Kabanata 4
"Boss?" Nanginginig si Larkin.
"Ayos lang ako. Balik mo siya."
"Oo nga."
Hindi nagtagal ay nahuli na ni Larkin si Griffin. "Mr. Rowan Fitzgerald."
Agad na sinuntok ni Griffin si Larkin ng ilang beses sa mukha.
"Mr. Rowan Fitzgerald, ano'ng nangyari? Tatay mo siya!"
Napatigil si Griffin.
Ang salitang "Tatay" ay napaka-estranghero para sa kanya.
Pinunasan ni Darian ang dugo gamit ang panyo, tinitigan si Griffin ng matalim. "Ano'ng problema? Nakalimutan mo na ako?"
Tinitigan ni Griffin si Darian at kunot-noo, iniisip, 'Totoo bang tatay ko siya?'
Matagal-tagal ding tinitigan ni Griffin si Darian bago siya napagtanto.
Kilala niya ang lalaking ito! Nakita niya ito sa balita noon. Kasama nito ang isang babae at inanunsyo nila ang kanilang engagement.
Noong panahong iyon, nakita rin ito ni Cecily at mukhang nalungkot siya.
Sino ba ang lalaking iyon na nagpapalungkot kay Cecily? Dahil sa pag-usisa, hinanap ni Griffin ang lalaki at nalaman niyang siya pala ang dating asawa ni Cecily, ang kanyang matagal nang nawawalang ama!
Para malaman pa ang tungkol sa kanyang ama, pumunta si Griffin kay Blaise at nalaman kung paano tinrato ng lalaking ito si Cecily noon.
"Rowan! Ba't hindi ka makapagsalita?" tanong ni Darian nang malamig habang nanatiling tahimik si Griffin, pero hindi siya sinisi ni Darian sa suntok.
Tinitigan siya ni Griffin ng malaki ang mga mata at iniisip, 'Rowan? Ako ba ang tinatawag niya? Kilala niya ako. Ano'ng nangyayari?'
Matalino si Griffin, kaya mabilis niyang napagtanto ang mga bagay-bagay nang maalala niya ang batang lalaki na kamukha niya kanina.
Nabanggit ni Cecily na mayroon siyang nakatatandang kapatid na hindi nabuhay.
Pero ang isang taong kamukhang-kamukha niya ay maaaring kambal lamang, ibig sabihin ang batang lalaki sa kotse kasama ni Cecily ay ang kanyang kapatid!
Kung buhay ang kanyang kapatid, bakit magsisinungaling si Cecily sa kanya? Mukhang napagkamalan ng kanyang masamang ama na siya ang kapatid niya. Ibig sabihin, ang kapatid niya ay kasama ng kanyang masamang ama lahat ng mga taon na ito.
Samantala, napagkamalan ni Cecily ang kapatid niya bilang siya.
Mabilis na naayos ni Griffin ang lahat sa kanyang isipan.
Nang makita ni Darian na tinitigan siya ni Griffin at nanatiling tahimik, unti-unting nawalan ng pasensya si Darian.
Iniisip ni Griffin, 'Dahil napagkamalan nila kami, at ang kapatid ko ay kasama ni Mama, pwede ko nang gamitin ang pagkakataong ito at manatili kay Papa. Sa ganitong paraan, maaalagaan ko ang kapatid ko at makikilala ko pa ang masamang ama ko.'
Iniisip ito, biglang sumugod si Griffin at niyakap ang hita ni Darian. "Papa, patawad po. Hindi ko dapat kayo sinuntok!"
Medyo naguluhan si Darian nang makita si Griffin na niyayakap ang kanyang binti. Ang anak niya ay palaging malayo at tahimik. Ano'ng nangyari ngayon?
Pumihit si Griffin habang hawak pa rin ang binti ni Darian. "Hindi ko sinasadya. Napagkamalan ko kayong masamang tao. Huwag po kayong magalit."
Pinikit ni Darian ang mga mata, maingat na pinag-aralan ang mukha ni Griffin ng ilang segundo. Sinubukan niyang makita kung may kakaibang nangyayari pero nabigo siya.
"Tumayo ka."
Palihim na tumingin si Griffin kay Darian at mabilis na tumayo nang maramdaman niyang walang galit.
May nararamdaman pa rin si Darian na kakaiba. Iba ang suot ni Rowan.
"Yung babae ba ang nagpalit ng damit mo?"
Tumango si Griffin ng dalawang beses. "Nadumihan ko po ang damit ko, kaya si M... Siya po ang nagpalit ng damit ko at dinala ako."
Hindi na nagduda si Darian. "Sumama ka sa akin. Huwag mo nang ulitin ito."
Tumango si Griffin, nagpapanggap na masunuring bata.
"Tawagin mo na ang mga tao," utos ni Darian kay Larkin.
"Opo."
Papunta na si Darian sa kotse kasama si Griffin nang biglang huminto ang isang kotse malapit at may bumabang babae. Naka-eleganteng damit siya at may dalang maliit na bag. Kulay kastanyas ang kanyang kulot na buhok at ang kanyang mukha ay may banayad na ngiti. Sa kabuuan, siya ay magiliw at kaakit-akit.
"Darian," malumanay niyang tawag kay Darian.
