Kabanata 3 Maaari bang buntis ka nang hindi napagtanto ito?
Si Mary ang katulong na partikular na inatasan ni Brittany na mag-alaga kay Amelia at Frederick, na tumutugon sa kanilang pang-araw-araw na pangangailangan. Regular din na ina-update ni Mary si Brittany tungkol sa buhay ng mag-asawa. Nabigla si Amelia nang maalala ni Mary ang kanyang menstrual cycle nang eksakto. Malinaw na marami na siyang naiulat na detalye sa paglipas ng panahon.
Swerte na noong araw na pinapirma niya si Frederick ng mga papel para sa diborsyo, sinadya niyang paalisin si Mary. Kung hindi, baka hindi nanatiling lihim ang kanyang sikreto.
"Amelia, busy ka masyado sa trabaho nitong mga nakaraang araw. Baka buntis ka at hindi mo napapansin? Gusto mo bang samahan kita para magpa-check up?" suhestiyon ni Brittany.
Pagkatapos magsalita ni Brittany, napansin ng katulong na si Frederick ay nakatayo sa pintuan ng dining room.
"Mr. Hastings, welcome back," sabi ng katulong, mabilis na nagdagdag ng setting at hinila ang isang upuan para sa kanya.
Umupo si Frederick, ang kanyang malalim at mapanuring mga mata ay nakatuon kay Amelia. Buntis? Agad na bumalik ang kanyang alaala sa isang gabi noong nakaraang buwan. Lumalim ang kanyang ekspresyon habang iniisip ang posibilidad.
Pumikit si Amelia, naramdaman ang matinding pagtingin mula sa kabila ng mesa. Huminga siya ng malalim upang pakalmahin ang kanyang emosyon, nilalabanan ang guilt na nagpatakot sa kanya na makipagtagpo sa tingin ni Frederick.
"Lately, mataas ang pasyente load sa department namin, kaya ako ay stressed. Naging irregular ang menstrual cycle ko. Kahapon, nagpatulong ako sa isang kasamahan para magpa-check up. Hindi ako buntis. Sa ngayon, umiinom ako ng gamot para ma-regulate ito."
Mahina ang boses ni Amelia. Pinanatili niya ang kanyang karaniwang kalmadong anyo.
Pagkatapos niyang magsalita, ibinaba niya ang kanyang ulo upang humigop ng sopas, tinatakpan ang kanyang kaba sa pamamagitan ng pagpapakita ng kalmado.
Nang marinig ang kanyang pagtanggi, nakaramdam si Frederick ng kakaibang emosyon sa loob niya.
Ngunit mabilis niyang pinigilan ang kanyang nararamdaman, ang kanyang ekspresyon ay lumamig habang iniwasan niya ang tingin mula sa nakakabagabag na damdamin upang tumingin kay Brittany, na nagsalita ng mahina.
"Lola, may gusto ka bang pag-usapan?"
Brittany, nang marinig na hindi buntis si Amelia, ay labis na nadismaya.
Tiningnan niya si Frederick ng may pagkadismaya at sinermunan siya nang walang pakialam sa kanyang dignidad.
"Kung hindi kita tinawag, hindi mo ba ako bibisitahin?"
Bahagyang tumaas ang kilay ni Frederick habang sumagot siya ng walang emosyon, "Hindi."
Sa malamig na buntong-hininga, kinuha ni Brittany ang kanyang tungkod sa tabi niya, tumingin kay Frederick, at nagsalita ng mahigpit.
"Sumama ka sa akin sa study."
Nang makita ito, natigilan si Amelia, pagkatapos ay mabilis na nagsalita.
"Hindi ka pa kumakain ng marami."
Lumiit ang temper ni Brittany nang humarap siya kay Amelia.
"Sinabi ng doktor na kumain ako ng kaunti sa gabi. Kumain ka pa. Magkakaroon lang kami ni Frederick ng simpleng usapan sa study."
Hinaplos ni Brittany ang balikat ni Amelia at lumabas ng dining room, nakaasa sa kanyang tungkod.
Tumayo si Frederick mula sa kanyang upuan na may malamig na mukha, tinitigan si Amelia ng malamig bago umalis.
Pumikit si Amelia, ibinaba ang kanyang kutsara ng sopas habang kumikislap ang pag-aalala sa kanyang mga mata.
Mahigpit na nakasara ang pinto ng study.
Nakatayo sa pintuan, naririnig pa rin ni Amelia ang malakas na pagsermon ni Brittany.
"Hanggat buhay ako, hindi mo papayagang makapasok ang babaeng iyon sa tahanan ng pamilyang Hastings!"
Kinagat ni Amelia ang kanyang labi, napagtanto na si Amber ang pinag-uusapan. Huminga siya ng malalim, balak buksan ang pinto ng study at pakiusapan si Brittany na kumalma, ngunit bago niya maabot ang hawakan, bumukas ang pinto mula sa loob.
Ang lamig mula kay Frederick ay ramdam.
