Kabanata 7 Dahil Kailangan Ko Ka
Katniss ay nagulat. Sa kanyang lugar?
Bigla na lang, tumakbo si Bella papunta kay Tristan, tumatawa na parang batang babae. "Tristan, ayaw nilang ibigay sa akin ang mga grad pics natin noong high school. Kailangan mo akong tulungan."
At sa isang iglap, hinila na ni Bella si Tristan palayo.
Bumalik si Katniss sa kanyang pwesto, iniisip pa rin ang mga sinabi ni Tristan.
Ang entrada ng Serenity Estate at ng Forbes Mansion ay puno ng mga reporter. Hindi lang sila nagpipiktyur; naghahanap sila ng tsismis.
Oo, mas ligtas sa kanyang lugar, pero hindi iyon ang tanging opsyon.
Matapos ang maraming pag-iisip, natapos na ang event, at lasing na si Tristan. Kailangan pang tulungan ni Nicholas na ipasok siya sa kotse.
Dumating si Michael para sunduin si Bella. Narinig ni Katniss na nagrereklamo si Bella kay Michael na gusto niyang alagaan si Tristan, pero tinanggihan siya ni Michael.
Habang nakasimangot si Bella, sumakay si Katniss sa kotse at dinala si Tristan. Dumaan siya sa Serenity Estate at Forbes Mansion, at gaya ng sabi ni Tristan, puno ng reporter.
Sa mga walang laman na kalsada malapit sa kanyang apartment, nagpaikot-ikot siya, hindi alam kung saan pupunta.
"Balak mo bang magmaneho buong gabi?" Ang mababang, magaspang na boses ni Tristan ay narinig mula sa likod ng upuan.
Tumingin si Katniss pabalik. Hinahaplos ni Tristan ang kanyang mga sentido, mukhang hindi naman lasing. Baka hindi nga siya ganun kalasing.
"Mr. Forbes, gusto niyo po bang mag-check-in sa hotel?" tanong niya ng mahina.
Kahit saan, wag lang sa kanyang lugar.
"Mas gusto ko pang magpahinga sa bahay mo kaysa sa hotel," ang boses ni Tristan ay malambing at mapang-akit sa tahimik na kotse.
Kagat-labi si Katniss, gustong tumutol, pero biglang nagsalita ulit si Tristan, "O pwede rin tayong mag-park dito at matulog sa kotse."
Wala na siyang magawa kundi iwasan ang mga reporter at dalhin si Tristan sa kanyang bahay.
Pagka-hinto ng kotse, agad nang bumaba si Tristan.
Paglabas niya at paglakad patungo sa pinto, nakasandal na si Tristan sa door frame, naghihintay.
Sa ilalim ng kanyang titig, dahan-dahan niyang pinindot ang code para buksan ang pinto.
Tinanong ni Tristan, "Ano ang password?"
"Birthday ko." Hindi naman niya alam kung kailan iyon. Pilit na ngumiti si Katniss at inimbitahan siya papasok. "Welcome sa simpleng tahanan ko, Mr. Forbes."
Tumawa si Tristan at pumasok.
Una niyang ginawa ay isara ang mga kurtina, takot pa rin na baka may makuhanan ng litrato ng reporter.
Pagkababa niya ng remote, isang mainit na kamay ang umikot sa kanyang baywang, ang kanyang likod ay nakadikit sa matipunong dibdib ni Tristan.
Ipinaling ni Tristan ang kanyang ulo sa balikat ni Katniss, ang kanyang kamay ay tamad na humahaplos sa kanyang baywang, na nagpapakaba sa kanya.
"Pwede ba tayong mag-stop sa kalokohan sa break room at mag-hang out na lang dito sa bahay mo?"
Umakyat ang kamay ni Tristan, hinahaplos ang kanyang dibdib sa ibabaw ng damit.
"Mr. Forbes, bumalik na si Miss Astor. Hindi natin dapat ito ginagawa." Hinawakan niya ang kamay ni Tristan, desididong maging prangka.
Tumawa si Tristan, ang mainit na hininga niya ay kumikiliti sa tenga ni Katniss. "Hindi ka na ba gipit sa pera? Hindi ko alam na ikaw na ang nagpapasya sa relasyon natin."
Binitiwan ni Katniss ang kamay ni Tristan, hindi makapagsalita. Hindi niya mawari kung saan nagsimula o saan papunta ang lahat ng ito.
