Kabanata 1 Ang Tao na Naghihig sa Kama
Tatlong taon na ang nakalipas nang pumasok si Katniss Grey sa Synergy Global Corporation para sa isang interview, hindi niya inakalang ang presidente ay magiging asawa niya ng tatlong taon, si Tristan Forbes, isang lalaking minsan pa lang niyang nakilala.
Ang mas nakakagulat pa ay hindi siya nakilala ni Tristan. Anim na taon na ang nakalilipas, isa lang siyang dukhang dalaga na bagong graduate. Paglipas ng tatlong taon ng pagsusumikap sa industriya, naging kilalang top-notch assistant siya.
Pati ang kanyang ina, si Sophia Stuart, ay naniniwalang nagbago siya nang husto, kaya't hindi na kataka-takang hindi siya nakilala ni Tristan, ang asawa niyang minsan lang niyang nakita.
Bilang kanyang assistant, halos magkadikit na sila 24/7, nagkakahiwalay lang kapag umuuwi na si Tristan.
Dalawang taon na ang nakalipas nang malasing si Tristan at nagkatuluyan sila, mula sa pagiging assistant ay naging lover siya.
Dahil sa karamdaman ni Sophia, wala siyang magawa kundi sumunod na lang. Ngunit hindi niya inasahang ang fling na ito ay magiging isang tahimik na kasunduan.
Si Tristan ay isang maayos na boss at matinong lover, hindi siya kailanman trinato nang masama.
Sa lounge ng presidente sa Synergy Global Corporation.
Si Tristan ay abala kay Katniss, sinisipsip ang kanyang mga pink na utong, at kumakadyot na parang wala nang bukas. Umuungol si Katniss, nakapulupot ang mga binti sa kanya, gustong gusto niyang mas lalong lumalim.
Sa gitna ng kasiyahan, sobrang pagod si Katniss para gumalaw, hinayaan niyang gawin ni Tristan ang gusto nito. Matapos ang ilang sandali, sa isang pigil na ungol at mabilis na pagkadyot, nilabasan siya sa loob nito, dahilan para manginig din si Katniss. Mahigpit siyang niyakap ni Tristan, habol-habol ang hininga. Nang makahinga na siya ng maayos, pinilit ni Katniss na bumangon mula sa kama, nanginginig ang kanyang mga binti nang tumama sa sahig. Kinagat niya ang kanyang mga ngipin, kinuha ang kanyang mga damit mula sa sahig, at tahimik na isinuot ang mga ito.
Pagkatapos, bumalik siya na may propesyonal na ngiti at sinabi, "Mr. Forbes, aalis na po ako."
Habang inaayos ang kanyang mahabang buhok, mula sa pagiging mapang-akit ay naging medyo prim and proper siya sa isang iglap.
Ngunit ang kislap sa kanyang mga mata ay naroon pa rin, at ang kanyang mga tainga ay pula pa rin.
Nakisilaw si Tristan, tinitingnan ang kanyang marupok na mukha.
Ang kanyang malamig at magalang na aura ay parang hindi siya ang babaeng umuungol sa kama kanina. Siyempre, nagaganap lang ang kanilang relasyon sa lounge na ito. Sa labas, siya ay assistant lang niya.
Ito ang kanyang kakayahan sa pag-alam ng kanyang lugar na nagpanatili sa kanya sa tabi ni Tristan nang matagal.
"Bumalik na si Bella Astor."
Kakakuha lang ni Katniss sa handle ng pinto ng lounge nang marinig niya ang malinaw na boses ni Tristan.
Nanigas ang kanyang likod, huminto ang kanyang paghinga. Ang unang pag-ibig ni Tristan, si Bella, na hinintay niya ng anim na taon, ay bumalik na. Isa lang siyang bed buddy.
Huminga siya ng malalim, mabilis na inayos ang kanyang isip, at bumalik na may kalmadong ngiti.
"Nakuha ko, hindi na ako papasok dito ulit."
"Ano naman ang kinalaman mo doon?" Tumawa siya, bumangon mula sa kama na walang saplot, at kinuha ang kanyang brief mula sa sahig.
Isinuot niya ang kanyang pantalon at inabot ang kanyang polo kay Katniss. Kinuha niya ito at tinulungan siyang isuot ang damit.
Isa-isa niyang isinara ang mga butones, parang mag-asawang matagal nang magkasama.
Mula sa itaas, nagsalita si Tristan, "Gumawa ka ng kasunduan sa diborsyo."
Natigilan si Katniss, tumingala sa kanya, naguguluhan.
"Ang pag-aaksaya ng anim na taon ng babaeng iyon, oras na para tapusin ito." Kinuha niya ang kurbata, iniabot ito kay Katniss habang siya ay naguguluhan, at nagtanong, "Ano sa tingin mo?"
Tahimik na kinuha ni Katniss ang kurbata, walang sinasabi.
Sa totoo lang, bilang kanyang assistant o bilang kanyang asawa, hindi siya maikukumpara sa unang pag-ibig ni Tristan, si Bella. Kailangan niyang magbigay-daan sa pagbabalik ni Bella.
Mapait siyang ngumiti, isang ngiting hindi mabasa ni Tristan. Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Ano ang nakakatawa?"
"Mr. Forbes, masaya ako para sa'yo. Ang babaeng gusto mo ay bumalik na sa wakas," Inayos niya ang kanyang kurbata at pinakinis ang kanyang kwelyo.
Pagkatapos ay umatras siya at sinabi, "Gagawa na po ako ng kasunduan sa diborsyo ngayon."
