




Kabanata 5: Matagal na Akong Nakasama Sa Iyo
Isang sigaw at isang malakas na tunog ang sabay na umalingawngaw.
Bago pa man makareact, bumagsak si Clara sa lupa nang patagilid, at naramdaman niya ang matinding sakit sa kanyang balikat.
Sunod, isang matinding sakit ang dumaloy mula sa kanyang anit nang may malakas na pwersang humila sa kanyang ulo pataas.
Nakaluhod si Victoria sa harapan niya, ang isang kamay ay nakahawak sa kanyang buhok.
"Gusto mo ba talagang ako ang sisihin? Sayang naman kung hindi ko tutuparin ang munting palabas na ito na inihanda ng mahal kong kapatid!"
Ang malamig at magandang mukha ni Victoria ay napalitan ng isang nakakasindak na ngisi, na nagpadala ng kilabot kay Clara.
"Ang lakas ng loob mo!" sigaw ni Clara sa gitna ng sakit.
"Bakit hindi? Matagal ko nang tinitiis ang lahat ng ito!" sagot ni Victoria nang may galit.
"Masakit!" sigaw ni Clara sa matinding kirot.
Lalong hinigpitan ni Victoria ang pagkakahawak, at hinila pataas si Clara sa pamamagitan ng kanyang buhok.
Parang pinupunit ang anit ni Clara, mas matindi pa ang sakit kaysa sa kanyang balikat, parang hinihiwa ang kanyang anit ng kutsilyo.
Hinila ni Victoria si Clara papunta sa gilid ng isang kalapit na lawa.
Tinitigan niya ang mukha ni Clara na puno ng sakit at awa, habang ang kanyang sariling malamig at magandang mukha ay walang ipinapakitang simpatya.
"Victoria, kung itatapon mo ako, hindi ka patatawarin ni Lucas..." Bago pa man matapos ang kanyang sinabi, bumagsak na siya sa tubig.
Parang basura lang na itinapon ni Victoria si Clara sa lawa, saka niya itinawid ang kanyang mga braso at pinanood si Clara na nagpupumiglas sa tubig.
"Tulong."
Pinili ni Victoria ang lugar na ito dahil tahimik at walang tao.
Ang alam ng lahat ay hindi marunong lumangoy si Clara, pero sa totoo lang, mahusay siyang lumangoy.
Sa ikalawang palapag na hindi kalayuan, may dalawang taong nanonood sa buong eksena.
Tatlong minuto ang nakalipas.
Narinig ni Victoria ang mga nagmamadaling yabag ng paa.
Nakita niya si Lucas, kasama ang kanyang assistant na si Gavin Brown, na lumapit sa kanya. Tiningnan siya ni Lucas nang malamig at tinanong, "Nasaan si Clara?"
Katatapos lang ni Lucas sa trabaho at bumalik sa kwarto ni Clara, ngunit wala siya roon at nakita ang text message ni Victoria kay Clara, kaya hinanap niya ito.
Inirapan siya ni Victoria. Napakalinaw na ang mga sigaw ng tulong; bingi ba siya?
Hindi siya sumagot, ngunit bahagyang ibinaling ang ulo upang tumingin sa lawa.
Sinundan ng dalawang lalaki ang kanyang tingin, ngunit madilim at wala silang makita.
Nanlaki ang mga mata ni Gavin at nauutal na nagsabi, "Mr. Tudor, sa tingin ko narinig ko ang boses ni Clara."
Nabigla si Lucas at lumapit pa ng ilang hakbang.
Kinuha ni Gavin ang kanyang telepono at binuksan ang flashlight, ini-scan ang paligid. Talagang may nakita siyang isang pigura na nagpupumiglas sa gitna ng lawa.
"Lucas, tulungan mo ako, Lucas."
Boses nga ni Clara iyon.
"Clara, huwag kang matakot, ililigtas kita."
Dali-daling hinubad ni Lucas ang kanyang damit at tumalon sa lawa nang walang pag-aalinlangan, habang si Gavin ay tumawag ng ilang medical staff at mga guwardiya.
Bagaman hindi pa taglamig, taglagas na at malamig na ang hangin sa gabi.
"Clara, gumising ka, huwag mo akong takutin," nag-aalalang tawag ni Lucas, hawak si Clara sa kanyang bisig.
Isang nars na malapit ang nagsabi nang may pag-aalala, "Mr. Tudor, dalhin na natin si Clara pabalik sa kanyang kwarto at ipasuri sa doktor."
Nagkaproblema si Clara sa kanilang ospital, at ang dalawa ay mga miyembro ng mayamang pamilya. Hindi sila maaaring magkamali.
Sa mga oras na iyon, nagising si Clara.
Mahinang iminulat niya ang kanyang mga mata at sinabi kay Lucas, "Lucas, huwag mong sisihin si Victoria, wala siyang kinalaman dito."
Pagkatapos niyang sabihin iyon, tiningnan niya si Victoria at muling nawalan ng malay.
Nakitid ang mga mata ni Victoria; palaging epektibo ang trick na ito.
Doon lang napansin ng lahat si Victoria na nakatayo sa tabi. Nakasuot ng itim at tahimik, halos hindi siya napansin sa dilim.
Pulang-pula ang mga mata ni Lucas, tinitigan siya nang malamig at sinabing may yelo sa boses, "May sasabihin ako sa'yo mamaya."