"Katniss, huwag mong hayaan na ang mga patakaran ang magpigil sa'yo."
Hindi niya malaman kung pinapansin ba siya ni Tristan dahil sa pagiging mula sa assistant hanggang sa maging kasintahan o dahil sa pagtulong kay Bella ngayong gabi, na labag sa code ng pagiging assistant.
Pinipigil niya ang panginginig na dulot ng kanyang panunukso, huminga siya ng malalim at sinabi, "Mr. Forbes, ayoko pong maging kabit."
Tumawa si Tristan, "Hindi ba't ikaw na ang kabit ko noon pa?"
Si Katniss ay tunay na asawa ni Tristan. Kahit na wala siyang alam tungkol sa tunay na pagkakakilanlan ni Katniss, hindi siya talaga kabit.
Pero ngayong bumalik na si Bella at gusto na niyang makipaghiwalay, magiging pangatlo na lang siya.
Nakikita ni Katniss ang bahagyang mapanuyang ngiti sa kanyang mga labi.
Mahina ngunit matatag ang kanyang boses, "Bakit?"
Tumaas ang kilay ni Tristan, "Dahil kailangan kita, dahil disiplinado ka."
Lalong bumaba ang tono ng kanyang boses, ang kanyang pagkalalaki ay nagugulo ang isip ni Katniss. Gusto niyang itanong kung bakit hindi siya pumunta kay Bella. Hindi ba siya nag-aalala sa damdamin nito?
Pero nang bumuka na ang kanyang bibig, "Mr. Forbes..."
Pinutol siya nito, "Hindi ito opisina, tawagin mo akong Tristan."
Gulong-gulo ang isip ni Katniss, hindi magawang tumingin sa kanya.
Hanggang sa yumuko si Tristan, tumalikod, at binuhat siya. Doon lang siya tumingin sa kanya ng matalim.
Puno ng pagnanasa ang kanyang mga mata, nakakaakit ang kanyang ngiti, nilulunod ang kanyang katwiran.
Habang isa-isang tinatanggal ni Tristan ang kanyang mga butones, ang init sa kanyang katawan ay napalitan ng malamig na pakiramdam.
Ang pakiramdam ng pagiging nasa bahay ay ibang-iba sa lounge ng opisina, nagbibigay ng buong pakiramdam ng seguridad na walang takot na may biglang papasok.
Walang kailangang magmadali para maiwasan ang hinala.
Kagat ni Tristan ang kanyang earlobe, bumalik ang kanyang pokus.
May naramdaman siyang matigas na bagay na pumipisil sa kanyang hita. Hindi niya kayang labanan ang tukso ni Tristan o ang kanyang mga desisyon.
Namumula na ang kanyang mukha, tinitingnan siya ng may mapanuksong tingin, tanda ng kanyang pagnanasa.
Hinawakan ni Tristan ang kanyang dibdib at pinisil ng malakas, bilang parusa sa kanyang pansamantalang pag-aalinlangan.
Nagbago agad ang ekspresyon ni Katniss, parang may kuryenteng dumaloy sa kanyang katawan, ang kiliting komportable ay nagpapaungol sa kanya ng mahina.
Ang tunog na iyon ay tila naging pampasigla, at binuhat ni Tristan ang kanyang bilugang puwitan gamit ang isang kamay, hinila pababa ang kanyang panty mula sa kanyang balakang, ang kanyang kamay ay dumulas pababa sa makinis niyang mga binti hanggang sa kanyang mga takong. Dali-dali niyang hinubad ang sarili at ipinasok siya.
"Ah, dahan-dahan lang, dahan-dahan lang."
Pero nang bumilis si Tristan ng kaunti, hindi mapigilan ni Katniss na mapaungol, dahil ito na ang kanyang hangganan.
Patuloy silang nagpanatili ng tamang bilis, ang mga ungol ni Katniss ay pumupuno sa kwarto.
Ang tibay ni Tristan ay mula sa tatlong oras hanggang sa kaya niyang buong gabi.
Hindi hanggang alas-kuwatro ng umaga nang siya ay tuluyang bumitiw. Sabay silang naligo at pagkatapos ay bumagsak sa kama.
Pero hindi makatulog si Katniss. Ang hangin ay puno ng amoy ni Tristan, isang banayad na halimuyak, at bahagyang kita niya ang mga linya ng kanyang mukha.
Mahimbing siyang natutulog, parang nasa bahay lang.