Nanay, Ang Bilyonaryong Tatay ay Magtatanong sa Iyo!

Kabanata 4 Nanay, Huwag Maging Galit kay Lauren

Adeline ay nakatitig sa batang babae sa harap niya, lubos na nagulat. Hindi ba't sinabi ni Bennett na natutulog si Lauren sa kanyang kwarto? Paano siya napunta rito?

Bago pa magalit si Adeline, tumakbo si Lauren at hinawakan ang kanyang maliit na daliri. "Hi, ako si Lauren."

Tumingin si Adeline pababa kay Lauren, na nakatingala sa kanya na may malalaking mata at puno ng pag-asa, at naramdaman niyang sumakit ang kanyang ulo. Binaba niya ang kanyang boses. "Anong ginagawa mo rito?"

Pumikit si Lauren. "Mommy, sasabihin ko sa'yo mamaya!"

Pagkatapos ay kunwari siyang tumingin-tingin bago tumango. "Simula ngayon, ikaw na ang bahala sa akin!"

Labis na natuwa si Ryan nang marinig iyon. Pagkatapos lamang ng ilang oras kasama si Lauren, ginawa niya ang lahat para mapasaya ito, pero hindi ito natitinag. Ngayon na may dumating na kasambahay na gusto ni Lauren, makakapagpahinga na siya.

Nilinaw ni Ryan ang kanyang lalamunan. "Dapat mong asikasuhin muna si Lauren. Ipapaliwanag ko sa'yo ang kontrata mamaya."

Tumango si Adeline at hinayaan si Lauren na akayin siya paakyat.

Pagdating nila sa kwarto ng mga bata at isinara ang pinto, ang dating mayabang na si Lauren ay biglang yumuko ang ulo, mukhang kawawa.

"Mommy, huwag kang magalit. Tinutulungan kita! At hindi ako napahamak. Mabait naman si Daddy sa akin. Nang burahin ni Bennett ang surveillance footage, nag-iwan siya ng mensahe para kay Daddy, at hindi siya nagalit sa akin dahil doon."

Nagulat si Adeline. "Anong mensahe?"

Kumikinang ang malalaking mata ni Lauren, at ipinagmamalaki niyang sinabi, "Scumbag!"

Lalong sumakit ang ulo ni Adeline. Bumuntong-hininga siya, binuhat si Lauren, at dinala siya sa balkonahe. Umupo siya at niyakap si Lauren ng mahigpit.

Sumiksik si Lauren sa kanya, nararamdaman ang kanyang pagka-bahala. "Mommy, huwag kang magalit."

'Bakit mukhang galit si Mommy? May nagawa ba akong mali?' tanong ni Lauren sa sarili.

Hinaplos lamang ni Adeline ang maliit na ulo ni Lauren. "Kailangan ni Mommy tumawag."

Nanatiling malapit si Lauren, pinapanood siyang kumuha ng telepono at mag-dial ng numero.

"Bennett," sabi ni Adeline nang mahigpit.

Sa kabilang linya, ang boses ni Bennett ay tila maliit at kinakabahan. "Mommy, nakita mo na ba si Lauren?"

"Bakit kayo nag-team up ni Lauren para gawin ito?" tanong ni Adeline, may halong pagkabigo at kuryusidad ang kanyang tono. Alam niyang matalino si Bennett, higit pa sa kanyang edad, pero hindi niya inaasahan na plano niyang ipahanap si Lauren kay Jasper!

"Alam mo ba kung gaano kadelikado para sa isang anim na taong gulang na lumabas mag-isa? At magpakita kay Jasper mag-isa, paano siya hindi magdududa?"

"Alam ko, Mommy, pero gaano katagal mo sa tingin maitatago si Lauren?" malungkot na sagot ni Bennett. "Alam kong malalaman mo rin ito at magagalit ka, pero ginawa ko pa rin. Mommy, hindi lang dahil kailangan mo ng trabahong ito. Nandito na tayo sa Radiance Springs, at hindi pwedeng manatili si Lauren sa loob ng bahay magpakailanman. Sa tingin mo ba hindi mapapansin ng mga tao kung gaano kamukha ni Lauren si Jasper?"

