Kabanata 4 Nakikita mo ba ang Sinuman?
"Paano ko naman hindi papansinin? Nakalimutan mo na ba na sinabi ko kay Rupert noong nakaraan tungkol sa pagbili ng bahay sa downtown?"
Si Rupert Grey ay kapatid ni Katniss, at ang balisang si Jessica sa harap nila ay asawa ni Rupert, na siya ring tanging taong nakakaalam ng relasyon nina Katniss at Tristan.
Si Jessica, na nagtapos sa isang hindi kilalang unibersidad, ay nakapasok sa Synergy Global Corporation dahil sa koneksyon ni Katniss.
Ngayon, pati pagbili ng bahay, gusto niyang umasa kay Katniss.
"Ang pagbili ng bahay ay sarili mong problema; wala akong kakayahan."
Agad na nainis si Jessica at hinawakan si Katniss nang tangka niyang umalis. "Paano ka naging ganito ka-bias? Kaya mong gumastos para sa pagpapagamot ng stepmother mo pero hindi mo matulungan si Rupert na bumili ng bahay? May cancer ang stepmother mo, at si Rupert ay pamilya mo!"
Sa narinig, tiningnan siya ni Katniss nang may sarkasmo, inalis ang kamay ni Jessica, at umalis nang malamig ang mukha.
Medyo natatakot pa rin si Jessica kay Katniss, dahil kakailanganin pa rin niya ang tulong nito sa hinaharap.
Pero pagkatapos pag-isipan, naramdaman niyang mali pa rin ito at agad na tumakbo sa banyo para tawagan si Rupert. Kailangan nilang makahanap ng paraan para mapilit si Katniss na bilhan sila ng bahay!
Bumalik si Katniss sa kanyang mesa, huminga nang malalim para kalmahin ang sarili, at pinilit ang sarili na magtrabaho agad.
Tumawag si Rupert ng dalawang beses, pero hindi niya sinagot. Nagtrabaho siya hanggang tanghalian at patuloy na abala hanggang gabi.
Ang pagkilala at mabibigat na responsibilidad mula kay Tristan ay dahil sa kanyang malakas na kakayahan at mataas na kahusayan sa trabaho.
Sa mga sandaling iyon, lumitaw si Bella sa pintuan, nakayakap kay Tristan. Nang makita si Katniss na nagtatrabaho pa, nagprotesta si Bella kay Tristan, hinihiling na payagan si Katniss na umuwi nang maaga.
Kahit na hiniling ni Bella na umuwi siya nang maaga, walang saya si Katniss at tila gusto pa niyang magtrabaho magdamag.
Tumayo pa rin siya, bahagyang yumuko, at nagsabi, "Opo, Mr. Forbes, salamat, Miss Astor."
Pagkatapos ay hinila ni Bella si Tristan palabas, hindi nakakalimutang magpakita ng mukha kay Katniss habang umaalis.
Walang laman ang isip ni Katniss, iniisip kung ano ang ginawa ng dalawa sa opisina buong araw. Pumunta kaya sila sa lounge?
Kumunot ang noo niya, malakas na iniling ang ulo, at sinubukang kontrolin ang kanyang mga iniisip.
Pagkalipas ng mahabang panahon, bahagya siyang bumuntong-hininga, inayos ang kanyang mga dokumento, kinuha ang kanyang damit at bag, at umalis.
Ganap nang madilim ang langit, at nagsisimula pa lang mag-ilaw ang mga neon lights, na lalong nagpapasigla sa lungsod.
Pagdating niya sa ospital, halos alas-otso na. Hindi na marami ang tao sa ospital. Pagkatapos iparada ang kotse, naglakad siya patungo sa inpatient department. Sa nakalipas na ilang taon, bukod sa kanyang kompanya at bahay, dito siya pumupunta para alagaan ang kanyang stepmother na si Sophia.
Nang siya ay sampung taong gulang, naghiwalay ang kanyang mga tunay na magulang, at parehong naglaban para sa kustodiya ni Rupert. Sa huli, natalo ang kanyang ama sa kaso.
Pagkatapos kunin ng kanyang ina si Rupert, hindi na siya binisita. Ang huling beses na nagkita sila ay dalawang taon na ang nakalipas nang marinig nilang "nakaangat" na siya at dumating para humingi ng tulong.
Ang kanyang ama, na hindi nakuha si Rupert, ay masama ang trato sa kanya, nais siyang patigilin sa pag-aaral pagkatapos ng middle school. Tumanggi siya at halos mapatay siya sa bugbog.
