Kabanata 5
Ayaw ni Eva na malaman ni Adrian ang tungkol sa kanyang pagbubuntis. Hindi pa niya napagpapasyahan kung ano ang gagawin sa bata.
Nang marinig ni Adrian ang kanyang mga salita, kumunot ang kanyang noo at mabilis na iniliko ang sasakyan patungo sa gilid ng kalsada.
Nakita ito ni Eva at inisip niyang gusto siyang pababain, kaya iniabot niya ang kamay upang buksan ang pinto.
Sa susunod na segundo, naka-lock na ang kotse.
Tinitigan siya ni Adrian sa rearview mirror na may hindi mabasang ekspresyon.
"Bakit ayaw mong pumunta sa ospital?"
Mula nang bumalik siya na basang-basa mula sa ulan kagabi, kakaiba na ang kanyang kilos.
Huminga ng malalim si Eva at sinabi, "Kung hindi ako maganda ang pakiramdam, pupunta ako sa doktor nang mag-isa."
Sa mga salitang ito, naningkit ang mga mata ni Adrian na hindi nasisiyahan.
Nang makita ni Vivian ang sitwasyon, nagmungkahi siya, "Ayaw mong pumunta sa ospital. Natatakot ka ba sa ospital? May kaibigan ako na nagbukas ng maliit na klinika matapos bumalik sa bansa. Paano kung doon ka magpatingin?"
Tumingin siya kay Adrian, "Adrian, ano sa tingin mo?"
Hindi agad sumang-ayon si Adrian ngunit kumunot ang noo at sinabi, "Klinika? Sigurado bang maaasahan ito?"
Medyo nahiya si Vivian, "Siyempre, kung hindi ito maaasahan, bakit ko irerekomenda? Hindi mo ba ako pinagkakatiwalaan?"
Pagkatapos ng ilang sandali ng pag-iisip, tumango si Adrian, "Sige, doon na tayo pumunta."
Kumunot ang magandang noo ni Eva.
"Ako..."
Sa susunod na sandali, mabilis na umarangkada ang kotse ni Adrian, hindi siya binigyan ng pagkakataon na tumanggi.
Patuloy na hinikayat ni Vivian si Eva, "Eva, huwag kang mag-alala. Mabait ang kaibigan ko at napaka-pasensyoso at malumanay sa mga pasyente. Sasabihin ko na sa kanya ang tungkol sa'yo, at mag-uusap tayo. Ano sa tingin mo?"
Hindi na nagsalita pa si Eva habang umaandar ang kotse.
Pagdating sa klinika, tinulungan ni Vivian si Eva na bumaba ng kotse, malumanay na nagsalita, "Nahihilo ka pa ba? Kung hindi maganda ang pakiramdam mo, sumandal ka sa balikat ko."
Malumanay ang boses ni Vivian, may bahagyang amoy ng gardenias, at napakalambot ng kanyang kilos habang sinusuportahan si Eva.
Ibinaling ni Eva ang kanyang tingin pababa, lumulutang ang kanyang mga iniisip.
Hindi lang maganda si Vivian, kundi napakahusay din. Ang pinakamahalaga, iniligtas niya ang buhay ni Adrian.
Kung siya si Adrian, malamang na maiinlove din siya kay Vivian.
Nang dumating ang kaibigan ni Vivian, lumapit siya at kinausap ito sandali. Ang lalaki, nakasuot ng puting coat, sa wakas ay tumingin kay Eva, tumango, at lumapit.
"Kamusta, kaibigan ka ni Vivian, tama? Ako si Brian Mitchell."
Tumango si Eva sa kanya, "Kamusta."
"Lagnat?" Kinuha ni Brian ang thermometer, "Suriin muna natin ang iyong temperatura."
Kinuha ito ni Eva.
Mula sa likuran, narinig niya ang boses ni Adrian, "Alam mo ba kung paano gamitin ang thermometer, di ba?"
Nanatiling tahimik si Eva.
Hindi niya pinansin si Adrian. Paano ba naman siya hindi marunong gumamit ng thermometer?
Pero dahil sa kanyang sakit, medyo nahihilo siya at mabagal ang kanyang mga kilos.
Pagkatapos, sinabi ni Brian na kailangan nilang maghintay ng kaunti.
Nakita ito ni Vivian at sinamantala ang pagkakataon para ipakilala si Brian kay Adrian.
"Adrian, ito si Brian, yung nabanggit ko sa'yo sa telepono. Eksperto siya sa medisina, pero mas gusto niya ang kalayaan, kaya nagbukas siya ng klinika pag-uwi niya. Brian, ito si Adrian, siya ay..."
Sandaling tumigil siya, at medyo nahihiyang sinabi, "Kaibigan ko."
"Kaibigan?" Ang titulong ito ay nagpataas ng kilay ni Brian. Ang tingin niya ay hindi sinasadyang napunta sa mukha ni Eva bago bumalik kay Adrian, "Kumusta, ako si Brian. Ikinagagalak kitang makilala."
Pagkalipas ng mahabang sandali, sa wakas ay iniangat ni Adrian ang kanyang kamay para bahagyang kamayan si Brian, "Adrian."
"Alam ko."
Ngumiti si Brian ng misteryoso at nagsabi ng isang bagay na may kahulugan, "Madalas kong marinig si Vivian na pinag-uusapan ka. Pinupuri ka niya ng husto."
"Brian..." Agad namula ang mukha ni Vivian, parang nahuli sa akto.
"Bakit? May nasabi ba akong mali? Hindi ba't madalas mo siyang purihin sa harap ng lahat?"
"Sige na, tama na."
Habang nagsasalita, tumingin si Adrian kay Eva.
Naupo siya doon ng tahimik, bahagyang nakababa ang mga talukap ng mata, may ilang malambot na hibla ng buhok na bumagsak sa kanyang noo, tinatakpan ang kanyang mga mata at tinatago ang lahat ng kanyang emosyon.
Naupo siya doon ng tahimik, parang isang tagalabas.
Biglang dumilim ang mukha ni Adrian.
Pagkalipas ng limang minuto, kinuha ni Brian ang thermometer at kumunot ang noo, "Medyo mataas ang temperatura. Kailangan natin magbigay ng iniksyon."
Iniangat ni Eva ang kanyang ulo at sinabi, "Ayoko ng iniksyon."
Narinig ito ni Brian, tumingin siya sa kanya at ngumiti, "Takot ka ba sa sakit? Huwag kang mag-alala, maingat ako."
Tumango rin si Vivian sa pagsang-ayon, "Oo, Eva, mahalaga ang kalusugan mo."
Umiling si Eva, nagpupumilit, "Ayoko ng iniksyon o gamot."
Ang kanyang katigasan ng ulo ay nagpataas ng kilay ni Adrian.
"Kung ganun, kailangan nating gumamit ng physical cooling. Kukuha ako ng mga gamit. Sa ngayon, gumamit ka ng basang tuwalya para palamigin ang ulo mo. Huwag hayaan na lumala ang lagnat."
Habang umalis si Brian, sinabi ni Vivian, "Tutulong na rin ako."
Nang umalis sila, naiwan sina Eva at Adrian sa silid.
Nahihilo si Eva.
Gusto niyang kumuha ng basang tuwalya para palamigin ang sarili, pero wala siyang lakas.
Sa sandaling ito, biglang ngumisi si Adrian at nagsalita ng dalawang salita.
"Arte mo!"