Kabanata 6 Talagang Kaakit-akit Siya sa Kama
Nagningning ang mga mata ni Katniss habang sinasabi, "Miss Astor, dapat kausapin mo si Mr. Forbes tungkol dito."
Si Bella, halatang inis, sumagot ng, "Ginawa ko na, pero nagmamaang-maangan siya. Imposibleng hindi niya kilala yung tao, kahit na si Lola Forbes pa ang nag-set up. Hindi ba siya nag-imbestiga?"
Nagkibit-balikat si Katniss. "Ewan ko. Simula nang sumali ako, hindi na nag-abala si Mr. Forbes na alamin kung sino ang asawa niya. Baka may inutusan siyang iba, pero wala akong alam."
Nagulat si Bella, hindi makapaniwala na hindi man lang nagsaliksik si Tristan!
"Baka alam ni Mr. Forbes na kailangan ng pirma ni Mrs. Adelaide Forbes para sa diborsyo," paalala ni Katniss, umaasa na hindi magpapakabaliw si Bella sa pag-imbestiga sa asawa ni Tristan.
Tumango si Bella, "Tama, pero kung tatlo tayong makumbinsi si Lola Forbes, baka may pag-asa tayo."
Halos hindi na makayanan ni Katniss ang ngiti niya.
"Ako na ang bahala dito. Huwag na nating abalahin si Tristan," bulong ni Bella.
Bumukas ang pinto ng opisina ni Tristan, at mabilis na lumapit si Bella kay Michael habang lumalabas ito. "Michael, anong ginawa mo kay Tristan?"
"Relax, nag-usap lang kami." Nakatingin si Michael kay Katniss habang kinausap si Bella.
"Katniss, mas madalas na nandito si Bella sa opisina. Pasensiya na."
Nakaramdam ng kilabot si Katniss sa ilalim ng tingin ni Michael pero pinanatili ang propesyonal na ngiti. "Mr. Astor, walang problema."
Pinalo ni Michael ang balikat ni Bella. "Sunduin kita mamayang hapon. Magpahinga ka muna ng ilang araw at huwag kang lumabas nang mag-isa kasama siya," payo niya.
Kumapit si Bella sa braso ni Michael, nagmamaktol, "Michael, sunduin mo ako pagkatapos kong mag-lunch kay Tristan."
Pag-alis ni Michael, bumalik si Bella sa opisina ni Tristan.
Mas kalmado si Katniss kaysa inaasahan. Dahil determinado si Bella na imbestigahan siya, kailangan niyang maging handa.
Pagkatapos ng tanghalian, umalis si Bella kasama si Michael. Bago umalis, iwinagayway niya ang kanyang telepono kay Katniss at sinabing, "Kita tayo sa Facebook mamaya!"
Ngumiti si Katniss at tumango, pagkatapos ay bumalik sa trabaho.
Ang usap-usapan tungkol kina Tristan at Bella ay naayos na, pero naapektuhan pa rin ang Synergy Global Corporation.
Abala si Katniss sa mga emergency. Mukhang normal lang si Tristan, pero tuwing pipirma siya ng dokumento at magtatama ang kanilang mga mata, may kislap. Sinubukan niyang iwasan ang tingin nito at mabilis na tinapos ang trabaho bago umalis.
Malapit na sa pagtatapos ng araw, nakatanggap siya ng text mula kay Bella.
[May surpresa ako para kay Tristan mamaya sa D.V Club. Tulungan mo akong dalhin siya doon!]
Walang plano si Tristan para sa gabi. Habang iniisip ni Katniss kung tutulong ba kay Bella, nagpadala si Bella ng numero ng kuwarto.
[D.V Club, Room 520, 7 PM. Huwag kang ma-late, please!]
Napabuntong-hininga si Katniss at nagreply nang may pag-aalinlangan, [Okay.]
Tumayo siya at pumasok sa opisina, nagpapaalala, "Mr. Forbes, may biglaang dinner kang kailangang puntahan ngayong gabi."
Hindi tumingala si Tristan mula sa dokumento. "Kung hindi ito mahalaga, kanselahin mo."
"Mahalaga ito," iginiit ni Katniss.
Isinara ni Tristan ang dokumento. "Ibigay mo sa akin ang mga detalye at ihanda ang sasakyan."
Inabot ni Katniss ang nakahandang dokumento, lumingon, at umalis. Inakyat niya ang sasakyan mula sa underground garage habang palabas na si Tristan ng kumpanya at sumakay.
May ilang mapanlinlang na mga reporter na sumugod, pero nakatakbo na ang sasakyan, iniiwan sila sa likuran.
Ang D.V Club ay nasa gitna ng Velvet City, isang marangyang lugar na sumisigaw ng mataas na estado at malaking pera.
