras, ay bumaba ng mas maaga sa kanyang kotse at pumasok na may halo-halong emosyon.

Hindi pa ganap na natatapos ang mga problema sa trabaho, pero nang tumawag si Ryan at sinabi na si Lauren ay pumili ng kasambahay na gusto niya, naramdaman niya ang kakaibang pag-aalala.

Bakit siya nag-aalala? Dahil ba sinabi ni Lauren na maaaring inaapi ng mga kasambahay ang mga bata kapag wala ang mga may-ari ng bahay, kaya siya nag-aalala?

Mula nang dumating si Lauren, parang nag-aalala siya sa mga bagay na hindi inaasahan. Sinubukan niyang isipin na dahil si Lauren ay anak nila ni Adeline, at si Adeline ay kanyang asawa na bumalik sa buhay. Ang mga mahalagang bagay ay laging nagbibigay ng pag-aalala, takot na baka masaktan sila agad.

Pagpasok niya sa bulwagan, hinanap ng kanyang mga mata si Lauren ngunit hindi nakita ang maliit at malambot na pigura nito. Medyo nainis si Jasper at nagtanong, "Nasaan si Lauren?"

Agad na yumuko ang kasambahay sa tabi niya. "Nasa kwarto siya kasama ang pinili niyang kasambahay."

Tumango si Jasper at umakyat sa hagdan. Gusto niyang makita kung anong klaseng kasambahay ang nakapagpasaya kay Lauren. Kung mukhang hindi ito maaasahan, hindi siya magdadalawang-isip na humanap ng bago para sa kanya.

Pagdating niya sa pinto, ito'y nakasara. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa nila sa loob, kaya kumatok siya. "Lauren. Si Daddy ito. Pwede ba akong pumasok?"

Naalala ni Jasper ang ugali ni Lauren ngayon, iniisip na siya ay maayos na inaalagaan at may kaunting sariling pag-uugali, kaya hindi siya basta-basta pumasok.

Sa loob ng kwarto, ang mag-ina na nanonood ng cartoons ay tumingin pataas at mabilis na nagpalitan ng tingin.

Tumango si Adeline, at huminga ng malalim si Lauren bago sumagot, "Okay, Daddy, pumasok ka!"

Dahan-dahang bumukas ang pinto, at pumasok si Jasper. Dahan-dahan niyang binuhat si Lauren, ang maliit na katawan nito ay parang balahibo sa kanyang mga bisig. Siya'y sumimangot at umupo ng nakaluhod.

Sumiksik si Lauren sa kanyang mainit na yakap, iniisip nang malalim, 'Ito ba si Daddy? Mainit at malapad ang balikat, nagbibigay ng pakiramdam ng seguridad. Kung nandito sina Blake at Bennett, mas maganda sana.'

Dahan-dahan siyang kumiskis sa kanya. "Daddy, nanonood ako ng cartoons!"

Mahinang sumagot si Jasper, ang kanyang tingin ay dahan-dahang lumipat sa babaeng nasa tabi niya, at ang kanyang mga mata ay lumalim.

Anggulo na ito, ang profile na ito, ang maliit na kilos ng pag-aayos ng buhok—lahat ay eksaktong katulad ni Adeline! Siya ba ito?

"Tumingin ka," biglang sabi ni Jasper, ang kanyang matalim na tingin ay nakatutok kay Adeline sa tabi niya.

Nanginig ang mga daliri ni Adeline sa kabilang banda hanggang sa pumuti. Huminga siya ng malalim at itinaas ang kanyang ulo na may naguguluhang ekspresyon. "May kailangan ka ba?"

Ngunit isang tingin lang, at nahirapan nang huminga si Adeline. Ang Jasper na nasa harap niya ay tila pinaboran ng oras, hindi nagbago mula anim na taon na ang nakalipas, mas matikas at lalaking-lalaki lang.

Kapag tiningnan siya nito ng malamig na tingin, parang bumalik sila anim na taon na ang nakalipas noong mahal na mahal pa niya ito. Pero hindi na ito anim na taon na ang nakalipas.

Nakita ni Adeline ang kanyang repleksyon sa mga mata ni Jasper—ang mukhang ito na kailangang baguhin dahil sa matinding impeksyon mula sa aksidente sa kotse at pagkahulog sa dagat. Maganda at malambot, pero malayong-malayo sa dati.

Noong pagkatapos ng operasyon, hindi pa siya sigurado kung ang taong nasa ilalim ng balat na ito ay si Adeline, lalo na si Jasper na hindi kailanman minahal siya.

Tama nga, sumimangot lang si Jasper. "Narinig ko na ang anak ko ay nakahanap ng kasambahay para sa kanya, ikaw ba iyon?"

Kalma na tumango si Adeline. "Oo."

Pinisil ni Jasper ang tulay ng kanyang ilong, hindi alam kung bakit gusto niyang bumuntong-hininga. 'Iba, ganap na iba. Hindi ang kanyang mukha, hindi ang kanyang boses, hindi pati ang kanyang pagkatao!' isip ni Jasper.

Si Adeline ay maamo at masunurin, ang kanyang mga mata ay puno ng pagmamahal kapag tinitingnan siya, hindi kailanman may ganitong kakaibang tingin, at hindi kailanman nagsalita ng ganito.

Tumingin si Lauren sa paligid at sa wakas ay nagsalita ng seryoso kay Jasper, "Daddy, siya ay isang napakabuting tao. Kailangan mo siyang pakisamahan ng maayos at huwag siyang apihin, ha?"

Tumingin si Jasper pababa kay Lauren sa kanyang mga bisig, bahagyang tinaas ang kilay. Ang anak niya ay natutong magsalita para sa iba nang mabilis. Ang babaeng ito ay mukhang hindi simpleng tao.