Kabanata 2 Hindi Ko Kaya Mahalin Sa Buhay Na Ito
Ang Davis Group ay nakaligtas sa ilang krisis pang-ekonomiya sa mga nakaraang taon, salamat sa kasanayan ng ama nina Rachel at Amelia, si Vincent Davis. Akala ni Amelia na ang krisis na ito ay magiging katulad lang ng mga nakaraan.
Hindi niya inaasahan ang tindi ng kasalukuyang sitwasyon.
Si Vincent ay nagpakamatay pa nga sa pamamagitan ng pag-inom ng mga gamot.
"Rachel, ako..." nagsimula si Amelia, ngunit natigil ang kanyang boses nang tumingin si Rachel sa kanya nang matalim, may awtoridad at matatag.
"Hindi ko iniintindi kung paano mo gagawin. Kailangan mong mapilit si Frederick na tulungan ang pamilya natin. Huwag mong kalimutan, Amelia, na pinayagan ka ni Dad na magpakasal kay Frederick para sa kapakanan mo, maraming sakripisyo ang ginawa niya. Ngayon, panahon na para suklian mo iyon.
"Kahit na maghihiwalay na kayo, kailangan mo pa ring mapilit si Frederick na iligtas ang Davis Group sa krisis na ito."
Ang mga salita ni Rachel ay parang utos, walang puwang para tumanggi si Amelia.
Bitter ang puso ni Amelia. Noong una, pagkatapos mamatay ang mga magulang ni Frederick sa isang aksidente sa sasakyan, at nag-alsa ang mga shareholders, nasa panganib ang Hastings Group dahil sa mga panlabas na presyur ng kompetisyon. Dahil sa lihim na pagmamahal niya kay Frederick, umaasa siya na tutulungan ni Vincent ang pamilya Hastings.
Lumapit si Vincent sa isang babaeng nagngangalang Brittany para humingi ng tulong. Kinabukasan, inanunsyo ng pamilya Hastings ang engagement nina Frederick at Amelia.
Ngunit hindi alam ni Amelia na may unang pag-ibig si Frederick, at ang pagdating niya ang naghadlang sa posibilidad ng kanilang romansa.
Sa kasalukuyang sitwasyon, malamang na ayaw ni Frederick na tulungan siya.
Namatay ang mga ilaw sa emergency room. Matagumpay na na-resuscitate si Vincent at nasa stable na kondisyon, kaya inilipat siya sa regular na ward. Sa wakas, nakahinga nang maluwag si Amelia.
"Wala na sa panganib si Dad. Ako na ang bahala sa kanya mula rito. Tandaan mo ang sinabi ko."
"Naiintindihan ko."
Bumalik siya sa Spring Villa.
Naupo sa sofa, kinuha ni Amelia ang telepono at tinawagan si Frederick.
Agad na konektado ang tawag. Huminga siya nang malalim para kumalma at nagsalita nang mahinahon.
"Bumalik ka at kunin ang mga papeles ng diborsyo."
Pagkatapos magsalita, hindi binigyan ni Amelia ng pagkakataon si Frederick na sumagot, agad niyang binaba ang telepono.
Pagkalipas ng kalahating oras, bumukas ang pinto mula sa labas.
Medyo relaxed si Amelia, pero nang marinig niya ang ingay, umupo siya nang diretso.
Pumasok si Frederick nang mabilis, nagmamadali sa bahay.
May bahid ng pang-uuyam ang ngiti ni Amelia. Ang huling beses na pumasok siya dito ay isang buwan na ang nakalipas. Kinabukasan ng gabing iyon, isang abogado ang nagdala ng kasunduan sa diborsyo, walang anumang paliwanag, na parang dumating na ang panahon at inaasahan lang siyang pirmahan ito.
Naguluhan si Amelia, hindi maintindihan kung paano ang isang lalaking kasama niya sa kama noong gabing iyon ay biglang gustong magdiborsyo kinabukasan. Ngayon lang, matapos makita si Amber, nagkaroon siya ng kasagutan.
Tumigil si Frederick sa harap ni Amelia, mabilis na tiningnan ang mga papeles ng diborsyo sa mesa.
Ang linya kung saan dapat pumirma si Amelia ay nanatiling blangko. Hindi pa siya pumirma.
Nagdilim ang mukha ni Frederick sa impatience.
"Amelia, ano bang pinaplano mo?"
"Ako ba ay naglaro ng anumang laro sa iyo?" kalmado niyang sagot.
Tinitigan siya ni Frederick nang walang emosyon, hindi nag-abala na sumagot.
Pumikit si Amelia at huminga nang malalim, seryosong tinitigan si Frederick.
"Dahil ba bumalik si Ms. Roberts kaya gusto mong magdiborsyo, o dahil ba sa mga problema sa pinansyal ng pamilya natin kaya hindi na ako angkop na partner para sa'yo?"
Tiningnan siya ni Frederick nang malamig bago umupo sa kabilang sofa. "May pagkakaiba ba?"
Malamig ang kanyang boses, ngunit bawat salita ay parang sibat na tumatama kay Amelia.
Tahimik na huminga si Amelia, kinuha ang kasunduan sa diborsyo mula sa mesa. Nakatala doon ang limampung milyong dolyar na alimony at isang bahay. Pagkatapos basahin ang mga dokumento, nagsalita siya nang diretso.
"Hindi ko kailangan ang alimony, pero may isa akong kondisyon."
Nagningning ang mukha ni Frederick ng isang kilalang tingin.
"Sige, ano ang kondisyon?"