Napakunot ang noo ni Tristan sa kanya, ang lamig ng kanyang pagtanggap ay nagdudulot ng pagdududa sa kanyang sariling alindog, kaya't siya'y naiirita. Sinabi niya, "Katniss, ang galing mo talaga."
Hindi nagtagal si Katniss sa kanyang mga salita, agad na sumagot, "Salamat sa papuri, Mr. Forbes."
Habang siya'y patalikod na, muling nagsalita si Tristan, "Bigyan mo siya ng dalawang milyong piso."
"Dalawang milyon?"
Nagulat si Katniss, ngunit agad din niyang naisip kung sino ang tinutukoy nito.
"Hindi ba't sa kasunduan ninyo, babayaran mo ang gastusin sa ospital ng nanay niya sa loob ng tatlong taon, at pagkatapos ng diborsyo, wala siyang makukuha?" paalala ni Katniss.
Anim na taon na ang nakalipas, sina Tristan at Bella ang itinuturing na perpektong magkasintahan sa Velvet City. Ngunit nang malapit na silang ikasal, si Bella ay umatras. Para mapanatili ang kanilang reputasyon, agad na humanap si Adelaide York ng kapalit para kay Tristan, at iyon ay si Katniss, na bagong graduate mula sa kolehiyo at walang mapuntahan dahil ang kanyang ina, si Sophia, ay may kanser.
Pumayag si Tristan na bayaran ang mga gastusin sa ospital ni Sophia sa loob ng tatlong taon. Kaya't tatlong taon na ang nakalilipas, upang matustusan ang pagpapagamot ng kanyang ina, nagbitiw siya sa isang maliit na trabaho at nagtrabaho sa Synergy Global Corporation. Nagpakahirap siya sa trabaho, at napansin ito ni Tristan, kaya't agad siyang ginawang regular na empleyado.
Ngunit ang kanyang sahod ay hindi sapat upang matustusan ang pagpapagamot ni Sophia.
Si Tristan, na walang nararamdaman para sa kanyang asawa na minsan lang niyang nakita, ay nag-alok ng dalawang milyong piso, na nagpapakita ng kanyang pagiging mabuting asawa.
"Oo, anim na taon na siyang nakatali, at hindi siya maganda noong panahong iyon."
Lumabas si Tristan mula sa lounge at umupo sa kanyang mesa, iniisip ang mahiyaing dalaga na minsan lang niyang nakita sa city hall anim na taon na ang nakalilipas.
Dahil sa takot na baka siya ay maghanap ng paraan upang makakuha ng pera, pumayag lamang siyang bayaran ang tatlong taon na gastusin sa ospital. Sa kanyang pagkagulat, hindi na siya muling nagpakita o humingi pa ng dagdag.
Tulad ni Katniss, napakapraktikal.
Mabilis na ginawa ni Katniss ang kasunduan sa diborsyo at ipinadala ang e-version kay Tristan para suriin. Matapos itong aprubahan, pinrint na niya ito.
Pagkatapos ng trabaho, hinila ni Tristan si Katniss patungo sa paliparan upang sunduin si Bella.
Sa gitna ng mga tao sa paliparan, kapansin-pansin sina Tristan at Katniss.
Ngunit sa mga oras na iyon, nakapikit ang mga labi ni Tristan, ang kanyang malalim na mga mata ay nakatuon sa exit, na tila nagmamadali.
Halos 5'7" ang tangkad ni Katniss, mukhang maliit at marupok sa tabi ni Tristan, ang kanyang mahabang buhok ay nakalugay at ang makeup niya ay maayos. Alam niyang pupunta sila sa paliparan, kaya't nag-ayos siya nang kaunti.
Hindi niya alam kung ano ang nararamdaman niya, ngunit nang makasakay sila sa kotse, may bahagyang pagkagulat sa mga mata ni Tristan, na nagsabi nang casual, "Mas maganda ka kaysa sa trabaho."
Ang sandaling iyon ay nagpasaya sa kanya.
Biglang, dumagsa ang maraming tao mula sa exit. Sinipat niya ang bawat batang babae.
Isang babaeng naka-floral dress, may mahabang alon na buhok na kulay light purple at naka-sunglasses, ang lumabas habang nagtutulak ng maleta.
Kahit na natatakpan ng sunglasses ang kanyang mga mata, naramdaman ni Katniss na tinitingnan nito si Tristan.
Tama nga, sa susunod na segundo, tumakbo ang babae patungo kay Tristan, niyakap siya ng mahigpit, at binitiwan ang kanyang maleta na tumilapon palayo. Wala siyang pakialam.
Yumakap siya nang mahigpit kay Tristan, ang kanyang boses ay malambing at matamis, "Tristan, bumalik na ako. Pasensya na."
Ang kamay ni Tristan ay nakapatong sa baywang ni Bella, at siya'y kumapit dito na parang ito ang kanyang buong mundo.
Ang nakikitang yakap na ito ay nagpabagsak sa magandang mood ni Katniss kanina.
Huminga siya nang malalim, tumalikod upang kunin ang maleta ni Bella.
Nagsiksikan siya sa mga tao, mukhang naguguluhan.
Nang bumalik siya na may dala ang maleta, ilang hakbang ang layo mula sa magkasintahan na magka-yakap pa rin, nakabaon ang ulo ni Bella sa dibdib ni Tristan, punong-puno ng pagmamahal at pananabik.
Tahimik na pinanood ni Katniss, pinipilit ang sarili na manatiling kalmado.
Ngunit makita si Tristan, na kaninang umaga ay nasa kanya, ngayong gabi ay yakap ang ibang babae, hindi niya maiwasang makaramdam ng lungkot.