Kabanata 6: Sumang-ayon si Victoria na Tanggalin ang Pakikipag-ugnayan
Victoria nakasandal sa pader ng koridor sa labas ng kwarto ni Clara, isang paa'y nakataas.
Hindi siya gumalaw hanggang sa makita niya ang matangkad na pigura ni Lucas. Saka siya tumindig ng tuwid.
"Victoria, talagang binigo mo ako," malamig na boses ni Lucas ang bumasag sa katahimikan. "Bakit mo pilit pinapatay si Clara?"
"Lagi kang pinagtatanggol ni Clara. Wala ka bang kahihiyan?"
Habang nagsasalita siya, lalong nagagalit si Lucas.
"Lucas, sino ka para sermonan ako? Siya ba ang fiancé mo? O ang kalaguyo mo?" balik ni Victoria. "Bakit hindi mo tanungin si Clara kung ano ang ginawa niya para maging ganito ako?"
"Mahina si Clara. Ano bang magagawa niya sa'yo? Lagi ka niyang ipinagtatanggol."
"At may nagtanong ba kung kailangan ko ng pagtatanggol niya?" sagot ni Victoria.
Sumiklab ang galit ni Lucas. "Napakawalang-hiya mo. Kung wala si Clara, hindi ka man lang nakatayo dito."
"Dapat ko ba siyang pasalamatan?" tugon ni Victoria.
"Oo, dapat lang."
Hindi siya pinansin ni Victoria. "Kung mamatay siya, bibisitahin ko ang puntod niya."
Hindi makapaniwala si Lucas sa naririnig. Malinaw na kinamumuhian ni Victoria si Clara dahil mahal ni Lucas si Clara.
"Victoria, sinabi ko na sa'yo, mahal ko si Clara. Tigilan mo na ang pagiging matigas ang ulo; lalo mo lang akong mapopoot sa'yo."
"Kung sino ang mahal mo, wala akong pakialam. Hindi kita mahal," sagot ni Victoria nang walang emosyon.
Nakaramdam ng kirot si Lucas. "Anong ibig mong sabihin?"
"Ibig sabihin, tapos na ang engagement natin, pero ako ang nagtatapos, hindi ikaw.
"Tandaan mo, ilayo mo si Clara sa akin, o babatuhin ko siya tuwing makikita ko siya!" banta ni Victoria.
"Victoria, paano mo nagagawang magsalita sa akin ng ganyan?" tanong ni Lucas.
Hindi siya pinansin ni Victoria. "Kung gusto mong protektahan ang mahina mong kasintahan, ilayo mo siya sa akin!"
Pagkatapos ng mga salitang iyon, tumalikod siya at umalis.
Kinabukasan, inanunsyo ng media na tinapos na ni Victoria Kennedy at Lucas Tudor ang kanilang engagement.
Alam ng lahat na malupit na babae si Victoria, at hindi kailanman papayag ang pamilya Tudor na pakasalan siya ni Lucas.
Pero nakakagulat, si Victoria ang nagbitiw, hindi ang mga Tudor. Ikinagulat ito ng lahat.
Sa seksyon ng mga komento, mainit na pinag-uusapan ng mga tao:
[Walang utang na loob, laging sinisira ang kapatid niya. Paano siya magiging karapat-dapat kay Mr. Tudor?]
[Tama, narinig ko pa nga na sinubukan niyang agawin ang kasintahan ng kapatid niya. Walang hiya!]
[Sa tingin ko bagay na bagay sina Mr. Tudor at Clara Kennedy.]
[Kung makatuluyan ni Clara si Mr. Tudor, malamang mapapagalitan siya.]
[Mga kaibigan, tingnan niyo ang Instagram ni Victoria.]
Ang pinakabagong post ni Victoria: tatlong tuldok, na sinamahan ng high-def na larawan ng berdeng salad.
[Pinapahiwatig ba niyang niloko siya?]
[Kaya pala tinapos niya ang engagement dahil niloko siya ni Mr. Tudor.]
[Angkop na angkop ang larawan.]
[Lahat ay pahiwatig, anong taktika.]
[Malinaw ang pahiwatig.]
[Talagang berde ang salad na iyon.]
Nang makita ni Lucas ang post, sumabog na ang paksa online.
Hindi niya inasahan na gagawin iyon ni Victoria.
Tinapos niya ang engagement, pero ngayon imposible nang ipahayag ang relasyon nila ni Clara sa publiko sa kahit anong oras, o babatikusin sila ng mga netizen.