Maraming beses nang napunta si Katniss doon kasama si Tristan, kaya't diretso siya sa ikalimang palapag nang hindi na kailangan ng mga direksyon.
Pagbukas ng elevator, mabilis na lumabas si Tristan at tumigil sa Room 520.
Agad na binuksan ni Katniss ang pinto. Sa loob, madilim na madilim. Pumasok ng ilang hakbang si Tristan at naramdaman niyang may kakaiba.
Bago pa sila makapag-react, biglang lumiwanag ang silid ng makukulay na ilaw, may mga rosas sa lahat ng dako, at mga kandila na bumubuo ng bilog. Si Bella, suot ang pulang bestida, ay nakatingin kay Tristan nang may pagmamahal sa mga mata.
"Surprise!"
Lumabas ang isang grupo ng mga tao, karamihan ay mga kaklase nina Tristan at Bella na kilala ni Katniss.
Tumayo siya roon na nahihiya hanggang sa tumingin si Tristan sa kanya.
Yumuko si Katniss, naramdaman ang init ng kanyang hindi nasisiyahang tingin. Talagang nagkamali siya.
Ang masiglang atmospera sa silid ay nagsimulang manlamig dahil sa ugali ni Tristan, at lahat ay nagkatinginan kina Bella at Tristan.
"Tristan, galit ka ba?" tanong ni Bella, mukhang kaawa-awa habang lumalapit sa pagitan nina Tristan at Katniss. "Nagmakaawa ako kay Katniss na dalhin ka dito. Gusto ko lang magbigay ng sorpresa sa'yo."
Tahimik lang si Tristan, nakatingin pa rin kay Katniss. Kailangan niyang magsalita, "Mr. Forbes, kasalanan ko po. Tatanggapin ko po ang anumang parusa."
"Tristan, nagmakaawa ako kay Katniss. Huwag kang ganyan, o paano pa kami magiging magkaibigan sa hinaharap?" pakiusap ni Bella, hawak ang kamay ni Tristan.
Lahat ay nakatingin kay Tristan, naghihintay sa bawat kilos niya.
Sa wakas, ngumiti siya ng bahagya at sinabi, "Sige, sa pagkakataong ito lang."
"Oo, nagpagod si Bella buong hapon para dito. Halika na," sabi ni Nicholas Kennedy, isang kaklase nina Bella at Tristan ng higit sa isang dekada, na laging palabiro.
Pinalibutan ng grupo sina Tristan at Bella, pinupuri ang ginawa ni Bella.
Alam ni Katniss na ang ngiti ni Tristan ay para lang mapanatiling maayos ang sitwasyon. Malamang naiinis siya sa kanya sa pagdedesisyon nang mag-isa.
Pero ayaw rin niyang magalit si Bella sa kanya.
Bumalik ang masiglang atmospera sa silid. Nagpunta si Bella sa mga lumang kaibigan, at umupo si Nicholas sa tabi ni Tristan.
"Tristan, ang assistant mo ay medyo interesante," sabi ni Nicholas, tumingin kay Katniss.
Tumingin si Tristan kay Katniss, na tila malalim sa pag-iisip. "Interesante?"
"Oo, hindi ko akalain na makikinig siya kay Bella at dadalhin ka dito. Hindi ba gumagana ang charm mo sa kanya?" Alam ni Nicholas ang kakaibang dinamiko sa pagitan nina Tristan at Katniss.
Pero hindi pa niya ito ikinuwento.
Bahagyang sumimangot si Tristan. "Magsalita ka ng diretsahan."
"Mas mukhang interesado siya sa pera mo kaysa sa'yo. Ngayong bumalik na si Bella, parang wala na siyang silbi sa'yo. Bakit hindi mo siya ipasa sa akin?" sabi ni Nicholas, tapik ang balikat ni Tristan.
Naging malamig ang mga mata ni Tristan, kaya't umatras si Nicholas. "Huwag kang magalit. Biro lang. Nagtataka lang ako kung bakit interesado ka sa kanya."
Interesado sa kanya? Umupo si Tristan sa sofa, hawak ang sigarilyo, ang mga mata niya ay nagre-reflect ng mukha ni Katniss.
Walang makeup si Katniss, ngunit ang kanyang mga kilay ay may kaakit-akit na alindog. Kailangan niyang aminin na siya ay isang knockout sa kama.
Tumingin si Katniss at nakita si Tristan na nakatingin sa kanya. Agad siyang lumapit at yumuko upang magtanong ng mahina, "Mr. Forbes, may kailangan po ba kayo?"
Ibaba ni Tristan ang tingin, ang mga mata niya ay dumaan sa balat sa kanyang leeg. "Siguradong may mga reporter na magbabantay mamaya. Hindi tayo pwedeng pumunta sa The Forbes Mansion o Serenity Estate. Pumunta tayo sa bahay mo."