"Gusto kong tulungan mo ang pamilya Davis sa krisis na ito. At pagkatapos ng diborsyo, anuman ang dahilan, sana'y hindi na tayo mag-abala sa isa't isa."
Pagkatapos ng kanyang mga salita, narinig ni Amelia ang mababang tawa ni Frederick na umalingawngaw sa buong silid. "Mag-abala? Akala mo ba mahuhulog ako sayo?" Ang kanyang boses ay malalim, at ang kanyang madilim na mga mata ay bahagyang nakakurba na para bang nakarinig siya ng isang nakakatawang biro.
Napangiwi si Amelia sa malalim na tawa ng lalaki. Parang mga punyal sa kanyang mga tainga ang mga ito. Ang kanyang walang pigil na pangungutya ay nag-iwan kay Amelia ng matinding kahihiyan. Siyempre, alam niyang hindi siya papansinin ni Frederick, ngunit baka ipaglaban nito ang kustodiya ng kanilang anak!
Pinipigil ang discomfort sa kanyang puso, magsasalita na sana si Amelia nang muling umalingawngaw ang malalim at resonanteng boses ni Frederick. "Amelia, hinding-hindi ako mahuhulog sa iyo sa buhay na ito." "Gusto ko ng diborsyo, pero tumatanggi akong magbigay ng tulong." "Ang pagbagsak ng Davis Group ay hindi maiiwasan. Nagbabago ang panahon, at walang makakatiyak na magtatagal ang kanilang kapangyarihan. "Bakit ko sasayangin ang oras at pagsisikap sa isang korporasyon na ganap nang bulok?" Sabi ni Frederick na nakapikit ang mga mata, itinatago ang anumang bakas ng kanyang kasalukuyang damdamin.
Biglang dumilim ang mukha ni Amelia. Magsasalita na sana siya para ipagtanggol ang Davis Group nang biglang nag-vibrate ang cellphone ni Frederick na nakapatong sa mesa. Matapos tingnan ang caller ID, agad na tumayo si Frederick para sagutin ang tawag.
Ilang segundo lang, narinig ni Amelia na sinabi niya, "Amber, huwag kang mag-alala, papunta na ako." Nagulat si Amelia habang pinapanood ang lalaki na tinapos ang tawag, pagkatapos ay tumingin sa kanya ng malamig bago magsalita. "Amelia, huwag na nating sayangin ang oras ng isa't isa."
Bahagyang nipis ang kanyang mga labi, tinatago ang kalungkutan sa kanyang mga mata sa ilalim ng makapal na pilikmata. Pagkatapos, narinig niya ang nagmamadaling mga hakbang ni Frederick habang umaalis.
Nanatiling nakaupo si Amelia sa sofa, matagal matapos magsara ang pinto, bago tuluyang bumalik sa realidad. Nagsimula nang bumagsak ang mga luha sa kanyang mga pisngi. Bahagyang nanginig ang kanyang katawan habang pinipigil ang mga hikbi. Nawalan siya ng ina sa murang edad, at si Vincent ang palaging nag-aaruga sa kanya. Nang gusto niyang mag-aral ng medisina imbes na negosyo, sinuportahan ni Vincent ang kanyang pangarap na mag-aral sa medical school. Ang pagmamahal niya kay Frederick ang nag-udyok kay Vincent na tulungan ang pamilya Hastings.
Ngunit hindi niya inaasahan na ang matatag na si Vincent ay isang araw babagsak, at wala siyang magagawa upang tumulong.
Nagliwanag ang screen ng kanyang cellphone. Pinunasan ang mga luha sa kanyang mga mata, huminto si Amelia bago sumagot. "Hello?" Sinubukan niyang kontrolin ang panginginig ng kanyang boses upang hindi mahalata ng kausap ang kanyang kalungkutan.
"Mrs. Hastings, iniimbitahan kayo ni Mrs. Brittany na maghapunan ngayong gabi sa Hastings Manor."
"Sige."
Dumating siya sa Hastings Manor.
"Amelia, pinagawa kita ng sopas na manok kay Kelly. Kailangan mong kumain. Pumapayat ka na naman," sabi ni Brittany na may pagmamahal ng isang ina habang inutusan ang isang katulong na ihain kay Amelia ang sopas na manok.
"Salamat," sagot ni Amelia, kinuha ang mangkok ng sopas na may praktisadong ngiti, tinatago ang kaguluhan at inis sa kanyang puso.
Bahagyang tumango si Brittany, nasisiyahan habang pinapanood si Amelia na masunuring humihigop ng kanyang sopas. Pagkatapos ay tinanong niya ng maingat, "Tinatrato ka ba ng mabuti ni Frederick nitong mga nakaraang araw?"
Bahagyang humigpit ang hawak ni Amelia sa kanyang kutsara, nanlamig ang kanyang mga daliri. Upang hindi mag-alala si Brittany, pinasaya ni Amelia ang kanyang ngiti at sumagot na may kislap sa kanyang mga mata, "Laging mabuti si Frederick sa akin."
Muling tumango si Brittany, nasisiyahan sa sagot. "Matagal na kayong kasal ni Frederick. Baka oras na para mag-isip tungkol sa pagkakaroon ng mga anak."
Sa pagbanggit ng mga anak, pinagdikit ni Amelia ang kanyang mga labi, hindi sigurado kung paano sasagot. Biglang sumiklab ang takot sa kanya. Bago siya makapagsalita, idinagdag ni Brittany, "Narinig ko kay Mary na hindi ka pa nagkakaroon ng regla ngayong buwan."