Adeline tiningnan si Lauren na nasa kanyang mga bisig. Ang malalaking, inosenteng mga mata nito'y nakatingin pabalik sa kanya. Kahit sino mang nakakakilala kay Jasper ay hindi magdududa na magkamag-anak sila.

Si Lauren ay kamukhang-kamukha ni Jasper sa kanilang tatlong magkakapatid. Kahit gaano pa kasakit aminin ni Adeline, tama si Bennett. Hindi pwedeng manatili si Lauren sa bahay magpakailanman; kailangan niya ng normal na buhay at mga kaibigan. Kung malalaman ni Jasper...

Ayaw na ni Adeline isipin pa ito. Sa talino at mga koneksyon ni Jasper, madali niyang malalaman ang lahat. Mahigpit niyang hinawakan ang kanyang telepono, ang boses niya'y tuyot. "Alam ko."

Naramdaman niya ang kirot ng pagkamuhi. Ang mga anak na pinalaki niya ng buong pagsisikap ay maaaring agawin ng lalaking minsang nagtangkang patayin siya.

Si Bennett, sa kanyang katalinuhan, ay naiintindihan ang kanyang pinagdaraanan. Nag-aalala rin siya para kay Lauren, pero may mga bagay na kailangang gawin, at sila lang ang makakagawa nito. "Dahil malalaman din naman tayo sa huli, bakit hindi tayo ang maunang gumawa ng hakbang? Kahit sino pa ang pagdudahan niya, basta kasama si Lauren, malalaman niyang hindi ka patay. At kung kasama ni Jasper si Lauren, baka mapigilan niya ang pagpapakasal sa ibang babae!"

Una'y nalungkot si Adeline, pero ngayon ay mas nagulat siya. "Hindi ko maalala na sinabi ko sa'yo ang mga bagay na ito."

Nagbigay ng mapait na ngiti si Bennett, ang batang mukha niya'y puno ng kalungkutan, ipinapakita ang pagiging mature sa kabila ng kanyang edad. "Mommy, madalas kang magkaroon ng bangungot. Alam namin lahat. Ang dami mo nang pinagdaanan. Tuwing umiiyak ka sa pagtulog, nadudurog ang puso namin!"

Namula ang mga mata ni Adeline. "Pasensya na."

Kung maaari lang, ayaw niyang palaging magising sa mga bangungot o mag-alala ang kanyang mga anak para sa kanya.

"Mommy, huwag kang mag-alala. Nandito pa kami." Ang anim na taong gulang na bata ay tinapik ang kanyang dibdib at mahina ngunit taimtim na nangako, "Poprotektahan ka namin! At kung gusto mo talagang bumalik si Lauren, sisiguraduhin kong mangyayari 'yon!"

Mapait na binaba ni Adeline ang telepono at niyakap ng mas mahigpit si Lauren. Alam niyang mabuti ang intensyon ng mga anak niya at taos-puso ang mga salita ni Bennett, pero minamaliit nila si Jasper.

Si Jasper, na minsang nagtangkang patayin siya para sa ibang tao, ay kayang gawin ang kahit ano para mapanatili si Lauren sa hinaharap. Ang pag-iisip na ito'y nagpadala ng kilabot sa kanyang katawan, at hindi na niya kayang isipin pa.

Si Lauren, naramdaman ang pagkabalisa ng kanyang ina, ay niyakap siya ng mahigpit. Narinig niya ang mahinang hikbi at naramdaman ang basa ng luha sa kanyang pisngi. "Mommy, huwag kang umiyak," bulong niya. "Magiging mabait na ako mula ngayon. Pangako, hindi na ako magtatago ng kahit ano sa'yo."