Natigilan si Amelia at tumingala sa matangkad na lalaki sa kanyang harapan.
Tinitigan niya si Amelia mula sa itaas, ang kanyang mga mata'y malamig.
"Maliban sa paglalambing kay lola at pagpapakita ng inosente, ano pa bang mga plano ang inihanda mo?"
Nagulat si Amelia, may halong pagtataka at sakit sa kanyang mga mata.
"Wala akong ginagawa."
Nang makita ang pagbabago sa ekspresyon ni Amelia, naramdaman ni Frederick ang hindi maipaliwanag na inis na kumakain sa kanya.
Narinig nila ang galit na boses ni Brittany mula sa loob ng opisina.
"Ikaw ang nagkamali, bakit mo sinisisi si Amelia?" Nagtikom ang kanyang mga kilay, ang malamig na tingin ay dumako kay Amelia bago siya mabilis na umalis.
Nakita ito ng kasambahay at agad na pumasok sa opisina upang tingnan ang kalagayan ni Brittany.
Bahagyang bumaluktot ang kamay ni Amelia na nakabitin sa kanyang tagiliran. May kalungkutan sa kanyang mga mata.
Kahit anong pagtatago ang gawin niya, nalimutan niyang may magbibigay ng impormasyon kay Brittany.
Nagpakita sina Frederick at Amber sa ospital nang hayagan. Marahil may nagbigay na ng mensahe kay Brittany noon pa man.
Sa kasamaang-palad, iniisip ni Frederick na si Amelia ang nagsumbong kay Brittany.
Dapat bang ang hindi minamahal ang magdusa at pasanin ang lahat ng sisi?
"Bilisan niyo, si Mrs. Brittany ay nawalan ng malay!" sigaw ng alarma mula sa opisina.
Dali-daling pumasok si Amelia sa opisina.
Nakarating sila sa ospital.
Matapos maging stable ang kalagayan ni Brittany, inilipat siya sa regular na kwarto.
Naupo si Amelia sa isang upuan sa labas ng kwarto ng ospital, masakit ang kanyang puso habang naaalala ang malamig na mga mata ni Frederick.
Biglang may lumitaw na anino sa kanyang harapan.
Tumingala si Amelia at nakita si Frederick na lumalabas mula sa kwarto ni Brittany.
Tinitigan siya nito nang seryoso at walang emosyon.
"Gusto kang makita ni Lola."
Sa kanyang mga salita, tumayo si Amelia mula sa upuan at naglakad papunta sa kwarto ni Brittany.
Habang dumadaan ang kanyang katawan sa tabi ng lalaki, hinawakan ni Frederick ang braso ni Amelia. Ang kanyang malamig na boses ay umalingawngaw,
"Amelia, nakuha mo na ang gusto mo.
"Dahil sa kalusugan ni Lola, hindi kita ididiborsyo sa ngayon, pero huwag kang umasa na tutulungan ko ang pamilya Davis."
May bahagyang kumikislap sa mga mata ni Amelia habang tinitingnan si Frederick, pagkatapos ay natahimik siya.
Malalim at malamig ang mga mata ni Frederick habang tinititigan ang bahagyang luhaang magaganda niyang mata. Nararamdaman niyang biglang uminit ang braso ni Amelia.
Sa seryosong mukha, binitiwan niya ang braso ni Amelia at umiwas ng tingin.
Inayos ni Amelia ang kanyang emosyon, alam niyang nagpasya na si Frederick tungkol sa kanyang kasalanan, at pumasok sa kwarto ni Brittany nang walang karagdagang paliwanag.
Maghihiwalay pa rin sila, hindi lang ngayon.
Pumasok siya sa kwarto ni Brittany na may ngiti sa kanyang mukha.
"Lola, mas mabuti na ba ang pakiramdam mo?" Mahinang itinaas ni Brittany ang kanyang kamay, at agad na lumapit si Amelia, hinawakan ang kanyang kamay, at naupo sa upuan sa tabi niya.
"Amelia, alam kong maraming beses kang napasama. Napakabuting bata mo. Ako ang may kasalanan sa pagiging makasarili at pinigilan ka sa buhay. Nang bumagsak ang pamilya Hastings, ang pamilya Davis lang ang handang tumulong. Alam kong mahal mo si Frederick, kaya tinulak ko ang kasal ninyo."
May pagod sa boses ni Brittany. Ang kanyang kulubot na mga mata ay bahagyang pula sa emosyon.
Habang nakikinig si Amelia sa mga salita ni Brittany, napakagulo ng kanyang damdamin.
Pinunasan ni Brittany ang luha sa sulok ng kanyang mata, nagsalita siya ng may halong kawalan ng pag-asa, "Si Amber ay hindi kasing bait at mapagbigay gaya ng ipinapakita niya. Nang magkaroon ng problema ang pamilya Hastings, tumakas siya sa ibang bansa. Hanggang ngayon, nililinlang pa rin ni Amber si Frederick, at matagal ka nang hindi nauunawaan ni Frederick."