Habang nagmamaneho papunta sa trabaho si Lucas, tumunog ang kanyang telepono. Ang ama niya, si Felix Tudor, ang tumatawag.
"Lucas, sabihin mo kay Victoria na burahin agad ang post na 'yan. Pinapahiya niya tayo," galit na utos ni Felix.
"Naiintindihan ko, Dad," sagot ni Lucas, dumidilim ang kanyang guwapong mukha at nagiging malamig ang mga mata.
Sa passenger seat, seryosong nagsalita si Gavin, "Mr. Tudor, bumaba ng dalawang porsyento ang presyo ng ating stock."
Hindi inaasahan ni Lucas na ang Instagram post ni Victoria ay makakaapekto sa presyo ng stock ng Tudor Group. Kung lumabas pa ang relasyon niya kay Clara, lalo pang lalala ang sitwasyon.
"Kontakin ang PR department. Sabihin mo sa kanila na ayusin ito at palamigin ang sitwasyon," utos ni Lucas.
"Opo, sir," sagot ni Gavin.
Samantala, sa Cleveland Clinic, nagising si Clara sa isang mensahe mula sa kaibigan niyang si Aurora Jones. Nang makita niyang pumayag si Victoria na kanselahin ang engagement, labis siyang natuwa.
Ngunit sandali lang ang kanyang kasiyahan. Ilang minuto lang ang lumipas, nakita niya ang pinakabagong Instagram post ni Victoria.
"Bruha!" sigaw ni Clara, nakasimangot ang mukha sa galit, sabay bato ng kanyang telepono sa pinto.
Sakto namang pumasok si Elodie na may dalang almusal.
"Clara, anong nangyari? Bakit galit na galit ka nang ganito kaaga?" tanong ni Elodie, nag-aalala.
Galit na galit na ikinuwento ni Clara ang buong pangyayari.
Naging pangit ang mukha ni Elodie. Pareho silang mukhang gustong lapain si Victoria.
"Ang kapal ng mukha niyang gawin 'yan," bulalas ni Elodie.
Nataranta si Clara at hinawakan ang kamay ni Elodie. "Mom, anong gagawin ko? Kahit na kinansela na ni Victoria ang engagement, hindi pa rin puwedeng magkasama kami ni Lucas nang hayagan."
Pinalo ni Elodie ang balikat ni Clara. "Clara, ano ba palaging sinasabi ko sa'yo? Huwag mag-panic."
"Pero siya—" simula ni Clara.
Pinutol siya ni Elodie nang matalim, "Kahit ano pa. Hangga't gusto ka ni Lucas at may suporta ka ng tatay at lolo mo, sapat na 'yun. Wala si Victoria. Lahat ng nasa pamilya Kennedy ay sa'yo, pati na ang posisyon ng hostess ng pamilya Tudor."
Isang malisyosong ngiti ang sumilay sa mga mata ni Elodie.
"Konting panahon na lang. Kailangan mo lang magpasensya. Ang pagiging mahina ng isang babae ang susi para maging baliw ang mga lalaki, naiintindihan mo?" payo niya.
Naging kalmado ang emosyon ni Clara. Tama si Elodie; gusto ng mga lalaki ang mga babaeng mahinahon at maunawain, at hindi naiiba si Lucas. Hangga't ipinapakita niya ang kanyang kahinaan, palaging papanig sa kanya si Lucas.
Ang layunin niya ay durugin si Victoria at siguraduhing hindi na ito makakabangon.
Iniisip pa lang niya kung paano siya itinulak ni Victoria sa maruming lawa kagabi, nag-iinit na ang dugo niya.
Buti na lang marunong siyang lumangoy at hindi nalunod, at dumating si Lucas nang tamang oras.
Kagabi, sinadya niyang iwan ang telepono sa ward at nagdahilang hindi maganda ang pakiramdam, kaya tinawag niya si Lucas para samahan siya.
Kahit na medyo nakakahiya, ginawa nitong lubos na nadismaya si Lucas kay Victoria, kaya sulit na rin.
Sa gusali ng opisina ng Horizon Group, pumasok si Victoria sa kumpanya ng eksaktong 9:15.
Pagpasok niya sa opisina ng CEO, sumunod ang kanyang assistant na si Wesley Miller.
"Ms. Kennedy, nagiging usap-usapan ang Instagram post mo kaninang umaga," sabi ni Wesley.
Hinubad ni Victoria ang kanyang beige na trench coat at isinabit ito kasama ang kanyang bag. Kumuha siya ng upuan, umupo, at binuksan ang kanyang computer, tuluyang binalewala ang sinabi ni Wesley.