Read with BonusRead with Bonus

Kabanata 5

Napatigil si Ophelia.

Kumunot ang noo ni Darian, naging mas seryoso ang kanyang tingin. Sinaway niya, "Rowan! Ayusin mo ang pananalita mo!"

"Sinasabi ko lang ang totoo! Kung may sakit siya, dapat dalhin siya sa ospital! Hindi siya gagaling sa pag-upo sa passenger seat mo! Nagkukunwari lang siya!"

Hindi papatalo si Griffin. Dahil tinapunan siya ng masamang tingin ni Ophelia, desidido siyang gumanti.

"Labas," sabi ni Darian nang mahigpit.

"Hindi!" singhal ni Griffin. "Ikaw ba ang tatay ko o siya? Mas mabuti pang siya, dahil mas gusto mo siyang ipagtanggol."

Kumunot ang noo ni Darian, nararamdaman niyang hindi ito ang karaniwang ugali ni Rowan ngayon.

"Limang taong gulang ka lang. Hindi ka pwedeng umupo sa harap," paliwanag ni Darian nang may buong pasensya. "Umupo ka sa safety seat sa likod."

"Ang daming abala." Lumipat si Griffin sa likod, na may sama ng loob.

Si Ophelia, na nakaupo sa harap, ay lumingon at ngumisi nang mapang-asar kay Griffin.

Pumaling siya ng mata.

Samantala, nang makita ni Cecily na tumatakbo palayo, malamig na tinanong ni Rowan, "Bakit tayo tumatakbo?"

"Dahil hinahabol nila tayo," sagot niya.

Pinipigil ni Rowan ang kanyang labi, nais na sabihin sa kanya na siya ang dahilan kung bakit sila hinahabol.

Ngunit, dahil gusto niyang malaman kung siya nga ba ang kanyang ina, nanahimik na lang siya.

Inisip ni Cecily, 'Marahil nakilala ako ni Darian at nagpadala siya ng tao para hulihin ako. O baka naman ang mga kumidnap kay Griffin. Ang pinakamahalaga ay mapanatiling ligtas si Griffin. Mukhang naghihinala na si Darian. Kailangan kong magtago muna nang matagal.'

Sinabi niya kay Rowan, "Griffin, may kailangan akong asikasuhin, kaya ihahatid kita kay Blaise. Ayos lang ba iyon?"

"Hindi," malamig na sagot ni Rowan mula sa likod.

Hindi maiwasan ni Cecily na magtaka nang marinig ang kanyang boses, 'Kailan pa naging ganito kalamig at tahimik si Griffin? Lagi siyang madaldal.'

"Bakit? Hindi mo na ba siya gusto?" tanong niya.

"Hindi ko siya kilala," biglang sabi ni Rowan. Sa susunod na sandali, napagtanto niyang nadulas siya at binago ang sagot, "Ayokong iwan ka."

Naguluhan si Cecily ng ilang segundo. Narinig niyang sinabi iyon, siya ay napabuntong-hininga, "Natakot akong may nasangkot akong problema. Ang kaligtasan mo ang pinakamahalaga sa akin, alam mo ba? Maging mabait ka."

Tumingin si Rowan pabalik at nakita niyang wala nang kotse sa likod nila. "Ligtas na ako."

Napaka-tigas ng ulo niya sa pagtangging iwan siya. Napagtanto iyon, muli siyang napabuntong-hininga, walang magawa, "Sige na nga. Ibabalik kita."

Upang hindi masundan, ilang beses na umikot-ikot si Cecily sa kalsada bago bumalik sa bahay.

Pagkapasok ni Rowan sa sala, agad na nahatak ang kanyang maliwanag na mga mata sa isang larawan na nakasabit sa pader.

Isang batang lalaki na kamukhang-kamukha niya ay masayang nakasiksik sa mga bisig ng isang babae sa larawan.

Napayuko siya, malungkot, iniisip, 'Siya rin ba ang mommy ko?

'Simula nang maalala ko, sinabi ng lahat na wala akong mommy at hindi ako tunay na anak ni Daddy. Kung hindi ako kinuha ni Daddy, magiging ulila ako.

'Kung siya talaga ang mommy ko, bakit hindi niya ako pinuntahan? Bakit niya ako iniwan?'

Bumigat ang kanyang dibdib sa dami ng pagdududa, at habang pinag-iisipan niya, lalo siyang nalulungkot. Tahimik niyang kinuha ang frame sa mesa at tinitigan ito nang mabuti.

Napansin iyon ni Cecily. Lumapit siya nang tahimik at biglang inilagay ang kanyang kamay sa balikat ni Rowan, tinanong, "Ano ang tinitingnan mo?"

Gusto niyang biruin siya, ngunit sa kanyang gulat, biglang nanginig si Rowan, nahulog ang frame mula sa kanyang kamay, nabasag ang salamin sa sahig.

Lumingon siya, tinitingnan si Cecily na parang natakot sa kanya.

