Read with BonusRead with Bonus

Kabanata 3

Nagwisik siya ng malamig na tubig sa kanyang mukha, pinakalma ang sarili, at lumabas nang makasalubong ang isang nars na naghahanap sa kanya.

"Dr. Astrid, pinapahanap ka ni President Edward. Ayos ka lang ba?"

"Hindi maganda ang pakiramdam ko. Pakiusap, sabihin mo sa kanya na ibang doktor na lang ang mag-asikaso sa pasyente."

Sumagot ang nars, "Sige po."

"Salamat."

Nagmadali si Cecily pabalik sa kanyang opisina para magpalit ng damit at umalis agad-agad. Ang pagkikita nila ni Darian kanina ay maaaring nagdulot ng hinala sa kanya. Kung hindi siya aalis, malamang na makilala siya ni Darian agad.

Kinuha ni Cecily ang kanyang mga gamit at nagtungo sa underground parking lot. Pagkalapit niya sa kanyang sasakyan, narinig niya ang iyak ng isang bata na humihingi ng tulong.

Tumigil ang kanyang puso dahil ang tinig ay parang sa kanyang anak na si Griffin!

Nakapikit ang kanyang noo at binilisan ang hakbang patungo sa tunog, puno ng pag-aalala ang kanyang isipan.

‘Ano na naman ito?’ naisip niya.

Maya-maya, nakita ni Cecily ang dalawang lalaki na palihim na isinasakay ang isang bata sa kotse. Nang maramdaman niyang may kakaiba, agad siyang tumakbo papunta sa kanila, hinawakan ang isa sa likod ng kanyang kuwelyo, at sinipa ito palayo.

Napahiyaw sa sakit ang lalaki. Ang isa pang lalaki na may hawak sa bata ay agad na napagtanto ang nangyari at handang sugurin si Cecily.

"Makialam ka sa sarili mong buhay, pakialamerang babae."

Nakapikit si Cecily, "Ito ang buhay ko."

"Kung ganun, huwag mo kaming sisihin kung magiging bastos kami sa'yo." Kinuha ng lalaki ang isang pamalo at malakas na umatake kay Cecily.

Iniwasan ni Cecily ang atake at sinuntok ang pulso ng lalaki gamit ang kanyang kamay. Sa sakit, nabitawan ng lalaki ang pamalo sa lupa. Sinipa ni Cecily ang lalaki sa pader bago pa ito makapag-react.

Napagtanto ng dalawang lalaki na hindi nila kaya si Cecily, kaya nagpalitan sila ng tingin at nagdesisyon. "Ayaw ng amo natin ng gulo, kaya umalis na tayo. Takbo!"

Pinanood ni Cecily silang tumakbo at hindi na hinabol. Sa halip, bumalik siya para tingnan ang bata. "Anak, ayos ka lang ba..."

Bago pa niya matapos ang kanyang pangungusap, nakita niya ang mukha ng batang lalaki sa harap niya at agad na namangha. "Griffin? Hindi ba’t sinabi ko kay Blaise na sunduin ka at ihatid ka sa bahay? Paano ka napunta dito sa ospital?"

Tinitigan ni Cecily ang suot ng bata, naguguluhan. Nakasuot siya ng maayos na maliit na suit at isang cool na baseball cap. Pero hindi ito ang sinuot niya sa kanya kaninang umaga. Kailan siya nagpalit ng damit?

At bakit siya kinidnap ng dalawang lalaki?

"Griffin, ano ang nangyari?" tanong ni Cecily nang may pag-aalala.

Tinitigan siya ng batang lalaki sa suit na may malalaking mata, walang ekspresyon.

Naisip niya, ‘Griffin? Ako ba ang tinatawag niya? Pero ako si Rowan Fitzgerald.’

Maraming sinabi si Cecily, pero nanatiling tahimik ang bata. Naisip niya na baka natakot ito sa nangyari, kaya niyakap niya ito ng mahigpit. "Sige na, anak, hindi na kita tatanungin. May kakaibang nangyayari. Umuwi na muna tayo."

Naisip niya, 'Ang dalawang kidnapper ay binanggit ang isang amo. Sino ang nag-utos sa kanila na kidnapin si Griffin? Wala akong kaaway dito. Hindi pa ito nangyari dati.'

Pumikit si Rowan at naisip, 'Ina ba ako ng babaeng ito?'

Tiningnan ni Cecily ang oras sa kanyang telepono.

Napansin ni Rowan na ang screen ng telepono ni Cecily ay larawan ng isang bata kasama siya. Paano kaya kamukha niya ang bata?

Nakakagulat, pero sigurado siyang hindi siya nagkamali ng tingin.

Gayunpaman, hindi niya kilala ang babaeng ito. Ang bata sa larawan ay hindi siya, pero magkamukha sila. Ang tanging posibilidad ay pareho silang may iisang ina.

Kaya, ito ba ang kanyang tunay na ina? Pero sabi ng lahat, patay na ang kanyang ina.

Bago pa siya makapagsalita, binuhat na siya ni Cecily at nagtungo sa ibang direksyon.