Nawala ang lamig sa mukha ni Darian nang makita si Ophelia. "Bakit ka nandito?"
"Sinabi ng nanay mo na nagpapatingin ka raw sa doktor dito sa Dorde. Nag-alala ako sa'yo kaya pumunta ako." Hinawakan ni Ophelia ang braso ni Darian na parang matagal na silang magkasintahan at tinitigan ang kanyang mukha habang nagtanong, "Darian, hindi mo naman ako masisisi na pumunta nang hindi nagsasabi, 'di ba?"
Kalma lang na sumagot si Darian, "Hindi. Pero sa susunod, sabihan mo ako para mapapakuha kita."
Ngumiti si Ophelia, lumitaw ang kanyang mga dimples, mukhang matamis at kaakit-akit. "Alam ko na nag-aalala ka sa akin, pero gusto ko lang sanang magbigay ng sorpresa. So, may pag-asa ba? Matutulungan ka ba ng mga doktor dito?"
Nang mabanggit ang doktor, bahagyang dumilim ang mukha ni Darian.
May malubha siyang problema sa pagtulog at marami na siyang doktor na napuntahan, pero walang bisa ang mga paggamot.
Narinig niya na may isang bihasang doktor dito na maaaring makatulong sa kanya, kaya nagpunta siya mula Silver Frost Capital papunta sa Dorde, pero sinabihan siyang hindi siya matutulungan.
Hindi ba talaga siya matutulungan o ayaw lang?
May kakaibang nararamdaman si Darian.
Ang doktor na iyon ay kamukha ng kanyang dating asawa na yumao na.
Habang iniisip ni Darian ito, lalo siyang nagdududa. Tumingin siya kay Larkin sa tabi niya at mahigpit na nag-utos, "Pumunta ka sa dean at kunin ang impormasyon ng pagkakakilanlan ng doktor na iyon."
Agad na tumango si Larkin. "Oo, gagawin ko na."
Nakita ni Ophelia ang seryosong ekspresyon ni Darian at ang biglaang interes sa isang doktor, kaya nagtanong siya nang may pag-aalala, "Ano'ng problema, Darian?"
Ayaw nang magpaliwanag pa ni Darian. "Wala."
Kumunot ang noo ni Ophelia, nakaramdam ng kakaiba. Pero dahil doktor lang naman ang iniimbestigahan ni Darian, hindi na siya masyadong nag-isip pa. Pagkatapos, nakita niya si Griffin.
Agad, hindi niya mapigilan ang paglabas ng bahagyang pagkasuklam sa kanyang mga mata. Iniisip niya, 'Kailan kaya mawawala ang nakakainis na batang ito? Konti na lang kanina, pero sinira ng bruha ang plano ko!'
Pumalipit ang mga mata ni Ophelia nang hindi sinasadya, pero agad siyang nagpakalma, ang mukha ay may banayad na ngiti. "Little Rowan."
Hindi nag-atubiling umiwas si Griffin sa kanyang naka-abot na kamay.
Napatigil ang ngiti ni Ophelia, ang kanyang kamay ay nakabitin sa ere.
Kumunot ang noo ni Griffin at naisip, 'Hindi ba siya ang babaeng dapat ikasal sa masamang tatay ko? Hindi siya mukhang mabait. Ang tingin niya sa akin ay halatang galit siya, pero nagpapanggap siyang gusto niya ako.'
Pakiramdam na pinagtaksilan, tumingin si Ophelia kay Darian.
Hindi kailanman nagkasundo si Ophelia kay Rowan, at alam iyon ni Darian. Nakita kung paano tratuhin ni Rowan si Ophelia, hindi nagulat si Darian at kalmado lang na nagsabi, "Uwi na tayo."
Pumikit si Ophelia, pinipigilan ang galit.
Iniwan ng patay na bruha ang isang bata para harapin niya!
Kung hindi lang siya naghanda limang taon na ang nakalipas, malalaman ni Darian na si Rowan ay anak nila ni Cecily. Pagkatapos, tiyak na muling iimbestigahan ni Darian ang nangyari limang taon na ang nakalipas, at tapos na siya.
Mahigpit na pinisil ni Ophelia ang kanyang mga kamao. Napakadelikado na manatili si Rowan sa paligid ni Darian. Kailangan niyang mag-isip ng paraan para mawala si Rowan!
Ibinigay ang susi ng kotse sa bodyguard, sinabi ni Ophelia, "Ikaw na ang magmaneho ng kotse ko pabalik. Gusto kong sumakay kasama si Darian."
Sumakay si Darian sa kotse. Papasok na sana si Ophelia sa upuan ng pasahero nang biglang may maliit na pigura na mabilis na dumaan sa kanya at umupo.
Kumunot ang noo ni Ophelia, tinitigan ang kanyang upuan na nasakop. Pumikit siya at nagsabi, "Little Rowan, medyo masama ang pakiramdam ko. Nahihirapan akong huminga at nahihilo ako sa biyahe. Puwede bang ako na lang ang maupo sa upuan ng pasahero?"
Pagkatapos niyang sabihin ito, tiningnan siya ni Ophelia na parang kawawa kay Darian.
Tiningnan siya ni Griffin. "Ang hina mo naman. Huwag ka nang sumakay sa amin. Paano kung mamatay ka sa kotse namin?"