Mukha siyang medyo kakaiba. Nang makita iyon, huminto siya at pagkatapos ay nagtanong nang kinakabahan, "Griffin, anong problema?"

Kumunot ang noo ni Rowan at yumuko upang pulutin ang piraso ng basag na salamin. "Pasensya na. Hindi ko sinasadya."

Agad niya itong pinigilan, sinasabing, "Tama na. Ayokong masugatan ka. Umupo ka na lang doon habang lilinisin ko ito."

Tumabi si Rowan, pinapanood si Cecily habang mabilis nitong nililinis ang kalat.

Pagkatapos ay pursed ang kanyang mga labi at bumulong, "Pasensya na."

"Ayos lang. Sinabihan na kita ng maraming beses. Lumayo ka sa mga basag na salamin kapag nababasag mo ito, baka masaktan ka. Natatandaan mo?" nag-aalalang paalala ni Cecily.

"Oo," tumango si Rowan at sinabi, malamig pa rin ang kanyang boses.

Samantala, nanginginig na nakatayo si Larkin sa harap ng mesa sa opisina ni Darian.

Iniisip niya, 'Hindi kapani-paniwala! Natuklasan ko na kamukhang-kamukha ni Astrid ang yumaong asawa ni Mr. Fitzgerald.

'Teka. Binabawi ko ang sinabi ko. Sa tingin ko siya talaga ang yumaong si Ms. Watson.'

Hinawakan ni Darian ang larawan, tinititigan ang babae sa larawan, namumula ang kanyang mga mata sa galit.

"Sigurado ka bang siya ito?" malamig niyang tanong.

"Oo."

Dalawang beses nang sinuri ni Larkin, at sigurado siya.

Lalong lumamig ang ekspresyon ni Darian habang iniisip, 'Cecily, pinatay mo ang anak ni Ophelia at pagkatapos ay nawala ka.

'Noong nakita ko ang dalawang death certificates at si Rowan, naniwala ako sa iyong pagkamatay at medyo nakaramdam pa ako ng kaunting pagkakasala sa iyo.

'Kaya naglagay ako ng mga lapida para sa iyo at sa iyong anak na hindi nakaligtas, at itinuring kong parang sarili ko si Rowan.

'Hindi ko akalain na hindi ka patay. Sa halip, naging doktor ka sa Dorde.

'Niloko mo ako. Magaling ka, Cecily! Peke ang iyong pagkamatay, nagsinungaling ka sa akin, tumakas ka, at iniwan mo ang sarili mong anak!'

Habang iniisip niya ito, lalo siyang nagagalit. Tumayo siya bigla. "Sa ospital."

Katulad ng pagkakarating ni Ophelia sa pinto ng opisina, ngumiti siya nang makita si Darian. Sa susunod na segundo, lumakad ito sa kanya na malamig ang ekspresyon, umalis nang walang salita.

"Darian?"

Hindi sumagot si Darian.

Nagtataka si Ophelia kung ano ang nagpagalit kay Darian, kaya pumasok siya sa opisina at kinuha ang dokumentong nasa mesa.

Profile ito ng isang doktor. Nang tingnan niya ito, nanigas ang kanyang katawan at halos napasigaw nang makita ang larawan.

Iniisip niya, tinatakpan ang kanyang bibig sa gulat, 'Putangina! Si Cecily ito!

'Hindi ba siya patay? Paano siyang buhay at doktor pa ngayon?'

Mahigpit niyang hinawakan ang dokumento, namumutla ang kanyang mga knuckles, at iniisip, 'Shit! Ang malaswa! Paano siyang napakapalad?

'Si Rowan ay isa nang sakit sa ulo. Paano kung subukan niyang bumalik kay Darian sa pamamagitan ng masamang paraan?

'Walang paraan! Hindi ko papayagan mangyari iyon!

'Tinalo ko siya limang taon na ang nakalilipas, at ganun pa rin ang magiging resulta ngayon.'

Kinagat ang kanyang mga labi, lumakad siya palabas nang determinadong-determinado.

Pagkatapos kumain, naglakad-lakad si Griffin sa villa at sinuri nang mabuti ang paligid. Nang bumalik siya, nakita niya sina Darian, ang kanyang masamang daddy, at si Ophelia, ang babaeng kinamumuhian niya, na umalis isa-isa. Pareho silang mukhang hindi masaya.

Naramdaman niyang may kakaiba, binuksan niya ang pinto ng opisina at pumasok pagkatapos nilang umalis. Malaki ang opisina, na may madilim na kulay abong dekorasyon na medyo nakaka-pressure pero tugma sa panlasa ni Darian.

Habang naglalakad siya, nakita niya ang isang gusot na piraso ng papel sa sahig. Yumuko siya upang pulutin ito, at nakita niyang impormasyon ito tungkol kay Cecily.

Kumunot ang noo niya, iniisip, 'Kaya pala galit na galit sila, dahil nakita nila ang file ni Mommy?'

Previous ChapterNext Chapter