Nangungusap ang mga mata ni Rowan ng kalituhan.

Samantala, sa silid ng monitoring.

Sa wakas, nakita ni Darian si Rowan sa surveillance ng underground garage. Binubuhat siya ng isang babae. Nakatalikod ito sa kamera, kaya hindi makilala ang mukha.

Nagdilim ang mukha ni Darian habang tinititigan ang babae sa monitor. Muling bumalot sa kanya ang kakaibang pakiramdam ng pagkakakilala.

Nagsalubong ang kanyang kilay. Wala siyang pakialam kung nagkita na sila dati, pero humihingi ng gulo ang babaeng ito dahil kinuha niya ang kanyang anak!

Agad na nakilala ni Edward si Cecily, na ngayo'y pawis na pawis.

Ano ang binabalak niya? Hindi niya tinulungan si Darian at kinuha pa ang anak ni Darian!

"Magpadala ng tao para sundan sila," malamig na utos ni Darian.

"Opo."

Agad na umalis si Darian sa silid ng monitoring.

Samantala, nakalabas na si Cecily ng underground garage kasama si Rowan, na sinusundan ng isang grupo ng tao. Sinilip niya ang rearview mirror, at tumibok ng mabilis ang kanyang puso.

Sila ba ang mga taong dumukot kay Griffin?

"Griffin, kumapit ka." Tiningnan ni Cecily ang berdeng ilaw sa unahan at pinaspasan ang pagmamaneho.

Mga tatlumpung talampakan ang layo kay Cecily, huminto ang isang itim na SUV.

Isang maliit na pigura ang lumabas dito, at bumaba ang bintana ng driver.

Isang lalaking naka-itim na damit ang bahagyang itinaas ang mapang-akit na mga mata, kaswal na sumandal sa bintana ng kotse. "Hindi maaasahan ang nanay mo. Bakit hindi ka na lang sumama sa akin mula ngayon?"

Malupit na isiniksik ni Griffin ang kanyang coat sa backpack at sumimangot, "Sige. Tawagin mo akong boss, at pwede tayong magsama."

Walang pakialam na itinaas ng lalaki ang kilay, tumawa, "Bata, gusto mong maging boss kita? Nakalimutan mo ba? Gusto makipagkita ng guro mo sa mga magulang mo ngayon. Pwede kong ipaalam sa nanay mo."

"Dinala mo ako sa bar kagabi. Pwede kong ipaalam sa nanay ko." Nagpakita ng mukha si Griffin sa kanya.

Nagbago ang ekspresyon ng lalaki, at sa susunod na sandali, nagkamayan sila, parehong nagkompromiso.

"Mapapatay tayo ng nanay mo kapag nalaman niya. Kaya..."

Agad na sumingit si Griffin, "Kaya hindi niya dapat malaman."

"Gusto ko ang talino mo, bata." Tumango si Blaise na may pag-apruba.

"Kita tayo." Kumaway si Griffin sa kanya.

Ngumiti si Blaise, kaswal na sinabi, "Kita tayo."

May dala-dalang backpack, masayang pumasok si Griffin sa ospital, sabik makita si Cecily. Bigla niyang napansin ang isang kotse na nakaparada sa tabi ng daan, at agad niyang nakilala na kotse ito ni Cecily. Nang papalapit na siya para tawagin ito, nakita niya ang isang batang lalaki na nakaupo sa kanyang upuan sa likod.

Pinakamahalaga, kamukhang-kamukha niya ang batang iyon.

Nakatayo si Griffin na tila na-freeze, at nang magising siya sa pagkabigla, nakaalis na si Cecily kasama ang batang iyon.

Naisip ni Griffin, 'Ano'ng nangyayari? Bakit umalis si Mama kasama ang batang iyon? Sino siya?'

Bigla niyang naramdaman ang malakas na hila sa likod ng kanyang kwelyo.

Nang magulat, sumipa-sipa si Griffin, galit. "Sino'ng may lakas ng loob?"

"Ako. Ang tatay mo!"

"Sino ka? Ang kapal ng mukha mo! Wala akong tatay!" Sumipa-sipa si Griffin at humarap. Pagkatapos, nakita niya ang malamig at madilim na mukha.

"Mas matapang ka na ngayon." Nakasimangot si Darian, tinititigan si Griffin ng seryoso.

Nang makita ang mabagsik na mukha, nag-alerto si Griffin. Mukhang kontrabida ang lalaking ito.

"Bitawan mo ako, masamang tao!" Itinaas ni Griffin ang kanyang maliit na kamao at sinuntok si Darian sa ilong.

Hindi handa si Darian, tinamaan siya ng suntok, at agad na dumaloy ang mainit na dugo sa ilong niya.

"Boss!" Nagulat si Larkin, na nasa likod, sa nakita.

Binitiwan ni Darian si Griffin. Tumakbo si Griffin nang mabilis, sumisigaw, "Masamang tao, tatawag ako ng pulis! Tulungan niyo ako!"

Hinawakan ni Darian ang kanyang ilong. Dumudugo ito.

Ano'ng nangyari kay Rowan bigla?

Previous ChapterNext Chapter