Sa huli, si Sophia ang nag-alaga sa kanya, ibinenta ang kanyang mga alahas para makapag-aral siya sa mataas na paaralan. Dahil sa kanyang magagandang grado, nagtrabaho si Sophia ng maraming trabaho noong high school para mapadala siya sa pinakamagandang unibersidad.
Pagkababa niya ng elevator, lumabas ang manggagamot ni Sophia na si Damon Cooper mula sa silid. "Katniss, punta ka sa opisina ko. Kailangan kitang kausapin tungkol sa kalagayan ng nanay mo."
Sumunod si Katniss kay Damon, pakiramdam niya ay may mabigat na bagay sa kanyang tiyan.
Si Damon ay kilala sa Velvet City, halos pitumpung taong gulang na pero matalas pa rin ang isip.
Sa kanyang opisina, nakatayo si Katniss habang nakaupo si Damon, halos kalbo na ang ulo na sumasalamin sa liwanag.
"May bagong gamot na mukhang promising para sa kalagayan ng nanay mo, pero nasa trial phase pa lang. Gusto mo bang i-reserve kita ng slot?"
Alam ni Damon na laging pinipili ni Katniss ang pinakamahusay na paggamot, kaya agad niya itong pinaalam.
Nakunot ang noo ni Katniss. "Magkano ang gastos?"
"Sa panahon ng trial, doble ang babayaran mo ngayon. Kapag naaprubahan, tataas pa ang presyo, hindi bababa ng limang beses. Kaya bihirang pagkakataon ito."
Huminto si Damon at nagdagdag, "Sa totoo lang, kung wala itong gamot, baka dalawang taon na lang ang itatagal ng nanay mo. Pero kung gagamitin ito, maaaring madagdagan ng dalawa hanggang limang taon pa."
Ang diretsahang pagsasalita ni Damon ay tumama ng husto kay Katniss. Mas maraming pera, mas maraming oras kasama si Sophia.
Pero dahil sa hindi matatag na kasal kay Tristan at panganib na mawalan ng trabaho, naguguluhan si Katniss.
"Damon, salamat. Pwede bang mag-isip muna ako ng ilang araw?"
Tumango si Damon. "Sige, mag-isip ka muna. Bihirang pagkakataon ito."
Tumango si Katniss at umalis. Pagpasok niya sa kwarto ni Sophia, mukhang nagulat si Sophia at sinubukang bumangon. Karaniwan ay nagbibigay si Katniss ng abiso kapag bibisita siya, para makapaghanda si Sophia.
"Nanay, napaaga ang uwi ko ngayon, kaya bumisita ako. Kumusta ang pakiramdam mo?" Inilapag ni Katniss ang kanyang bag at coat, tinulungan si Sophia na makaupo.
Inilatag niya ang kama, at mahina nagsalita si Sophia, "Katniss, parang pumayat ka na naman. Huwag kang magpakapagod."
"Uso na ngayon ang pumayat. Lahat gusto maging payat." Natapos ni Katniss ayusin ang kama at humarap kay Sophia na may luha sa mga mata.
May mabait na mukha si Sophia, na minarkahan ng taon ng paghihirap. Namatay ang kanyang unang asawa nang bata pa si Matilda, at ang pagpapakasal muli kay Katniss' tatay ay nagpalala lang ng buhay.
Kaya tuwing nalulungkot si Sophia, malamig na ipapaalala ni Katniss na hindi niya kadugo si Matilda, at dapat niyang alagaan ito.
Alam ni Sophia na hindi ibig sabihin ni Katniss iyon at magbubuntong-hininga na lang.
Inayos ni Katniss ang kama at sinenyasan si Sophia na humiga. "Sinabi ko kay Matilda na nandito ako ngayong gabi, at darating siya bukas ng umaga. Magpahinga ka na."
Alam ni Katniss na maraming iniisip si Sophia pero hindi ito sinasabi, at alam ni Katniss kung ano iyon.
Sa ospital, laging hindi mahimbing ang tulog, may mga taong naglalakad at mga pintong bumubukas at sumasara buong gabi.
Karaniwan siyang nagigising ng alas-singko, bumabangon, nag-aayos, at kumukuha ng almusal para kay Sophia.
Isang simpleng almusal ang nakalagay sa maliit na mesa sa tabi ng kama ni Sophia. Tiningnan siya ni Sophia at nagtanong, "Katniss, may nililigawan ka ba?"
Gusto sanang sabihin ni Katniss na hindi siya nakikipag-date pero kasal na siya.
Pero hindi alam iyon ni Sophia. Ngumiti siya at umiling. "Wala, wala akong nililigawan."
Tiningnan siya ni Sophia mula ulo hanggang paa. "Nagtrabaho ako bilang yaya para sa isang pamilya dati. Ang anak nila ay kasing edad mo at may sarili nang kumpanya."